ptice
Tisuće ptica selica neobjašnjivo ugibaju na jugozapadu SAD-a, što ornitolozi opisuju kao "nacionalnu tragediju koja je vjerojatno povezana s klimatskom krizom". Lastavice, muholovke i grmuše doslovce "padaju s neba" u Novom Meksiku, Coloradu, Teksasu, Arizoni i Nebraski - procjenjuje se da ih je dosad uginulo već nekoliko stotina tisuća, a na truplima je vidljivo da ptice imaju vrlo malo masnih zaliha i mišićne mase, izvijestila je Martha Desmond, profesorica na biološkom odjelu na Državnom sveučilištu New Mexico (NMSU).

- Više desetaka mrtvih ptica pronašla sam u blizini svoje kuće. Vidjeti toliko uginulih životinja zbilja je poražavajuće. Ovo je naša nacionalna tragedija - kaže Desmond, a prenosi The Guardian.

Spomenute ptice lete na jug iz tundre na Aljasci i u Kanadi, prelaze američki jugozapad kako bi došle do Srednje i Južne Amerike. Tijekom ovih migracija presudno je da slijeću svakih nekoliko dana kako bi prikupile energiju za nastavak putovanja. No veliki šumski požari u zapadnim saveznim državama SAD-a vjerojatno su natjerali ptice da promijene smjer i lete preko pustinje Chihuahuan gdje nema dovoljno hrane i vode, što znači da su nesretne ptice ugibale od gladi.

- Od njih su ostali samo perje i kosti - napisala je na Twitteru Allison Salas, studentica postdiplomskog studija na NMSU koja je sakupljala trupla.

Jugozapadne američke države već neko vrijeme pogođene su velikim sušama, koje se povezuju s klimatskim promjenama, zbog čega na tim područjima ima i puno manje insekata, koji su glavni izvor hrane za ptice selice.

- Moguće je da su ptice ranije krenule u migraciju jer si nisu na vrijeme uspjele stvoriti dovoljne rezerve masti. Druga je teorija da je dim od požara koji trenutno haraju Amerikom možda oštetio njihova pluća - rekla je Salas.


Prva ugibanja zabilježena su 20. kolovoza na raketnom poligonu White Sands u Novom Meksiku. Kod nekih ptica uočeno je i vrlo neobično ponašanje - postale su letargične, a vrste koje se inače odmaraju na drveću i u grmlju viđene su kako skaču po zemlji tražeći insekte, izjavila je Desmond.

Velika smrtnost ptica tijekom migracija izuzetno je rijetka - prema zapisima koji sežu do 1800-tih godina, slični događaji uvijek su bili povezani s ekstremnim vremenskim uvjetima poput pada temperature, snježne oluje ili tuče. Dosad najveći pomor ptica zbio se u ožujku 1904. za vrijeme snježne oluje u Minnesoti i Iowi koja je usmrtila njih čak milijun i pol.

Klimatska kriza također mijenja i krajolik tundre gdje se mnoge od ovih ptica razmnožavaju, dok uništavanje kišnih šuma u Srednjoj i Južnoj Americi šteti njihovim zimskim staništima. Od 1970. godine u SAD-u i Kanadi izgubljeno je tri milijarde ptica.

Točan uzrok ugibanja znat će se za oko dva tjedna, nakon što stignu nalazi lešina iz forenzičkog laboratorija američke Službe za ribu i divlje životinje u Oregonu i Nacionalnog centra za zaštitu divljih životinja u Wisconsinu, gdje se obavljaju testiranja.