Teleskop Hubble otkriva kozmičko izobličenje
© NASA
Na prvi pogled, izgleda kao da je prikazana slika napravljena kroz neispravan ili slabo izrađen objektivi. Međutim, iskrivljenje impresivne snimke koju je zabilježio Wide Field Camera 3 Hubble svemirskog teleskopa zapravo je posljedica kozmičkog fenomena.

Svijetle galaksije u središtu slike pripadaju galaktičkom skupu SDSS J1336-0331. Ogroman gravitacijski utjecaj stada pogrešnog oblika i tvari u njegovom okruženju (prostor vremena oko sebe), stvarajući učinak poznat kao gravitacijska leća.

Zahvaljujući tom efektu, svjetlosne galaksije koje se nalaze u pozadini i na vidnom polju krive se na fantastičnim lukovima. Ovaj je učinak vrlo koristan za proučavanje udaljenih galaksija u pozadini.

Štoviše, jato SDSS J1336-0331 zanimljivo je samo po sebi: dio je studije o nastanku zvijezda u najsjajnijim galaksijama u jatima (Brightest Cluster Galaxies - BCGs - najsjajnije galaksije unutar jata domaćina). Obično smještene u središte svog stada, a najsvjetlije galaksije među najmasivnije i najsvjetlije u svemiru.

To su obično ogromne eliptičke galaksije, a najčešće u njihovom središtu postoji aktivna galaktička jezgra. Rezultati studije sugeriraju da ove svjetlije galaksije hrane hladnu plinsku galaksiju.

Istraživanje također pokazuje da pojava novih zvijezda u starijim svjetlijim galaktikama ne pridonosi značajnom povećanju galaksije: umjesto toga, broj zvijezda raste zbog sudara dviju galaksija. Nagli sudar u okolišu s bogatim plinom može uzrokovati formiranje većeg broja zvijezda.