
© NASAPosjećujući objekt vjerojatno je bio osam puta teži od Jupitera, prema novoj studiji
Objekt osam puta veći od Jupitera možda je obletio Sunce, približavajući se Marsovoj današnjoj orbiti prije nego što je gurnuo četiri planeta Sunčevog sustava na drugačiji kurs .
Objekt veličine planeta koji je vjerojatno jednom posjetio
Sunčev sustav možda je trajno promijenio naše kozmičko susjedstvo iskrivivši orbite četiriju vanjskih planeta, sugerira nova studija. Otkrića bi mogla rasvijetliti zašto putanje ovih planeta imaju određene osebujne značajke.
Desetljećima su astronomi raspravljali o tome kako su nastali planeti
Sunčevog sustava. Međutim, većina hipoteza slaže se oko vrste orbite koju bi planeti trebali imati: krugovi koji su koncentrično raspoređeni oko
Sunca i leže u istoj ravnini. (Ako biste ih gledali s ruba, vidjeli biste samo crtu.) Međutim, nijedan od osam planeta, uključujući Zemlju, nema savršeno kružne orbite. Osim toga, putanje planeta ne leže točno u istoj ravnini.
U usporedbi s Merkurom (čija je orbita, unutar naše obitelji planeta, jajolikija i najviše nagnuta), staze četiriju vanjskih divovskih planeta - Jupitera, Saturna, Urana i Neptuna - pokazuju manja odstupanja od idealnih orbita. Ipak, objašnjavanje ovih sitnih odstupanja bilo je izazovno, rekao je
Renu Malhotra, planetarni znanstvenik sa Sveučilišta Arizona u Tucsonu i koautor nove studije.
"Zagonetka za teoretsku astrofiziku dugo je bila otkriti kako su orbite kasnije postale neokrugle i nagnute u odnosu na svoju srednju ravninu ni previše ni premalo", napisala je u e-poruci
Live Scienceu. Dok su prethodna istraživanja bila usredotočena na to kako su interakcije između ovih planeta preoblikovale njihove orbite, rekao je Malhotra, "ove hipoteze nisu u skladu s određenim važnim detaljima promatranih orbita."
Međuzvjezdani posjetiteljKako bi se uhvatili u koštac s ovom zagonetkom, Malhotra i kolege razmotrili su manje ispitan scenarij: da je gostujući objekt veličine zvijezde promijenio putanje ovih planeta prije otprilike 4 milijarde godina.
Koristeći računalne modele četiriju vanjskih planeta, tim je izveo 50.000 simulacija takvih preleta, svaki tijekom 20 milijuna godina, mijenjajući pritom određene parametre svakog posjetitelja, uključujući njegovu masu, brzinu i koliko se približio suncu. Istraživači su također proširili svoju potragu u usporedbi s prethodnim studijama razmatrajući objekte mnogo manje od zvijezda - sićušne, zapravo, kao
Jupiter. Također su promatrali situacije sa superbliskim prolazima, fokusirajući se na scenarije u kojima je uljez došao unutar 20 astronomskih jedinica (AJ) od Sunca. (Jedna AU je otprilike 93 milijuna milja, ili 150 milijuna kilometara, što je otprilike prosječna udaljenost od Zemlje do Sunca.)
Iako je većina simulacija stvorila uvjete vrlo različite od trenutnog Sunčevog sustava, istraživači su otkrili da je u približno 1% simulacija prolaz posjetitelja promijenio orbite divovskih planeta u približno njihovo trenutno stanje.
Uljezi su u ovim bliskim poklapanjima zaronili ravno u Sunčev sustav, putujući daleko od Uranove orbite, a neki čak i preko Merkurove staze. I bili su relativno maleni, u rasponu od dva do 50 puta veći od Jupiterove mase."Ovaj raspon uključuje planetarne mase do mase smeđih patuljaka", rekao je Malhotra. (
Smeđi patuljci, često nazivani "propalim zvijezdama," čudna su nebeska tijela koja su teža od planeta, ali nisu tako masivna kao zvijezde.)
Budući da su mnoge bliske simulacije imale objekt nalik planetu kako leti kroz unutarnji Sunčev sustav, istraživači su stvorili dodatnih 10.000 simulacija uključujući i zemaljske planete. U tim slučajevima, također, preleti koji su prethodno promijenili orbite divovskih planeta u njihova sadašnja stanja ponovno su stvorili trenutni izgled Sunčevog sustava.
Simulacija koja je dala najrealističnije rezultate uključivala je objekt osam puta veću od Jupiterove mase koji je letio na udaljenosti od 1,69 AJ od Sunca. To ga stavlja samo malo dalje od Marsove trenutne orbite od 1,5 AJ od Sunca.
Simulacije pokazuju da je samo jedan prelet podzvjezdanog objekta bio dovoljan da promijeni putanje divovskih planeta. Budući da promatranja sugeriraju da su podzvjezdana tijela prilično brojna u svemiru, posjete takvih objektima mogu biti uobičajenije nego
prelijetanja zvijezda.
Studija, koja još nije recenzirana,
objavljena je u bazi podataka preprinta arXiv u prosincu.
Komentar: Vrijeme je da pročitate Victora Clubea i Williama Napiera, zagovornike teorije o 'raspadajućem mega-kometu'.