Napoleon
© Adobe StockNapoleon Bonaparte
Prije dvjesto pedeset i šest godina rođena je jedna od najznačajnijih ličnosti u povijesti. Napoleon Bonaparte - car Francuza, gospodar Europe i Mali kaplar - uzdigao se od nepoznatog korzikanskog dječaka do nekog tko je prekrojio karte cijelog kontinenta, ostavljajući za sobom nasljeđe koje i dalje odjekuje kroz stoljeća i oblikuje naš svijet danas. Mnogo je imena i titula koje možemo dati pokojnom vojnom geniju, ali pronicljivi ekonomski strateg nije jedna od njih. Među mnogim greškama koje su definirale Napoleonov konačni pad, malo ih je bilo toliko ambicioznih i katastrofalnih kao Kontinentalni sustav - trgovinski embargo osmišljen da osakati britansko gospodarstvo. Ono što je uslijedilo bila je jedna od najopsežnijih lekcija u povijesti o tome zašto trgovinske sankcije ne uspijevaju i neizbježno štete običnim ljudima više nego njihovim namjeravanim ciljevima.

Do studenog 1806. Napoleon je osvojio ili se udružio sa svakom većom silom na europskom kontinentu, s izvanrednim pobjedama protiv Austrijanaca, Prusa i Rusa u ratovima Treće i Četvrte koalicije. Velika Britanija - Napoleonov najčvršći neprijatelj - bila je njegov jedini preostali protivnik. Nakon zapanjujuće pobjede britanskog admirala Nelsona nad francusko-španjolskom mornaricom u bitci kod Trafalgara, koja je potvrdila britansku prevlast na moru, Napoleon je shvatio da je invazija na Veliku Britaniju nemoguća. Umjesto da porazi Britance na kopnu, Napoleon se - slijedeći obrazac koji su vlade ponavljale kroz povijest - okrenuo ekonomskom ratu.

Nadajući se da će izgladnjeti svog nepomirljivog neprijatelja do predaje, Napoleon je Berlinskim dekretom iz 1806. uspostavio Kontinentalni sustav, kojim je proglašeno da se "svi Britanski otoci nalaze u stanju blokade", zabranjujući Francuskoj ili bilo kojem njezinom savezniku uvoz britanske robe u Europu. Napoleon je eskalirao embargo Milanskim dekretom iz 1807. naredivši zapljenu svakog broda koji trguje s bilo kojom britanskom lukom ili plovi iz nje, čak i ako je brod pripadao neutralnoj zemlji. Napoleon je, ukratko, nastojao kriminalizirati trgovinu s Velikom Britanijom diljem cijele kopnene Europe.

U teoriji, Napoleonov trgovinski rat činio se logičnim. Velika Britanija uvelike je ovisila o trgovini kako bi održala svoju poziciju globalne supersile. Politika isključenja, uklanjanje Britanaca s europskog tržišta gdje se prodavalo 37,8 posto domaće robe i 78,7 posto reeksporta, uništila bi njezino gospodarstvo. Prekidanjem britanske trgovine s njezinim vitalnim trgovinskim partnerima - Rusijom, Švedskom, Portugalom, Hamburgom i Nizozemskom - Napoleon se također nadao iskoristiti trgovinski vakuum kako bi ojačao francusku industriju preusmjeravanjem potražnje u strogo kontrolirani imperijalni trgovinski blok u kojem je Francuska bila glavni proizvođač i korisnik. S većinom zapadne i srednje Europe pod njegovom kontrolom nakon Tilsitskog ugovora, ako je itko mogao orkestrirati tako sveobuhvatan embargo, bio je to sam gospodar Europe.

No, stvarnost je bila daleko drugačija, a trgovinski rat na kraju je uništio Francusku i njezine saveznike kroz napete lance opskrbe, rašireno krijumčarenje, neprovedive blokade i razorne ratove.

Od samog početka, britanska pomorska nadmoć učinila je kontinentalni sustav uglavnom neučinkovitim zbog Napoleonove nemogućnosti da provede embargo ili spriječi britanske brodove da dođu do europskih luka. Članovi britanske vlade doslovno su se ismijavali Napoleonovoj politici, izjavljujući da je mogao blokirati i Mjesec budući da Francuska nakon poraza kod Trafalgara gotovo da nije imala brod na oceanu kojim bi provela svoju naredbu.

