Orke su napale i potopile treći brod u blizini iberijske obale Europe, a stručnjaci sada vjeruju da takvo ponašanje kopira ostatak populacije.

Tri orke (Orcinus orca), također poznate kao kitovi ubojice, udarile su u jahtu u noći 4. svibnja u Gibraltarskom tjesnacu, u blizini obale Španjolske, i probušile kormilo. "Bile su dvije manje i jedna veća orka", rekao je skiper Werner Schaufelberger za njemačku publikaciju Yacht. "Mali su zatresli kormilo straga, dok je veliki više puta uzmicao i svom snagom s boka nabijao brod."

Schaufelberger je rekao da je vidio kako manje orke oponašaju onu veću. "Dvije male orke promatrale su tehniku ​​veće i, uz lagani zalet, i one su se zabile u čamac." Španjolska obalna straža spasila je posadu i odvukla brod u Barbate, ali je potonuo na ulazu u luku.

Dva dana ranije, grupa od šest orki napala je drugu jedrilicu koja je plovila tjesnacem. Greg Blackburn, koji je bio na brodu, gledao je kako se majka orka pojavila kako bi naučila svoje mladunče kako da juriša na kormilo. "To je definitivno bio neki oblik obrazovanja, podučavanja", rekao je Blackburn za 9news.

Izvještaji o agresivnim susretima s orkama na iberskoj obali počeli su u svibnju 2020. i postaju sve češći, prema studiji objavljenoj u lipnju 2022. u časopisu Marine Mammal Science. Čini se da su napadi uglavnom usmjereni na jedrilice i slijede jasan obrazac, s orkama koje se približavaju s krme kako bi udarile kormilo, a zatim gube interes nakon što uspješno zaustave brod.

"Izvješća o interakcijama kontinuirana su od 2020. na mjestima gdje se nalaze orke, bilo u Galiciji ili u tjesnacu", rekao je koautor Alfredo López Fernandez, biolog sa Sveučilišta Aveiro u Portugalu i predstavnik Grupo de Trabajo. Orca Atlántica, ili Radna grupa za atlantske orke.

Većina susreta bila je bezopasna, rekao je López Fernandez za Live Science u e-poruci. "U više od 500 interakcijskih događaja zabilježenih od 2020. postoje tri potopljena broda. Procjenjujemo da kitovi ubojice dotaknu samo jedan brod od svakih stotinu koji plove nekom lokacijom."

Nagli porast agresije prema brodovima novi je fenomen, rekao je López Fernandez. Istraživači smatraju da je traumatični događaj mogao izazvati promjenu u ponašanju jedne orke, koju je ostatak populacije naučio oponašati.

"Orke to rade namjerno, naravno, ne znamo podrijetlo ni motivaciju, ali obrambeno ponašanje temeljeno na traumi, kao podrijetlo svega ovoga, svakim danom dobiva sve više snage za nas", rekao je López Fernandez.