Otkriven rijetki fozilizirani ostatak ranog Mliječnog puta
© Hubble/F. FerraroMeđunarodni tim astronoma je vireći iza debelih gustih oblaka međuzvjezdane materije koji se nalaze u smjeru galaktičkog ispupčenje (bulge, engl.) otkrio je neobičnu mješavinu zvijezda u kuglastom skupu Terzan 5. Novi rezultati indiciraju da je Terzan 5 u stvari jedan od gradivih blokova galaktičkog ispupčenja, najvjerovatnije relikt iz ranih dana Mliječnog puta. Snimak je načinjen pomoću Hubble teleskopa.
Međunarodni tim astronoma okrio je fosilizirani ostatak jedne od najranijih skupina zvijezda u Mliječnom putu. Skup je lociran u galaktičkom ispupčenju i izgleda kao svaki drugi kuglasti skup ali se od njih u stvari veoma razlikuje. Sadrži zvijezde koje sliče najstarijim zvijezdama Mliječnog puta. Istovremeno tu se nalazi i značajna populacija mladih zvijezda koje premošćavaju prošlost i sadašnjost naše galaksije. Ovo otkriće je put ka razotkrivanju misterija formiranja galaksija i daje nam neprevaziđen pogled na kompliciranu historiju Mliječnog puta.

Kuglasti skup nazvan Terzan 5 otkriven je prije 40 godina i od nas je udaljen oko 19 000 svjetlosnih godina. Za snimanje skupa korištene su Napredna kamera za pregled neba i Širokougaona kamera na Hubbleu, te druga generacija Kamere za blisko infracrveno područje na W.M.Keck deset metarskom teleskopu na Havajima. Također je korištena adaptivna optika na 8,2 metra Very Large Telescope Južne evropske opservatorije u Čileu.

Tim je dokazao postojanje dvije različite zvjezdane populacije između kojih je vremenski razmak od 7 milijardi godina. “Otkriće je bilo toliko iznenađujuće da je obavljena dvostruka provjera“ kaže Francesco Ferraro sa univerziteta u Bolonji koji je i vodeći autor. Još 2009 mi smo otkrili da je Terzan 5 nastanjen sa dvije podpopulacije zvijezda sa različitom prisutnošću hemisjkih elemenata što nam je omogućilo da odredimo njihovu starost” kaže Ferraro.

“Iz ovoga smo izvukli zaključak da je predak skupa Terzan 5 imao ogromne količine plina kako bi druga generacija zvijezda mogla biti tako masivna. To je nekih 100 miliona sunčevih masa“ rekao je Davide Massari sa INAF, Italy, koji je koautor studije. Ove neopbične osobine čine skup Terzan 5 idealnim kandidatom kao živog fosila koji potiče iz najranijih dana Mliječnog puta.

“Mislimo da su neki ostatci tih plinovitih zgušnjenja ostali relativno nepromjenjeni“ kaže Ferraro.“Ovakvi galaktički fosili daju astronomima mogućnost da rekonstruišu jedan važan dio historije našeg Mliječnog puta.” Drugi kuglasti skupovi nemaju ove osobine pa Terzan 5 predstavlja neke od najranijih gradivih blokova galaktičkog ispupčenja.


Terzan 5 je nekako preživio neoštećen kroz milijarde godina i sačuvan je kao ostatak daleke prošlosti Mliječnog puta. “Terzan 5 može predstavljati intrigantan link između lokalnog i dalekog svemira i to kao preživjeli svjedok procesa stvaranja galaktičkog ispupčenja” kaže Ferraro.

“Otkriće povećava broj intrigrirajućih pitanja,” kaže R. Michael Rich sa University of California, Los Angeles, koji je koordinirao posmatranja sa Keck Observatory. “Kako je Terzan 5 preživio destrukciju? Kakav događaj je bio okidač za sekundarn proces rađanja mladih zvijezda? Mi sada istražujemo odgovore na ova pitanja.”