© Mark Cartwright/Creative CommonsNovo istraživanje baca svjetlo na potencijalni uzrok dramatičnog pada stanovništva u mnogim dijelovima Europe oko 3000. pr. Kr.
Neolitska grobna komora u Carnacu, Francuska
Neolitska grobna komora u Carnacu, Francuska
Razdoblje ranog neolitika obilježeno je znatnim rastom stanovništva, jer je prijelaz s lova i sakupljanja na poljoprivredu omogućio veća i trajnija naselja. Međutim, oko 3000. pr. Kr. vjeruje se da su neolitski ljudi u mnogim dijelovima sjeverne Europe doživjeli dramatičan pad populacije, poznat kao neolitski pad. Teoretiziralo se o nekoliko potencijalnih uzroka, uključujući kugu, ali prethodna istraživanja nisu se složila oko toga mogu li rane epidemije kuge uzrokovati široke epidemije.
Tim istraživača pod vodstvom Frederika Valeura Seersholma i Martina Sikore sa Sveučilišta u Kopenhagenu analizirao je DNK 108 osoba pronađenih u devet neolitskih grobnica u Švedskoj i Danskoj. Istraživači su pronašli kugu u najmanje 17% uzorkovanih jedinki sa različitih lokaliteta.
Istraživači su utvrdili da se kuga proširila stanovništvom u tri različita vala tijekom otprilike 120 godina. Dok su prva dva vala bila mala i izolirana, treći je bio raširenij . Analizirajući ovaj rani oblik kuge, istraživači su otkrili da ima potencijal biti smrtonosan.
"Ovi rezultati pokazuju da je neolitska kuga bila raširena i potencijalno smrtonosna", pišu autori studije. "Zajedno s činjenicom da su ovi slučajevi kuge pronađeni u jednoj od posljednjih populacija s neolitskim poljoprivrednim podrijetlom uočenoj u Skandinaviji, vjerujemo da je kuga mogla biti čimbenik koji je doprinio propadanju neolitika."
Komentar: Zanimljivo je kako se kuga često ne povezuje samo s propadanjem društava, već i s kasnijim radikalno novim načinom života; u ovom slučaju to je poljodjelstvo, u novije doba to je bila renesansa.
Studija također pruža uvid u živote neolitskih ljudi u području Falbygdena u Švedskoj, gdje se nalazi sedam od devet uzorkovanih grobnih mjesta. Istraživači su identificirali četiri muškarca s višestrukim reproduktivnim partnerima, ali nije bilo žena s višestrukim partnerima, što ukazuje na patrilinearnu strukturu obitelji. Jedna je žena također pronađena u drugoj grobnici od njezine braće, što sugerira da bi se žene ponekad selile u susjedne skupine kako bi zasnovale obitelji.
"Uzeti zajedno, ovdje predstavljeni podaci daju vrlo detaljnu i intimnu sliku života u neolitskom Falbygdenu u Švedskoj", pišu autori. "Društvena struktura bila je organizirana po muškoj rodbinskoj liniji, a žene su uglavnom dolazile iz drugih rodbinskih skupina. Budući da je kuga zarazila značajan dio stanovništva, prevelika smrtnost vjerojatno povezana s bolešću mogla je potkopati dugoročnu održivost društva, vodeći do konačnog kolapsa ovog oblika neolitskog društva."
Komentar: Ono što je možda najzanimljivije je kako ovo dodatno podupire ideju da se čini da se kolaps brončanog doba poklopio ne samo s klimatskim promjenama i drugim katastrofalnim događajima, već i s kugom. Čini se da su ti isti problemi također upleteni u kolaps civilizacija tijekom tisućljeća, i čini se da doživljavamo tutnjavu sličnih fenomena u našem vremenu: