Dešifrirana glinena ploča
© The Trustees of the British MuseumDešifrirana glinena ploča
Nakon više od stoljeća, 4000 godina stare ploče s klinastim pismom otkrivene u današnjem Iraku konačno su dešifrirane. Znanstvenici su otkrili da su drevni učenjaci vjerovali da su pomrčine Mjeseca moćni predznaci smrti, uništenja i bolesti.

Ploče, koje su među najstarijim poznatim primjerima kompendija pretkazanja pomrčine Mjeseca, pažljivo su preveli Andrew George, stručnjak za Babilon, sa Sveučilišta u Londonu, i nezavisni istraživač Junko Taniguchi.

Drevni autori glinenih ploča koristili su se različitim čimbenicima - poput doba noći, kretanja sjena i trajanja pomrčina - kako bi predvidjeli strašne ishode. Jedno zlokobno predviđanje kaže: "Ako pomrčina odjednom nastane iz središta i odjednom nestane, kralj će umrijeti, Elam će biti uništen".

Podrijetlo u stvarnom iskustvu

Potpuni prikaz duljine ploče
© The Trustees of the British MuseumPotpuni prikaz duljine ploče
Elam, u današnjem Iranu, bio je jedno od ključnih područja spomenutih u tekstovima. Drugo predviđanje upozorilo je da ako "pomrčina počne na jugu i zatim se razbistri: propast Subartua i Akad", regije unutar Mezopotamije. Daljnji znak povezivao je pomrčine koje su se događale navečer sa širenjem kuge.

"Podrijetlo nekih predznaka moglo je ležati u stvarnom iskustvu - promatranje predznaka nakon kojeg slijedi katastrofa", objašnjava George. Međutim, također je sugerirao da je većina predznaka vjerojatno izvedena iz složenog teorijskog sustava, koji povezuje specifične karakteristike pomrčina Mjeseca s određenim ishodima.

Ove pločice s klinastim pismom, za koje se vjeruje da potječu iz Sippara, drevnog grada u današnjem Iraku, napisane su na vrhuncu Babilonskog Carstva. Unatoč tome što ih je Britanski muzej kupio između 1892. i 1914., nisu bili u potpunosti prevedeni niti proučavani sve donedavno.

Drevne prakse

U staroj Babiloniji i široj Mezopotamiji bilo je rašireno vjerovanje da nebeski događaji mogu proricati budućnost. Kao što su primijetili George i Taniguchi, "događaji na nebu bili su kodirani znakovi koje su tamo postavili bogovi kao upozorenja o budućim izgledima onih na zemlji."

Kraljevski savjetnici pomno su pratili noćno nebo i uspoređivali svoja zapažanja s utvrđenim tekstovima nebeskih predznaka kako bi dali smjernice svojim kraljevima. Međutim, ti predznaci pomrčine nisu bili jedina metoda za predviđanje budućnosti.

Ako je predznak predviđao teški ishod, kao što je smrt kralja, tražila se daljnja potvrda kroz orakularne prakse kao što je ekstispicija - pregled utrobe žrtvovanih životinja. Ako ti rituali upućuju na stvarnu opasnost, vjerovalo se da određeni proturituali mogu poništiti loš znak, pružajući način da se spriječi predviđena katastrofa.

Taj sustav vjerovanja, duboko ukorijenjen u kulturu tog vremena, nudio je način da se drevni narodi suoče i po mogućnosti izmijene naslućenu budućnost, pokazujući svoju otpornost u suočavanju s "nebeskom neizvjesnošću".