upper stage space x rocket
© Space XOvo je gornji stupanj rakete Falcon 9
Gornji stupanj rakete SpaceX Falcon 9, koji već više od godinu dana besciljno luta svemirom, ovog će se ljeta srušiti na površinu Mjeseca, stoji u najnovijem astronomskom izvještaju. Iako ovaj "svemirski otpad" ne predstavlja nikakvu opasnost za Zemlju ili aktivne letjelice, stručnjaci upozoravaju da ovaj događaj razotkriva sve veći problem nemara u zbrinjavanju iskorištenog hardvera.

Predviđa se da će do udara doći 5. kolovoza, točno na granici vidljive i tamne strane Mjeseca, što bi moglo stvoriti novi krater zanimljiv za buduća znanstvena istraživanja.

Autor izvještaja je Bill Gray, profesionalni astronom i tvorac softvera Project Pluto koji se koristi za praćenje objekata u blizini Zemlje. Gray ističe da sam sudar neće biti vidljiv sa Zemlje čak ni najjačim teleskopima, ali naglašava širi problem koji stoji iza ovog incidenta. "To ne predstavlja nikakvu opasnost ni za koga, iako naglašava određenu nemarnost u pogledu načina na koji se odlaže preostali svemirski hardver (svemirski otpad)", napisao je Gray u svom izvještaju koji je privukao pažnju znanstvene zajednice.

space x debris moon crash rocket stages
© Bill GrayOstaci rakete Space X vjerojatno će sletjeti u ili oko Einsteinovog kratera na Mjesecu, blizu granice Zemljine i daleke strane Mjeseca
Objekt koji juri prema Mjesecu visok je gotovo 14 metara, a dio je misije iz rane 2025. godine koja je na Mjesec dostavila dva komercijalna landera. Dok je jedan uspješno sletio, drugi je izgubio kontakt i srušio se prošlog lipnja, a od tada iskorišteni dio rakete pluta pod utjecajem gravitacijskih sila Zemlje, Sunca i Mjeseca.

Gray objašnjava da je kretanje ovog otpada vrlo predvidljivo: "Kretanje svemirskog smeća uglavnom je sasvim predvidljivo; ono se jednostavno kreće pod utjecajem gravitacije Zemlje, Mjeseca, Sunca i planeta", piše Livescience.
impact space x rocket stage moon
© Bill GrayKarta Mjeseca koja prikazuje predviđeno mjesto udara odbačene raketne etape Space X-a 5. kolovoza 2026.
Brzina udara sedam puta brža od zvuka

Prema izračunima koji se temelje na više od tisuću promatranja tijekom protekle godine, udar će se dogoditi otprilike u 8:44 sati po srednjoeuropskom vremenu (2:44 a.m. EDT) u blizini kratera Einstein. Procjenjuje se da će ostatak rakete udariti u mjesečevo tlo brzinom od oko 8.700 km/h, što je otprilike sedam puta brže od brzine zvuka na Zemlji. Iako zračenje Sunčevog svjetla može neznatno utjecati na putanju, astronomi su visoko sigurni u predviđenu lokaciju i vrijeme udara.

Ovo nije prvi put da Bill Gray uspješno predviđa ovakve događaje. Još 2022. godine precizno je izračunao vrijeme udara sličnog objekta u sekundu točno, iako se tada naknadno ispostavilo da nije bila riječ o SpaceX-ovoj raketi, već o kineskom boosteru. Ovaj put, podaci sugeriraju da će znanstvena vrijednost događaja biti isključivo u proučavanju svježeg kratera koji će nastati nakon silovitog sudara na rubu mjesečevog horizonta.

Pitanje svemirskog otpada postaje sve kritičnije jer SAD i Kina planiraju intenziviranje lunarnih misija i izgradnju stalnih baza do 2030. godine. Regija južnog pola Mjeseca uskoro bi mogla postati pretrpana teretom i posadama, što zahtijeva strožu regulaciju odlaganja raketa. Stručnjaci stoga apeliraju na svemirske agencije i privatne korporacije da u budućnosti iskorištene stupnjeve raketa šalju u orbite oko Sunca, umjesto da ih ostavljaju u sustavu Zemlja-Mjesec gdje predstavljaju potencijalnu prijetnju budućoj infrastrukturi.