Ova srebrna figurica bika u ljudskoj pozi možda je bila zakopana u ritualu kojim se označava granica hrama prije 5.000 godina.
Kneeling Bull
© Purchase, Joseph Pulitzer Bequest, 1966; Metropolitan Museum of Art (Public Domain)Srebrna figurica bika vjerojatno je bila uključena u drevni mezopotamski ritual
Ova 5.000 godina stara srebrna figurica prikazuje bika koji kleči u pozi nalik ljudskoj i drži posudu. Izradio ga je u južnoj Mezopotamiji netko iz proto-elamske kulture, najstarije civilizacije u Iranu, i vjerojatno je korišten u ritualu ili ceremoniji.

Bik se nalazi u kolekciji Metropolitanskog muzeja umjetnosti u New Yorku. Visok je 16,3 centimetra i izrađen je od 98,5% čistog srebra, prema studiji tadašnje konzervatorice Meta Kate Lefferts iz 1970. godine. Unutar šuplje figurice, Lefferts je pronašla pet vapnenačkih oblutaka, koje je umjetnica vjerojatno uključila kako bi stvorila zvuk zveckanja. Vlakna pričvršćena na kip bila su napravljena od životinjske pređe.

U studiji iz 1970. godine, Donald Hansen, tadašnji profesor likovnih umjetnosti na Sveučilištu u New Yorku, opisao je figuricu kao izvanrednu mješavinu djelomično ljudskih i djelomično životinjskih karakteristika. Goveda glava, zajedno sa zakrivljenim rogovima, počiva na ramenima nalik ljudskima, a stvorenje je odjeveno u ukrašenu haljinu koja prekriva njegove klečeće noge. Bikove ispružene ruke nalikuju ljudskima, ali završavaju kopitima koja drže posudu. Figurica nema ravnu bazu, primijetio je Hansen, što znači da nije mogla samostalno stajati na tvrdoj površini.

Figurica je izrađena u Elamu, drevnoj regiji koja odgovara današnjem jugozapadnom Iranu. Ovo područje bilo je sjedište Proto-Elamita, rane bliskoistočne civilizacije u bakrenom dobu. Proto-Elamiti su izumili cilindrične pečate - cilindre koji su bili ugravirani figuralnim scenama i korišteni su u administrativne svrhe - od kojih mnogi prikazuju životinje u pozama nalik ljudima. Klečeći Bik vjerojatno je izrađen u ovoj proto-elamitskoj tradiciji stvaranja mitskih, ali realističnih hibrida životinja i ljudi.

Nije jasno zašto je netko odlučio napraviti Klečećeg Bika prije pet tisućljeća. Ali vapnenački kamenčići unutar statue i tkanina koja se lijepi za nju sugeriraju da je korišten u ritualu ili ceremoniji, prema Hansenu. Moguće je da je čak bio i "temeljna figurica". Ovi predmeti su namjerno zakopani tijekom izgradnje proto-elamitskih hramova kako bi simbolično označili sveto tlo. Ako je Klečeći Bik stvoren kao temeljna figurica, nikada više nije trebao biti viđen.