Witch Burns
© Landover Baptist Church
Europski lov na vještice od 15. do 17. stoljeća bio je usmjeren na vještice za koje se smatralo da su odgovorne za epidemije i neuspjehe uroda povezane s padom temperatura u Malom ledenom dobu. Vjerovanje da zli ljudi negativno utječu na klimu i vremenske obrasce bilo je "konsenzus" mišljenja tog vremena. Koliko je ta jeziva predodžba slična današnjoj, često ponavljanoj, mantri da čovjekova djela kontroliraju klimu i dovode do katastrofalnih posljedica?

Inquisitor Kramer
© CO2 Coalition
Prvi opsežni europski lov na vještice poklopio se s niskim temperaturama dok se kontinent udaljio od blagotvorne topline srednjovjekovnog toplog razdoblja (850. do 1250. godine). Sve veća hladnoća koja je započela u 13. stoljeću dovela je do skoro pet stoljeća napredovanja planinskih ledenjaka i produljenih razdoblja kišnog ili hladnog vremena. Ovo vrijeme prirodno uzrokovanih klimatskih promjena bilo je popraćeno neuspjehom uroda, glađu, rastućim cijenama, epidemijama i masovnom depopulacijom.

Climate Change Witch Hunts
© CO2 Coalition
Veliki sustavni lov na vještice započeo je 1430-ih, a kasnije u tom stoljeću ih je potaknuo alzaški dominikanski fratar i papinski inkvizitor po imenu Heinrich Kramer. Na Kramerov poticaj, papa Innocence VIII izdao je encikliku kojom se ovim papinskim ediktom propisuje progon i iskorjenjivanje vještica koje mijenjaju vrijeme. Najgora zlostavljanja inkvizicije i kasniji sustavni lov na vještice djelomično su osnaženi ovim dekretom.

Ovo početno razdoblje nižih temperatura i pada usjeva nastavilo se kroz prvih nekoliko desetljeća 16. stoljeća, kada je lagano zatopljenje bilo popraćeno poboljšanjima u žetvi. Jasno je da je progon vještica koje mijenjaju vrijeme bio uspješan!

Na nesreću za ljude kasnog srednjeg vijeka, četrdesetak godina laganog zatopljenja izazvalo je jače zahlađenje. Ljeto 1560. donijelo je povratak hladnoće i vlage što je dovelo do ozbiljnog pada žetve, propadanja usjeva i povećanja smrtnosti dojenčadi i epidemija. Imajte na umu da je ovo bila agrarna kultura opstanka, koja je gotovo u potpunosti ovisila o godišnjoj žetvi da bi preživjela. Jedna loša žetva se mogla tolerirati, ali uzastopni neuspjesi bi izazvali užasne posljedice, što se doista i dogodilo.

Medieval Witch Hunts
© CO2 Coalition
Naravno, narodne nesreće pripisivale su se vješticama koje su mijenjale vrijeme i koje su izazvale smrtonosno vrijeme, najčešće u obliku hladnoće, kiše, mraza i razorne tuče. Navodila su se užasna zlodjela vještica, uključujući i franačke vještice koje su "priznale" da su letjele po zraku kako bi proširile pomast napravljenu od dječjeg sala kako bi izazvale smrtonosni mraz. Diljem europskog kontinenta, od 15. do 17. stoljeća, vjerojatno je bilo mnogo desetaka tisuća navodnih vještica spaljenih na lomačama, a mnoge od tih starica živjele su bez muževa na marginama društva.

Number of Witches Killed
© CO2 Coalition
Najgori lov na vještice dogodio se tijekom velike hladnoće od 1560. do otprilike 1680. Pomahnitalo ubijanje kulminiralo je ubojstvima 63 vještice na njemačkom teritoriju Wiesensteiga samo 1563. godine. U cijeloj Europi, međutim, broj vještica se nastavio povećavati i dostigao vrhunac na više od 500 godišnje sredinom 1600-ih. Većina je spaljena na lomači; druge su bile obješene.

Kraj lova i ubojstava vještica je usko povezan s početkom našeg trenutnog trenda zatopljenja na kraju 17. stoljeća. Taj trend zagrijavanja započeo je prije više od 300 godina, nastavljao se u naletima i nastavlja sve do danas.

U kasnom srednjem vijeku, velik dio stanovništva je zapravo vjerovao da zli ljudi mogu negativno utjecati na klimu. Čini se da nismo naučili lekcije iz 16. stoljeća i opasnosti izazivanja neutemeljenih strahova vezano uz klimatske promjene. Možda ćemo u ne tako dalekoj budućnosti imati koristi od pogleda unatrag i shvatiti da su ljudi poput Al Gorea i dr. Michaela Manna bili Heinrich Kramers s početka 21. stoljeća, pokušavajući sve nas uvjeriti da možemo kontrolirati ono što se ne može kontrolirati - prirodne cikluse Sunca i Zemlje koji djeluju danas, baš kao što su djelovali i milijunima godina.

Literatura:

Pfister (2007) Witch Hunts: Strategies of European Societies in Coping with Exogenous Shocks in the Late Sixteenth and Early Seventeenth Centuries

Behringer (1999) Climatic change and witch-hunting: the impact of the Little Ice Age on mentalities.
Gregory Wrightstone je geolog i izvršni direktor CO2 koalicije u Arlingtonu u Virginiji. Autor je bestselera knjige Inconvenient Facts: The Science that Al Gore doesn't want you to know.