lubanja
© Australski muzejLubanja Homo erectusa, pretka modernog čovjeka
Prije nekih 900 000 godina ljudi su gotovo izumrli.

Prema rezultatima genomske studije objavljene prošle godine, preci suvremenog čovječanstva bili su svedeni na populaciju za razmnožavanje od jedva 1300 jedinki u razornom uskom grlu koje nas je dovelo na sam rub uništenja. Sada je nova studija otkrila da se masovna migracija ljudi iz Afrike dogodila u isto vrijeme.

To je otkriće koje potvrđuje prethodno datiranje pada populacije i sugerira da su to dvoje povezani zajedničkim nazivnikom; događaj poznat kao prijelaz srednjeg pleistocena, u kojem je Zemljina klima prošla kroz razdoblje krajnjeg nemira, izbrisavši mnoge vrste.

Kretanje ranih ljudi u i preko Europe i Azije iz Afrike teško je rekonstruirati. Najbolji dokaz koji imamo sastoji se od oskudnog zapisa kostiju i uglavnom kamenih artefakata, što može biti izazov za datiranje. Međutim, dokazi sugeriraju da to nije bio jedan događaj, već višestruki valovi ranih hominida i ljudskih predaka koji su spakirali svoje živote i krenuli na duga putovanja u nova okruženja.

Dvije nedavne studije povezale su ljudsku migraciju s uskim grlom stanovništva, na temelju različitih vrsta analiza. Pomno proučavanje ljudskog genoma pokazalo je da je usko grlo populacije uzrokovalo gubitak genetske raznolikosti prije nekih 900.000 godina. Druga studija, objavljena nekoliko tjedana kasnije, proučavala je rana arheološka nalazišta u Euroaziji i datirala usko grlo na prije 1,1 milijun godina.

Ova razlika čini izazovom identificirati klimatski događaj koji je mogao uzrokovati ili u najmanju ruku pridonijeti privremenom padu broja, pa su geolozi Giovanni Muttoni sa Sveučilišta u Milanu i Dennis Kent sa Sveučilišta Columbia krenuli u napore da suze tajming uskog grla..

Prvo su istraživači ponovno procijenili zapise o mjestima nastanjivanja ranih hominida diljem Euroazije i pronašli skupinu mjesta pouzdano datiranih prije 900.000 godina . Za usporedbu, datiranje na starijim nalazištima korištenim kao dokaz o uskom grlu stanovništva bilo je dvosmislenije i stoga sporno.

Usporedili su svoja otkrića sa zapisima o morskom sedimentu, koji čuvaju dokaze o promjenama u klimi u obliku izotopa kisika. Omjeri kisika zarobljenog u slojevima sedimenta pokazuju je li klima bila toplija ili hladnija u vrijeme kada su se minerali taložili.

Genomski podaci i datiranje mjesta hominida zajedno sugeriraju da su usko grlo i migracija bili istovremeni. Tijekom tranzicije srednjeg pleistocena,globalna razina oceana je pala, a Afrika i Azija su se osušile, s velikim dijelovima suše. Hominidi koji žive u Africi suočili bi se s užasnim uvjetima koji bi im uskraćivali hranu i vodu. Na sreću, s padom razine mora, kopneni putovi u Euroaziju postali su dostupni i mogli su se provlačiti, prema modelu istraživača.

To ne znači, pažljivo primjećuju, da hominidi prije nisu migrirali. Umjesto toga, populacijsko usko grlo u pretku modernog Homo sapiensa i njegova migracija dogodili su se u isto vrijeme kao rezultat klimatskih promjena koje su se dogodile prije nekih 900.000 godina.

"Predlažemo da je povećana suhoća tijekom faze morskog izotopa 22 koja je uzrokovala širenje savane i sušnih zona u većem dijelu kontinentalne Afrike potaknula rane Homo populacije u Africi da se prilagode ili migriraju kako bi izbjegli izumiranje", pišu u svom radu.

"Brza migracija kao odgovor na jak klimatski okidač i popratna sredstva za bijeg ono je što može objasniti ... migraciju izvan Afrike prije 0,9 milijuna godina i pridonijeti suvremenim genomskim dokazima u modernim afričkim populacijama uskog grla."