© Getty ImagesBebe rođene s plavim očima ne ostaju uvijek plavooke kako stare
Boju očiju možemo smatrati jednom od fizičkih osobina koja nas definira, osobnom poput oblika nosa ili toga koliko nam strše uši. To je osobina koja često može ostaviti trajan dojam i na nas - boja očiju čak može utjecati na to koliko nekoga smatramo pouzdanim.
Ali, iznenađujuće, naša boja očiju ne ostaje uvijek nepromijenjena tijekom života - zapravo, širok raspon vanjskih utjecaja može je promijeniti, od ozljeda do infekcija i oštećenja od sunca. Ponekad se čini da se promjena događa spontano.
Dokazi sugeriraju da hoće li se boja bebinih očiju promijeniti ili ne, uvelike ovisi o samoj boji. Jedna studija koju je vodila Cassie Ludwig, oftalmologinja s Byers Eye Instituta na Sveučilištu Stanford, pratila je 148 beba rođenih u dječjoj bolnici Lucile Packard u Kaliforniji, bilježeći njihovu boju šarenice pri rođenju. Gotovo dvije trećine beba rođeno je sa smeđim očima, a jedna petina s plavim.
Dvije godine kasnije, Ludwig i njezini kolege otkrili su da je od 40 plavookih beba u studiji, 11 imalo smeđe oči do druge godine, tri su imale boje lješnjaka, a dvije su imale zelene. Od 77 novorođenčadi sa smeđim očima, gotovo sva (73) su još uvijek imala smeđe oči u dobi od dvije godine. Čini se, dakle, da je vjerojatnije da će se plave oči promijeniti nego smeđe oči tijekom ranih faza našeg života. Ali zašto?
© Getty ImagesČešće je da svijetle oči potamne u ranom djetinjstvu, ali ponekad tamnije oči mogu postati svjetlije
Takva relativno uobičajena, zdrava promjena boje uglavnom je ograničena na rano djetinjstvo. U drugoj studiji u SAD-u, koja je pratila više od 1.300 blizanaca od djetinjstva do odrasle dobi, boja očiju obično se prestala mijenjati do dobi od šest godina, iako se u nekim slučajevima (10-20% ispitanih) nastavila mijenjati tijekom adolescencije i u odrasloj dobi. Među neidentičnim blizancima vjerojatnije je da će se boja očiju kasnije u životu razlikovati nego među jednojajčanim blizancima.
Ovo sugerira genetski element sklonosti mijenjanju boje očiju, primjećuje David Mackey, profesor oftalmologije na Institutu Lions Eye na Sveučilištu Zapadne Australije.
Nakon što je postao znatiželjan o fenomenu promjene boje očiju, Mackey je otkrio da su ove dvije studije više-manje sva istraživanja koja su provedena o promjeni boje očiju u djetinjstvu. Anegdotalno, otkrio je da nije neuobičajeno da roditelji očekuju da će oči njihovih beba promijeniti boju. "Čuo sam roditelje i njihove prijatelje kako govore: 'O, da, beba je rođena s plavim očima, ali to će se promijeniti tijekom sljedećih nekoliko godina', kaže. "Tamo sam i razmišljam, ali ne mogu pronaći nikakve podatke o bilo čemu od ovoga. Pronašao sam ta dva rada i to su prilično male studije, ali pokazuju da se boja očiju mijenja."
Iako su podaci ograničeni i provedeni samo u jednoj zemlji, SAD-u, čini se da su promjene u boji očiju najčešće kod ljudi sjevernoeuropskog, pacifičkog otočana ili mješovite rase .
Postoje paralele s promjenama koje se ponekad vide u boji kose u tim populacijama tijekom djetinjstva. "Vidjet ćete fotografije neke djece koja su plava kao bebe, ali imaju prilično tamnosmeđu kosu kad odrastu", kaže Mackey. "Pigment u vašoj kosi može se postupno povećavati tijekom vremena, a to je vjerojatno zato što stanice koje proizvode pigment zapravo povećavaju svoj broj i migriraju u to područje."
Možda je slična priča s bojom očiju, sugerira on, s većom količinom pigmenta koja se nakuplja u mjesecima ili godinama nakon rođenja. "Glavni pigment u očima je melanin i način na koji se melanin distribuira vam daje različite boje očiju", kaže on. "Jednostavno ih klasificirajući: imate plave oči, neki ljudi također govore o sivim, ali zapravo je to varijanta plave, zatim imate kombinacije boje lješnjaka i zelene, i onda imate smeđu, a ona može biti blago smeđa ili izrazito smeđa. Sve je to povezano s količinom melanina."
