ostaci
© The Trustees of the Natural History Museum, LondonUsporedba DNK ljudskih ostataka pronađenih u Somersetu i Walesu pokazuje da su dvije različite populacije živjele u Ujedinjenom Kraljevstvu prije otprilike 14.000 godina
Prije oko 27 000 godina ogromna ploča leda prekriva dvije trećine Britanskog otočja, čineći regiju manje nego gostoljubivom za ljudsko stanovanje.

Sve se to promijenilo kako je sve toplija klima transformirala krajolik, pozivajući zajednicu da pronađe novi dom na njegovom plodnom tlu. Arheolozi spajaju priče tih ranih migranata, otkrivši da je regija postala pravi lonac za topljenje kulture.

Najstariji ljudski genomi iz ostataka otkrivenih u Britaniji ili Irskoj ukazuju na najmanje dvije različite priče o podrijetlu, od kojih svaki vodi svoj put do europskog kopna i dalje.

Jedna fosilizirana jedinka iz Goughove špilje u Somersetu ima genom koji se može bliže povezati s predjelima pronađenim na nalazištima u Španjolskoj i Belgiji.

Drugi iz Kendrickove špilje u Walesu ima genetske veze s precima predstavljenim na nalazištima u Italiji.

Radiokarbonsko datiranje sugerira da su oba čovjeka bila živa u Britaniji prije više od 13 500 godina, samo nekoliko tisuća godina nakon što se ogromna ledena ploča povukla prema Arktiku.

Kosti iz Goughove špilje najstariji su od ta dva ostatka. Umrli su prije otprilike 15.000 godina, što znači da su se njihovi točno pridružili vrijednosti migracija iz sjeverozapadne Europe barem tisuću godinu prije njihova života.

Pojedinac iz Kendričkove špilje živio je nekoliko tisuća godina nakon toga, a njihovi su točno migrirali iz Bliskog istoka u Britaniju prije otprilike 14.000 godina.

"Pronalaženje dvaju predaka tako bliskih u vremenu u Britaniji, udaljenih samo tisućljeće ili tako nešto, pridodaje novoj slici paleolitske Europe, koja predstavlja promjenjivu i dinamičnu populaciju", kaže evolucijska antropologinja Mateja Hajdinjak s instituta Francis Crick u Velikoj Britaniji.

Prije otprilike 16 000 godina, britansko-irski ledeni pokrov je praktički nestao. Fosili iz tog vremena su rijetki, a drugi ljudski ostaci koji su pronađeni datiraju se samo od prije oko 15.500 godina, nekoliko stoljeća prije nego što se britanska klima počela brzo zagrijavati.

Tko su ti ljudi i odakle su došli, još su otvorena pitanja.

Godine 2018. arheolozi su otkrili da je ljudski fosil također pronađen u Goughovoj špilji datira prije otprilike 10.500 godina. Poznat kao 'Cheddar Man', ovaj fosil je u to vrijeme bio najstariji čovjek u Engleskoj kojem je sekvenciran cijeli genom.

Nalazi sugeriraju da je drevni čovjek imao tamnu kožu i plave oči, što je znak da se stanovništvo tek treba prilagoditi višim, hladnijim geografskim širinama. Podrijetlo Cheddar Mana bilo je mješavina zapadnoeuropskih lovaca-sakupljača i pripadnika ranije migracije u Englesku.

Mnogi od istih istraživača uključenih u ranija istraživanja uključeni su u ovu najnoviju analizu, nadajući se da će se vidjeti koje se druge veze predaka mogu pronaći.

"Stvarno smo htjeli saznati više o tome tko su mogle biti te rane populacije u Britaniji", kaže biologinja Selina Brace iz Engleskog prirodoslovnog muzeja, koja je radila na oba rada.

"Znali smo iz našeg prethodnog rada, uključujući proučavanje Cheddar Mana, da su zapadni lovci-sakupljači bili u Britaniji prije oko 10.500 godina prije Krista, ali nismo znali kada su prvi put stigli u Britaniju i to je bila jedina populacija koja je bila prisutna."

Novi rezultati pokazuju da postglacijalni doseljenici u Britaniji nisu bili samo genetski različiti. Također se čini da su kulturološki različiti.

Pogrebne prakse u špilji Gough i Kendrickovoj špilji bile su primjetno različite, kao i njihova prehrana. Spilja Gough pokazuje znakove životinjskih i ljudskih kostiju. Čak je pronađena ljudska lubanja u obliku šalice, vjerojatno u kanibalske svrhe.

U međuvremenu, čovjek iz Kendričkove špilje pokazuje kemijske tragove u svojim kostima da je jeo morsku i slatkovodnu ribu i sisavce. Međutim, za razliku od Goughove špilje, nema znakova jelena, jelena ili konja koje su pojeli ljudi.

"Kombinirani, ovi dokazi podržavaju tumačenje da su najmanje dvije različite ljudske skupine, s različitim genetskim afinitetima te prehrambenim i kulturnim ponašanjem, bile prisutne u Britaniji tijekom kasnog glacijala", pišu autori.

Jedna je loza povezana s predjelima pronađenim na nalazištima u Villabruni u Italiji, dok se čini da je druga kombinacija Goyetovih predaka povezana s onima s nalazišta u Belgiji i El Mirónovih predaka iz Španjolske.

Cheddar Man bi, prema nekim modelima, mogao biti mješavina sva tri pretka.

"Ovo predstavlja sliku dinamičnog i raznolikog kasnog glacijalnog razdoblja unutar Britanije, s promjenama koje su se dogodile u kasnom gornjem paleolitiku u prehrani, pogrebnom ponašanju, tehnologijama i genetskom afinitetu u vrijeme brzih ekoloških i ekoloških promjena", zaključio je autor .

"Uz dodatak naših podataka postojećem znanju o ranoj pretpovijesnoj genetici u Britaniji, scenarij u nastajanju je jedan od višestrukih genetskih promjena populacije u Ujedinjenom Kraljevstvu."

Studija je objavljena u Ekologija prirode i evolucija.