Dok su Britanci mogli učinkovito blokirati francuske luke svojom flotom, Napoleonove prisilne i eksploatatorske mjere na kopnu suočile su se s nemogućim zadatkom praćenja tisuća kilometara europskih obala uz pomoć carinika. Bez načina provođenja blokade na moru, sustav se pokazao izuzetno poroznim, a ilegalna trgovina putem krijumčarenja i crnog tržišta cvjetala je. Europljani su voljeli britansku robu, što je krijumčarima dalo poticaj da izbjegavaju ograničenja preko mjesta poput Španjolske, Portugala, Danske i luka duž jadranske i mediteranske obale. Ukratko, kontinentalni sustav bio je malo više od papirnate blokade koja je Napoleonovo carstvo izgladnjivala daleko više nego njegovog britanskog protivnika.

Francuska se, u međuvremenu, suočila s kritičnom nestašicom pamuka jer je većina njezinih proizvođača zatvorila svoje tvornice. Francuska industrija ovisna o prekomorskoj trgovini propala je, pri čemu je 80 posto rafinerija šećera u Bordeauxu i više od 65 posto od 1.700 tekstilnih poduzeća u Parizu zatvoreno do 1809. godine, dok se brodogradnja i industrija rafinerije šećera u Nantesu i Amsterdamu nikada nisu u potpunosti oporavile. Carinski prihodi pali su sa 60,6 milijuna franaka 1807. na 11,9 milijuna 1809. Inflacija je porasla diljem kontinenta jer su se osnovne robe poput šećera, kave, duhana, svile i pamuka suočavale s kroničnom nestašicom.

Ekonomski previranja uzrokovana Kontinentalnim sustavom bila su toliko velika da, kada su Francuska i njezini saveznici počeli izbjegavati sustav, lokalno stanovništvo ga nije samo toleriralo - već ga je i slavilo. Krijumčarenje se čak smatralo korisnom trgovinom i časnim zanimanjem, budući da je sprječavalo propast države. Sam Napoleon na kraju je priznao neuspjeh sustava 1811. godine, kada je Dekret St. Cloud otvorio jugozapad Francuske i španjolsku granicu britanskoj trgovini, što je samo po sebi bilo prešutno priznanje da je blokada više naštetila francuskom gospodarstvu nego britanskom.

U godinama nakon Berlinskog dekreta, Nizozemska, Helgoland, Trst, Gibraltar, Solun, Sicilija i Malta postali su središta krijumčarenja. U roku od nekoliko mjeseci od Berlinskog dekreta, 1.475 brodova stiglo je u Hamburg bez prepreka, prevozeći teret s britanskom robom procijenjenom na 590.000 tona. Ilegalna trgovina između Britanije i Nizozemske vrijedila je više od 4,5 milijuna funti od 1807. do 1809. godine, a britanski trgovački brodovi izbjegavali su sankcije ploveći pod lažnim zastavama. Do 1809. godine Britanija je krijumčarenjem izvezla robu u vrijednosti od 10 milijuna funti u južnu Europu. Do 1811. godine, samo je u Sredozemlju djelovalo više od 800 krijumčarskih brodova. Ukratko, sprječavanjem službene trgovine, koja je barem mogla biti oporezovana, Napoleon je samo uspio potaknuti pojavu crnog tržišta.

