gravure
© Kristina Thomsen; (CC-BY 4.0)Istraživači studije Trine Freiesleben i Jean-Claude Marquet raspravljaju o otiscima prstiju i gdje uzeti uzorke optički stimulirane luminiscencije (OSL) kako bi mogli datirati umjetničko djelo
Oznake na zidu pećine u Francuskoj su najstarije poznate gravure koje su napravili neandertalci, prema studiji objavljenoj 21. juna 2023. u časopisu otvorenog pristupa PLOS ONE od strane Žan-Kloda Markea sa Univerziteta u Turu, Francuska i njegovih kolega.

Istraživanja poslednjih decenija otkrila su mnogo o kulturnoj složenosti neandertalaca. Međutim, o njihovom simboličkom ili umetničkom izrazu zna se relativno malo. Neandertalcima se pripisuje samo kratka lista simboličkih produkcija, a njihovo tumačenje je često predmet debate. U ovoj studiji, Markuet i njegove kolege identifikovali su oznake na zidu pećine u Francuskoj kao najstarije poznate neandertalske gravure.

Špilja je La Roche-Cotard u francuskom centru Val de Loire, gdje se niz nefigurativnih tragova na zidu tumači kao prsti, tragovi napravljeni ljudskim rukama. Istraživači su izvršili analizu uzoraka i upotrijebili fotogrametriju za izradu 3D modela ovih oznaka, uspoređujući ih s poznatim i eksperimentalnim ljudskim oznakama. Na temelju oblika, razmaka i rasporeda ovih gravura tim je zaključio da se radi o namjernim, organiziranim i namjernim oblicima stvorenim ljudskom rukom.


Tim je takođe datirao pećinske sedimente pomoću optički stimulisane luminiscencije, utvrdivši da je pećina zatvorena punjenjem sedimenta prije oko 57.000 godina, mnogo pre nego što se Homo sapiens uspostavio u regionu. Ovo, u kombinaciji sa činjenicom da su kameni alati u pećini samo mousterijski, tehnologija povezana sa neandertalcima, je snažan dokaz da su ove gravure djelo neandertalaca.

Budući da se radi o nefigurativnim simbolima, namjera iza njih nije jasna. Oni su, međutim, slične starosti kao i pećinske gravure koje je izradio Homo sapiens u drugim dijelovima svijeta. Ovo pridodaje sve većem broju dokaza da su ponašanje i aktivnosti neandertalaca bili jednako složeni i raznoliki kao i naši preci.

Autori dodaju: "Petnaest godina nakon nastavka iskopavanja na lokalitetu La Roche-Cotard, gravure su datovane prije više od 57.000 godina i, zahvaljujući stratigrafiji, vjerovatno prije oko 75.000 godina, što ovu pećinu čini najstarijom ukrašenom pećinom u Francuskoj, ako ne i u Europi".