Plavooki sob
Oči sobova su zlatne boje veći dio godine, a tijekom zimske snježne sezone mijenjaju se u plave
Ljudi nisu jedine životinje čije oči mijenjaju boju. Možda je najdramatičnija promjena sezonska varijacija u očima sobova, od zlatno-tirkizne ljeti do duboko plave zimi.Više razine melanina mogu imati korisnu funkciju pri intenzivnoj sunčevoj svjetlosti - kao i u koži, pigment nudi zaštitu od oštećenja od sunca.
Ta se promjena ne događa u šarenici, već u zrcalnoj strukturi iza mrežnice koja se naziva tapetum lucidum, koja reflektira svjetlost kako bi mrežnici dala drugu priliku da je uhvati. (Ljudima nedostaje tapetum luidum, jer se najčešće nalazi kod životinja koje su aktivne noću i trebaju vidjeti u mraku).
Dok se šarenica sobova širi u arktičkoj zimskoj tami, povećava se pritisak u oku. Ovaj pritisak pakira vlakna kolagena u tapetum lucidum bliže jedno drugom, zbog čega reflektiraju plaviju svjetlost. Prihvaćanje više duboko zasićene plave svjetlosti Arktika pomaže sobovima da vide kroz mračne zimske mjesece.
"Mnoge životinje imaju tapetum lucidum", kaže Glen Jeffery, profesor neuroznanosti na Institutu za oftalmologiju University College London. "Sob je jedina životinja koja ima sposobnost napraviti tu promjenu u tamnoplavu."
Kod šarenica s malo melanina, plava boja dolazi od načina na koji vlakna kolagena na stražnjoj strani šarenice raspršuju svjetlost, na isti način na koji nebo izgleda plavo zbog načina na koji se svjetlost raspršuje u atmosferi.
Zašto oči neke djece pokazuju više melanina tijekom vremena, to ostaje misterij, kaže Mackey.
"Zapravo ne znamo što utječe na te promjene boja", kaže Mackey, ali bi mogao biti faktor okoliša. "Gotovo da se može reći da za sve postoji interakcija genetike i okoliša, čak i za stvari za koje mislimo da su potpuno genetske ili potpuno okolišne", kaže Mackey. "Ali koji čimbenici okoliša mogu utjecati na to? Mi zapravo nemamo te podatke za opću populaciju."
Iako su mnoge promjene u boji očiju bezopasne, mogu se povezati i s nečim ozbiljnijim - poput ozljede, infekcije ili oštećenja od sunca.
Jedna od najpoznatijih promjena oka nakon ozljede bilo je lijevo oko Davida Bowieja. Zapanjujuća razlika između njegovog tamnog lijevog oka i blijedoplavog desnog oka bila je rezultat udarca šakom u glavu koji mu je trajno proširio lijevu zjenicu, stanje poznato kao anizokorija. Međutim, udarac nije promijenio plavu boju Bowiejevih šarenica, već je zbog povećane zjenice njegovo lijevo oko izgledalo tamnije.
© Getty ImagesDavid Bowie je imao poznate asimetrične oči, kao rezultat udarca šakom u glavu kad je bio adolescent
Češće je glavni uzrok infekcija. Poznati slučaj prave heterokromije, gdje se boja šarenica razlikuje, je glumica Mila Kunis, čije je desno oko smeđe, a lijevo zeleno. Kunisina heterokromija bila je posljedica infekcije šarenice, koja je uništila dio pigmenta u njezinom lijevom oku.
"Neke zarazne bolesti mogu uzrokovati nestanak pigmenta", kaže Mackey. Jedan je Fuchov heterokromni ciklitis, koji je uzrokovan virusnom infekcijom - često rubeolom, također poznatom kao njemačke ospice. "Virus voli živjeti u oku, a može se razbuktati u kasnijem životu i uzrokovati gubitak pigmentacije u oku."
I drugi virusi mogu napredovati u unutrašnjosti oka i ponekad utjecati na pigmentaciju. U jednom izuzetno rijetkom slučaju, osoba koja je preživjela ebolu doživjela je promjenu boje očiju iz plave u zelenu kada je otkriveno da virus postoji u njegovoj očnoj tekućini nakon što je uklonjen s drugih dijelova tijela.
Ponekad promjena boje oka ne utječe na cijelu šarenicu, već na male mrlje. Pojava blijedih mrlja poznatih kao Brushfieldove mrlje može se pojaviti u šarenicama osoba s Downovim sindromom, dok su smeđe mrlje koje se zovu Lischovi čvorovi uobičajeni znak genetskog stanja neurofibromatoze tipa 1.
I baš kao na koži, mogu se pojaviti pjege i madeži u šarenici i drugdje u oku.
"Možda imate pjegu koja ne radi ništa", kaže Mackey. "Ali za neke ljude oni mogu prerasti u tumore i mogu biti ozbiljan problem."
Doista, iako je većina promjena boje očiju benigni izvor fascinacije za one koji joj svjedoče, Mackey upozorava da uvijek vrijedi pažljivo paziti na manje dobrodošle promjene.
Komentari čitatelja
na naše novosti