Orbit of asteroid 2015 TB145
© NASA/JPL-CaltechOva grafika prikazuje orbitu asteroida 2015 TB145 kako proleće pored Zemlje 31. oktobra, 2015.
Veliki asteroid koji će proleteti pored Zemlje na Noć veštica mogao bi zapravo biti kometa, kažu NASA istraživači.

Otprilike 400 metara širok asteroid 2015 TB145, koga su neki astronomi nazvali "jezivi", će proći 480 000 kilometara od Zemlje na Noć veštica (31. oktobra) - što je samo 1,3 puta prosečne udaljenosti između naše planete i meseca.

Iako 2015 TB145 ne predstavlja pretnju prilikom ovog prolaska, ovaj prelet će označiti najbliži susret sa tako velikom svemirskom stenom sve do avgusta 2027., kada će 800 metara širok 1999 AN10 doći na jednu razdaljinu Zemlja-Mesec (oko 385 000 kilometara), kažu NASA zvaničnici.


Komentar: Iako ovaj asteroid ne predstavlja pretnju za nas, postavlja se pitanje koliko je njih još uvek neotkriveno kada su ovaj, ne tako mali, otkrili tek pre dve nedelje?


Astronomi planiraju da usmere radio talase ka 2015 TB145 na Noć veštica pomoću 34 m široke antene u NASA-inom Deep Space Network postrojenju u Goldstonu, u Kaliforniji, a zatim da prikupe odbijene signale sa Green Bank radio teleskopom u Zapadnoj Virdžiniji i Arecibo opservatorijom u Portoriku.

Takva akcija bi trebala da otkrije ključne detalje o veličini te svemirske stene, njenom obliku, površinskim i drugim karakteristikama - uključujući, možda, i njen pravi identitet.

"Orbita asteroida je veoma izdužena sa velikim nagibom ispod ravni Sunčevog sistema," navodi u saopštenju Lance Benner koji radi u NASA-inoj Jet Propulsion laboratoriji u Pasadeni, Kalifornija.

"Takva jedinstvena orbita, zajedno sa svojom velikom brzinom - oko 35 kilometara po sekundi - pokreće pitanje da li bi to mogla biti neka vrsta komete," dodaje Benner, koji vodi NASA-in radarski program istraživanja asteroida. "Ako je to tačno, onda bi ovo mogao biti prvi put da je radar u Goldstonu uslikao kometu na tako maloj udaljenosti."

Asteroid 2015 TB145 će biti preslab da bi se uočio golim okom na Noć veštica, ali svako ko je zainteresovan može da pogleda objekat na internetu, zahvaljujući prikazu uživo kroz teleskop koji je omogućila Slooh Community opservatorija i Virtual Telescope projekat.

Virtual telecope projekat će emitovati webcast u 01:00 30. oktobra, dok će Slooh emitovanje početi u 18:00 31. oktobra.


2015 TB145, koji je upravo otkriven 10. oktobra, završava jedan krug oko Sunca na otprilike svake tri godine. On pripada grupi objekata koji prolaze blizu Zemlje i koji se broje u milionima.

Do danas je otkriveno samo 13 000 takvih objekata, što znači da dosta potencijalnih opasnih stena krstari po Zemljinom komšiluku nevidljivo i neimenovano. Ali postoje i neke dobre vesti: modeli pokazuju da je oko 95 procenata najvećih objekata te grupe - onih koji bi mogli da predstavljaju opasnost po ljudsku civilizaciju ako bi udarili u Zemlju - već otkriveno, i da nijedan od njih ne predstavlja pretnju u doglednoj budućnosti.