© Julius CsostonyiUmjetničko djelo prikazuje tri mamuta koje promatra obitelj drevnih stanovnika Aljaske s dina u blizini arheološkog nalazišta Swan Point, sezonskog lovačkog kampa koji je bio okupiran prije 14.000 godina
Znanstvenici su te veze uspostavili pomoću analize izotopa kako bi proučavali život ženke mamuta, nazvane Elmaiuujei'eh, od strane seoskog vijeća Healy Lakea. Kljova Elma otkrivena je na arheološkom nalazištu Swan Point u unutrašnjosti Aljaske. Uzorci iz kljove otkrili su detalje o Elmi i putovanju dugom oko 1.000 kilometara koje je prošla kroz Aljasku i sjeverozapadnu Kanadu tijekom svog života.
Izotopski podaci, zajedno s DNK drugih mamuta na tom mjestu i arheološkim dokazima, pokazuju da su rani stanovnici Aljaske vjerojatno strukturirali svoja naselja tako da preklapaju područja na kojima su se okupljali mamuti. Nalazi, istaknuti u časopisu Science Advances, pružaju dokaze da su mamuti i rani lovci-sakupljači dijelili stanište u regiji. Dugoročna predvidljiva prisutnost vunastih mamuta privukla bi ljude u to područje.
© JR AnchetaMatthew Wooller, profesor na UAF College of Fisheries and Ocean Sciences, sjedi među kljovama mamuta u zbirci na Sveučilištu Alaska Museum of North
Kljovu mamuta iskopali su i identificirali 2009. godine Charles Holmes, izvanredni profesor antropologije na UAF-u, i Francois Lanois, znanstveni suradnik arheologije na Sveučilištu Alaska Museum of North.
Pronašli su Elminu kljovu i ostatke dva srodna mlada mamuta, zajedno s dokazima o logorskim vatrama, korištenju kamenih alata i zaklanim ostacima druge divljači. Sve ovo "ukazuje na obrazac koji je u skladu s ljudskim lovom na mamute", rekao je Ben Potter, arheolog i profesor antropologije na UAF-u.
Istraživači iz UAF-ovog Stable Isotope Facility na Aljasci zatim su analizirali tisuće uzoraka iz Elmine kljove kako bi rekreirali njezin život i putovanja. Izotopi daju kemijske markere životinjske prehrane i položaja. Markeri se zatim bilježe u kostima i tkivima životinja i ostaju čak i nakon što uginu.
Kljove mamuta su prikladne za izotopsko proučavanje jer su rasle tijekom života drevne životinje, s jasno vidljivim slojevima koji se pojavljuju kada se razdvoje po dužini. Te trake rasta daju istraživačima način da sastave kronološki zapis života mamuta proučavanjem izotopa u uzorcima duž kljove.
Velik dio Elminog putovanja preklapao se s putovanjem prethodno proučavanog mužjaka mamuta koji je živio prije 3.000 godina, pokazujući dugoročne obrasce kretanja mamuta tijekom nekoliko tisućljeća. U slučaju Elme također su naveli da je bila zdrava 20-godišnjakinja.
"Bila je mlada odrasla osoba u naponu života. "Njezini izotopi pokazali su da nije bila pothranjena i da je umrla u istoj sezoni kad i sezonski lovački kamp u Swan Pointu gdje je pronađena njezina kljova", rekao je stariji autor Matthew Wooler, koji je direktor Aljaske Stable Isotope Facility i profesor na UAF-u na ovom Fakultetu za ribarstvo i oceanske znanosti.
Doba u kojem je Elma živjela možda je pogoršalo izazove koje je postavila relativno nedavna pojava ljudi. Stepski krajolik kojim dominira trava i grmlje koji je bio uobičajen u unutrašnjosti Aljaske počeo se pomicati prema šumovitom terenu.
Komentar: Za održavanje mamuta, teren je vjerojatno već bio relativno bujan: Naglo smrznuti mamuti i kozmičke katastrofe
"Klimatske promene na kraju ledenog doba fragmentirale su omiljeno otvoreno stanište mamuta, potencijalno smanjivši kretanje i učinivši ih ranjivijim na ljudske grabežljivce", rekao je Poter.
Ostali suradnici u studiji uključivali su Sveučilište Alaska Anchorage, Sveučilište Ottawa, Sveučilište McMaster, Muzej sjevera Sveučilišta Aljaske, Paleontološki muzej Sveučilišta Michigan, Sveučilište Adelphi, Sveučilište Arizona, Institut Hakai i Healy Lake Seosko vijeće.
Komentar: Čini se da je meso mamuta održavalo ljude desecima tisuća godina i da su regije koje danas smatramo neplodnim možda bile mnogo gostoljubivije: