circular rock-cut niches.
© G. Schreurs et al.
Međunarodni tim istraživača pronašao je zagonetnu arhitekturu uklesanu u stijenu u Tenikyju, mjestu u udaljenom masivu Isalo na jugu Madagaskara, koja nema paralele na otoku ili istočnoafričkoj obali.

Istraživanje je pokrenuo Guido Schreurs, izvanredni profesor na Institutu za geološke znanosti na Sveučilištu u Bernu u Švicarskoj.

Istraživači su dokumentirali mnoge novootkrivene arheološke strukture, uključujući terase, kamene zidove, kamene bazene i strukture uklesane u stijene različitih veličina, obrisa i oblika izgrađene u kasnom prvom/ranom drugom tisućljeću naše ere.

Arheološka iskapanja i terenska prospekcija u Tenikyju otkrivaju mnogo veći i važniji arheološki krajolik nego što se dosad znalo.

Začudo, najbliže stilske paralele ovoj arhitekturi mogu se pronaći tisućama kilometara dalje, u današnjem Iranu, točnije u regiji Fars. Niše uklesane u stijene u Tenikyju pokazuju sličnosti s onima poznatima s raznih nalazišta diljem Irana, datirane u prvo tisućljeće ili starije i povezane sa zoroastrijskom pogrebnom praksom.

four circular rock-cut niches
© G. Schreurs et al.Niz od četiri kružne niše uklesane u stijenu
Nedavno otkrivene niše uklesane u stijene i izrezbareni zidovi od pješčenjaka izgrađeni su u kasnom prvom tisućljeću/ranom drugom tisućljeću, otprilike od desetog do dvanaestog stoljeća nove ere, prema radiokarbonskom datiranju drvenog ugljena pronađenog tijekom iskapanja. Ovo datiranje podudara se s prisutnošću ulomaka kineske i jugoistočnoazijske keramike, općenito datiranih u 11. do 14. stoljeće.

Unatoč tome što je udaljen više od 200 kilometara od najbliže obale, ovo otkriće je posebno intrigantno jer pokazuje da su stanovnici Tenikyja bili dio trgovačke mreže Indijskog oceana tijekom srednjeg vijeka.

Istraživači su protumačili arhitekturu uklesanu u stijeni u Tenikyju kao dio nekadašnje nekropole koju su napravili doseljenici zoroastrijskog podrijetla. Međutim, napominju da su potrebna daljnja arheološka istraživanja kako bi se testirala ova hipoteza i odgovorilo na opća pitanja.
Teniky Images
© G. Schreurs et al.Teniky: slike niša: a-b) četverokutne niše uklesane u stijenu; c-d) prisutnost tragova alata u nišama. Oni su odsutni u donjem smeđe-crvenkastom sloju u (d), koji je trošan i lakše erodira.
Istraživači nisu isključili mogućnost da su arheološke strukture u Tenikyju djelo skupine ljudi čiji su se specifični obredi i vjerovanja razvili i evoluirali nakon njihova dolaska na otok i čije strukture uklesane u stijene slučajno pokazuju formalne sličnosti sa zoroastrijskim u Iranu.

Međutim, vjeruju da su ljudi koji su došli na obalu Madagaskara i na kraju se nastanili na Tenikyju donijeli svoje rituale i vjerovanja izvan otoka i nastavili ih prakticirati na sličan način dok su bili tamo.

Dr. Schreurs i njegovi kolege naglašavaju, neovisno o podrijetlu, vjeri i pogrebnim obredima bivših stanovnika Tenikyja, potrebna su daljnja arheološka istraživanja kako bi se u potpunosti smjestio unutar Madagaskara i zapadnog Indijskog oceana.
Rock Cut Niches
© G. Schreurs et al.Fotografija uklesanih niša N2-N8 na stijenskom zaklonu u zoni 1 s kamenim bazenom (ST18) u prvom planu
Referenca : Teniky: zagonetna arhitektura na arheološkom nalazištu u južnom Madagaskaru