narval
© O'Corry-Crowe, FAU/Watt, DFOKultni arktički narval, poznat po svojoj dugoj, spiralnoj kljovi, jedno je od najfascinantnijih stvorenja u prirodi. Ipak, malo ih je svjedočilo kako ove neuhvatljive životinje koriste svoje kljove u divljini.
Istraživanje o narvalima otkriva iznenađujuće načine na koje koriste svoje kljove. Ove jedinstvene životinje koriste ih za manipulaciju, istraživanje, pa čak i igru. Nova otkrića pomažu u razumijevanju njihovog ponašanja i utjecaja klimatskih promjena.

Narval, poznat po svojoj spiralnoj kljovi, bio je visoko cijenjen u srednjem vijeku kada su njegovu kljovu pogrešno smatrali rogom jednoroga. Ove životinje, misteriozne gotovo kao i maštarije koje potiču, predmet su istraživanja kako bi se otkrilo čemu zapravo služe njihovi neobično dugi zubi. Snimke dronom iz njihovog arktičkog staništa pružaju neočekivane odgovore, pokazujući kako narvali koriste svoje kljove za manipulaciju predmetima, lov, istraživanje i igru.

"Proučavam narvale više od desetljeća i uvijek sam se divio njihovim kljovama", kaže ekologinja sa Sveučilišta Manitoba Courtney Watt. "Nevjerojatno je gledati ih kako koriste svoje kljove za lov i igru." Kljova, koja može narasti i do 3 metra, jedini je zub koji ovi zubati kitovi posjeduju. Baš kao što godovi drveća bilježe životnu povijest pojedinca, tako i kljova bilježi važne informacije.

Većina ženki narvala nema kljove, što sugerira da je ovaj zub, barem djelomično, uključen u spolnu selekciju. Ženke preferiraju mužjake s dužim kljovama, što stavlja evolucijski pritisak na populacije da uzgajaju duže kljove, slično kao u slučaju mužjaka pauna koji se potiču da razviju bujne repove. To ne znači da je kljova čisto ukrasna. Prethodna istraživanja pokazala su da je kljova također ispunjena živcima, što ukazuje na složenije uloge.


Nove snimke i analize potvrđuju da misteriozni zub narvala ima osjetljivu stranu. "Narvali su poznati po svom ponašanju 'kljovenja', gdje dvoje ili više njih istovremeno podižu svoje kljove gotovo okomito iznad vode, ispreplićući ih u ritualnom ponašanju kako bi procijenili kvalitete potencijalnog protivnika ili ih pokazali potencijalnim partnerima", objašnjava ekolog Greg O'Corry-Crow sa sveučilišta Florida Atlantic. "Ali sada znamo da kljove narvala imaju druge, prilično neočekivane namjene, uključujući lov, istraživanje i igru."

O'Corry-Crow i njegovi suradnici snimili su skupinu narvala kako koriste svoje kljove kako bi manipulirali ponašanjem riba s nevjerojatnom preciznošću dok prate kretanje svog plijena. To je uključivalo omamljivanje ili čak ubijanje ribe. "Kretanje kitova i riba bilo je toliko koordinirano da je ponekad bilo nejasno tko je od njih glavni akter, a tko reaktant", napisao je tim u svom izvješću.

U drugom isječku, mlađi narval pokušao je kopirati tehniku ​​starije jedinke koja je bila blizu ribe, dok je kljova starijeg narvala bila samo nekoliko centimetara od plijena. Kljova mlađeg lovca bila je jedva metar udaljena od mete. Niti jedna od životinja zapravo nije pokušala pojesti plijen, što sugerira da je to bila praksa ili čak oblik zabave. Ako je točno, to bi moglo biti prvo ikada zabilježeno ponašanje narvala u igri, kao i mogući primjer socijalnog učenja, sugeriraju istraživači.

Nažalost, morski led na koji se ovi morski jednorozi oslanjaju kako bi pobjegli od svojih grabežljivaca, poput orki, ubrzano se otapa zbog globalnog zatopljenja koje je uzrokovao čovjek. Arktik se zagrijava četiri puta brže od ostatka svijeta, a narvali se smatraju najosjetljivijim morskim sisavcima.