Kako je priopćila Svjetska organizacija za zaštitu prirode (WWF), do pomora je došlo u vrijeme okota sajgi, antilopa koje su na popisu kritično ugroženih vrsta, tj. na rubu izumiranja.
Prema riječima kazahstanskog ministra za ekologiju, najvjerojatniji uzrok pogibije je grom "jer na lešinama životinja postoje tragovi udara groma".
Međunarodna unija za očuvanje prirode (IUCN), čiji je Crveni popis znanstvena referenca za ugrožene životinjske i biljne vrste, svrstala je sajge među prvih pet kritično ugroženih vrsta antilopa.
Prijeti im izumiranje
Prepoznatljive po svojim zakrivljenim rogovima i dugoj okruglastoj njušci, sajge su više puta bile na rubu izumiranja. Njihovo porijeklo datira iz posljednjeg Velikog ledenog doba koje je počelo prije 115.000 do 110.000 godina i završilo prije oko 12.500 do 10.000 godina.
Tijekom sovjetskog razdoblja uživale su pojačanu zaštitu, s potpunom zabranom lova, a potom su od pedesetih godina uvedene vrlo stroge kvote. Tada je broj odraslih jedinki iznosio više od dva milijuna.
No s nezavisnošću Kazahstana 1991. došlo je do neviđene eksplozije krivolova pa su sajge ponovo došle na sam rub izumiranja.
Danas stepama luta tek oko 50.000 sajgi, od toga 90 posto u Kazahstanu. Njihov opstanak najviše ugrožava krivolov, koji se vrši radi rogova mužjaka, traženih u kineskoj medicini.
Komentar: A u Indiji udar groma ubio 18 slonova