Ljudi su se pikulama igrali još prije 4600 godina

Pikule, franje, špekule, klikeri... zovu ih na tko zna koliko načina, a zanimljivo je da mnoštvo naziva za tu igru postoji na većini jezika. Danas nitko ne zna kad je ta igra nastala, ali je još prije nešto manje od jednog stoljeća nedvojbeno utvrđeno da su se ljudi pikulama igrali još 2600. godine prije Nove ere u Mohenjo Daru na području današnjeg Pakistana. A to znači da je riječ o vjerojatno najstarijoj postojećoj igri na svijetu, staroj najmanje 4600 godina otkako je nekome nekad po prvi put pao na pamet takav oblik razonode.

Tragovi igranja pikulama pronađeni su i kod sjeveroameričkih indijanaca. Prve pronađene pikule bile su izrađene od kamena. Kasnije su ih ljudi izrađivali i od keramike, sve tvrđe i ljepše kako su se razvijale civilizacije, potom od stakla, a u rimskoj literaturi pronađeni su i zapisi pjesnika Ovidija da su, kad ne bi bilo druge, antički klinci koristili lješnjake za istu igru. Djeca su se pikulala i kod Kaldejaca u Mezopotamiji, pa i u antičkom Egiptu. U Europi su ih prvi put industrijski počelo proizvoditi puhači stakla u Njemačkoj u 19. stoljeću, da bi se iznova pronađeno oduševljenje igrom, koja je pomalo bila prisutna cijelo vrijeme, odatle proširila prvo po ostatku Europe, a skoro istodobno i u SAD s migracijama Europljana u Sjevernu Ameriku.

Masovna proizvodnja keramičkih pikula postala je moguća 1884. kada je tvornica izvjesnog Sama Dykea iz Akrona u Ohiu smislila drvene blokove sa po šest utora. Skoro pa preko noći tvornica je počela proizvoditi milijune keramičkih pikula dnevno. Masovna proizvodnja staklenih pikula razvila se 1903., opet u onom istom gradiću Akron, ovaj put u tvornici Fredericka Christensena, te je tako Akron postao svjetsko središte proizvodnje pikula. Od 1932. skupina entuzijasta u Engleskoj počela je održavati natjecanje koje su nazivali britanskim i svjetskim prvenstvom u pikulanju. Prva pobjednica bila je djevojčica Ellen Geary iz Londona, ali natjecati su se mogli baš svi, neovisno o porijeklu i starosti.

Što se tiče načina igranja pikulama, diljem svijeta na različitim kontinentima u različitim zemljama, od Afrike do Europe i od Azije do obiju Amerika i Australije, postoji mnoštvo više ili manje različitih igara. U međuvremenu su se pikule razvile u pravu umjetnost. Danas postoje keramičke, staklene nekoliko vrsta, drvene, od ahata, metalne, kakve li sve ne. Dimenzija su od jednog do osam centimetara u promjeru kod onih koje se koriste za igru, dok su u slučaju umjetničkih veličine sve do 30 centimetara.

A još i prije nego što je nekome palo na pamet napraviti umjetničko djelo od pikule, koja se do tog trenutka razvila tako da je morala biti čim ljepša čak i kad se njome igralo, razvilo se kolekcionarstvo pikula. U posljednjem koraku oduševljenja pikulama koje čovječanstvo poznaje već najmanje četiri i pol milenija, nastale su i popularne video igre na tu temu. Marble Madness (1984.), Oxyd (1991.), Marble Drop (1997.), Marble Blast Gold (2003.), Marble Blast Ultra (2006.), Enigma i Switchball (2007.).