Sve se to krijumčarenje podudaralo s licemjernim postupcima francuskih političkih elita, uključujući caricu Josephine, koja je nastavila kupovati iste britanske luksuze zabranjene običnim građanima. Carinski agenti pokazali su se izuzetno podložnima mitu, a neki od Napoleonovih maršala ubirali su plodove krijumčarenja na crnom tržištu; maršal Massena zaradio je tri milijuna franaka od krijumčarenja dok je bio stacioniran u Italiji; maršal Murat - imenovan za kralja Napulja - redovito je zatvarao oči pred krijumčarskim operacijama; maršal Bernadotte - imenovan za prijestolonasljednika Švedske - otvoreno je prkosio kontinentalnom sustavu 1812. godine otvaranjem trgovine s Rusijom. Čak je i Napoleonov vlastiti brat - novokršteni kralj Nizozemske, Louis Bonaparte - prestao provoditi blokadu jer je vidio koliko je blokada štetna za egzistenciju njegovih podanika. Napoleon je nakon debakla anektirao Nizozemsku, a kasnije je anektirao i Hamburg zbog sličnih problema. U trgovinskim ratovima poput Kontinentalnog sustava, narod uvijek gubi, dok arhitekti takvih politika pronalaze načine da izbjegnu posljedice vlastitog djelovanja.

Budući da Napoleon nije imao načina provesti blokadu, nepoštivanje savezničkih i neutralnih zemalja dodatno je narušilo sustav i prisililo Napoleona na niz eskalirajućih vojnih intervencija koje su na kraju uništile njegovo carstvo. Kada je Portugal odbio pridružiti se sustavu, Napoleon je pokrenuo razornu kampanju na Pirinejskom poluotoku koja je - nakon naknadnog rata u Španjolskoj - ubila preko 200.000 francuskih vojnika tijekom šest godina i iscrpila Francusku vrijedne ljude, naoružanje i resurse. Godine 1810. Rusija - nakon što je desetljećima uživala u obostrano profitabilnoj trgovini s Francuskom - počela je prkositi kontinentalnom sustavu. To je dovelo do Napoleonove katastrofalne invazije na Rusiju 1812. godine, koja je odnijela preko 500.000 žrtava, osakatila Veliku armiju i dovela do neizmjerne patnje civilnog stanovništva diljem istočne i srednje Europe, koje je bilo prisiljeno podnijeti brutalne kampanje diljem istočne Europe i Njemačke.

Kontinentalni sustav bio je daleko manje štetan za Veliku Britaniju nego za Francusku i njezine saveznike, koji su strašno patili od blokade. Dok su Napoleonove protumjere uzrokovale stagnaciju britanske trgovine s kontinentom, Britanija je nadoknadila gubitak diverzifikacijom svojih međunarodnih mreža, otvaranjem novih tržišta u drugim dijelovima svijeta. Britanski izvoz čak je porastao s 37,5 milijuna funti u razdoblju 1804.-06. na 44,4 milijuna funti u razdoblju 1814.-16., a unatoč Napoleonovim naporima, britanski BDP rastao je svake godine pod sankcijama, dok je industrija na kopnu patila zbog nedostatka materijala koje su prije osiguravali britanski trgovci.

Nijedna vlada ne može nadzirati trgovinu na ogromnim teritorijima kada lokalno stanovništvo ovisi o trgovini za preživljavanje. Napoleon u osnovi nije mogao provoditi blokadu, a što je još važnije, lokalno stanovništvo je nije htjelo provoditi. Napoleonu je bilo potrebno da svaka saveznička, pripojena ili klijentska država u potpunosti prekine trgovinu s Velikom Britanijom, dok je konvencionalna britanska pomorska blokada bila dovoljna za postizanje vlastitih ciljeva. Iako je Kontinentalni sustav bio osmišljen kako bi izolirao i paralizirao britansku ekonomsku moć i ojačao francusku hegemoniju, nije uspio postići ni jedno ni drugo te se pokazao daleko štetnijim za Francuze nego za Britance, a obične građane obje strane ostavio je u gorem položaju od ostalih.

Kontinentalni sustav predstavlja najopsežniji povijesni eksperiment ekonomskog ratovanja - i njegov najdefinitivniji neuspjeh. Dok se suvremeni čelnici i dalje bore s trgovinskim sporovima, katastrofa Kontinentalnog sustava ilustrira da su trgovinski ratovi često neprovedivi, strateški kontraproduktivni i uvijek kažnjavaju ranjive više od bilo koga drugog. Kako bi izbjegli ponavljanje povijesnih pogrešaka, čelnici bi trebali dati prednost suradnji nad konfrontacijom, minimizirajući ljudsku cijenu ekonomskog ratovanja.