denisovani
© Debbie Hill/UP
Već znamo kako su izgledali neandertalci, a sada su naučnici zahvaljujući drevnoj DNK otkrili kako je izgledao drugi naš drevni rođak.

O Denisovanima, rođacima neandertalaca, se malo toga zna. Izumrli su pre oko 50.000 godina, a prvi njihovi ostaci su otkriveni 2010. godine. Naučnici su tada pronašli kost prsta u pećini Denisova na jugu Sibira, koja je pripadala 13-godišnjoj devojčici. To i još neki ostaci bili su dovoljni izraelskim istraživačima da zaključe kako su Denisovani izgledali.

Profesor Hebrejskog univerziteta u Jerusalimu Liran Karmel, jedan od dva autora studije, rekao je da je ova misija bila velik izazov.

- Bilo je teško početi od DNK i završiti sa anatomskim profilom - istakao je Karmel. - Da je to lako policija širom sveta bi izvlačila DNK sa mesta zločina i pravila profile osumnjičenih.

Njegovom timu trebalo je tri godine da rekonstruiše izgled Denisovana, analizom paterna hemijskim promena u drevnoj DNK. Onda su ih uporedili sa DNK neandertalaca i modernih ljudi. Koristeći se znanjem o ljudskim genetskim poremećajima istražili su šta uočene razlike mogu da znače.

- Denisovani su sličniji neandertalcima nego nama jer su im evoluciono bliži - rekao je Karmel.

Lobanja im je verovatno bila šira nego kod modernih ljudi ili neandertalaca i verovatno nisu imali bradu. Devojčica Denisovana je umrla u pećini u Sibiru pre 70.000 godina, a Karmel kaže da je njena kost otvorila potpuno novo poglavlje u evoluciji čoveka. Naučnici se nadaju da će im ova tehnika omogućiti da identifikuju lobanje otkrivene u Kini pre nekoliko godina, za koje se pretpostavlja da su pripadale Denisovanima.