Voyager 2
© NASA/JPL-Caltech
NASA-ina letjelica Voyager 2, koja je lansirana davne 1977. godine, ovih dana je napustila naš Sunčev sustav i stigla u međuzvjezdani prostor, piše CNN.

Voyager 2 tako je druga letjelica u cijeloj povijesti čovječanstva koja je to postigla. Projekt Voyager spada i pod najdužu misiju NASA-e, s obzirom da su obje sonde u pogonu već 41 godinu; što je zapravo iznenađujuće jer je letjelica Voyager 2 bila dizajnirana da traje oko 5 godina.

Granica Sunčevog sustava naziva se heliopauza. To je područje u svemiru gdje prestaje utjecaj Sunca i počinje međuzvjezdani prostor.


Instrumenti letjelice Voyager 2 očitali su početkom studenog ove godine značajan pad razine čestica solarnih vjetrova, što je ukazalo na to da je još jedna svemirska letjelica napustila heliosferu tj. područje u kojem nas djelovanje solarnog vjetra štiti od štetnog svemirskog zračenja.

"Naša istraživanja kreću od Sunca i protežu se do prostora kojeg još dodiruje sunčev vjetar. Zbog Voyagera, koji će prijeći tu granicu i pritom nam slati informacije, imat ćemo priliku zaviriti u do sada neistraženo područje", rekla je fizičarka Nicola Fox iz NASA-e.

Problem napajanja i grijanja

Obje sonde Voyager 1 i Voyager 2 u vrlo su dobrom stanju, obzirom na svoje godine. Kako bi ih što dulje održali u pogonu, znanstvenici se ozbiljno bave s dva problema, napajanjem i grijanjem.


Voyager 2 godišnje gubi 4 vata snage te su stručnjaci tijekom vremena morali isključiti mnoge sustave unutar sonde kako bi ona imala dovoljno energije da nastavi s radom. Tako kamere ne rade ni na jednoj ni na drugoj letjelici koje su napustile heliosferu.

Vojageru 2 je sada i poprilično hladno u svemiru. Temperatura sonde iznosi -269 stupnjeva Celzijusa, što je blizu točke smrzavanja vodika, a što stručnjacima predstavlja problem jer to može utjecati na pogon letjelice.

"Možemo prikupiti još puno znanstvenih podataka. Pretpostavljamo da će Voyager 2 biti funkcionalan još 5 do 10 godina, ali mu neće raditi svi instrumenti. Morat ćemo donijeti neke teške odluke, koje instrumente zadržati, a koje ugasiti. Osobno se nadam da će obje sonde doživjeti 50 godina starosti", rekla je Suzanne Dodd, voditeljica projekta Voyager.