Homonaledi je možda palio vatru u podzemnim pećinama prije najmanje 236.000 godina. Ostaci ognjišta i tragovi vatre na zidovima, plafonima iu prolazima nagoveštavaju upotrebu vatre.
homo naledi
© WIKUS DE WET/CONTRIBUTOR/GETTYDrevni južnoafrički hominid zvan Homo naledi, ovdje predstavljen djelomičnom fosilnom lubanjom djeteta, vjerojatno je koristio vatru negdje između 335.000 i 236.000 godina, sugeriraju nova špiljska otkrića
Misteriozne ljudske vrste također su mogle koristiti vatru unutar pećinskog sustava "Zvezda u usponu" (eng. Rising Star). S obzirom da je riječ o dubokom, uskom i dugačkom pećinskom sistemu, upotreba vatre ne treba da se čudi. Pored toga što su vatru, vrlo vjerojatno koristili za osvjetljenje i grejanje, moguće je koristiti i za spremanje hrane.

Teško pristupačan pećinski sustav Zvezda u usponu

Za potrebe istraživanja ovih sustava, poznati paleoantropolog Li Berger angažovao je istraživače niskog rasta i velike hrabrosti kako bi se uvukli u uske, nepoznate i opasne prolaze.

Ove godine prvi put je Berger ušao sam u pećinski sustav. Za te potrebe morao je da ima manju telesnu težinu. Smršao je 25 kg zbog korone, a gubitak kilaže je iskoristio da se uvuče u pećinski sustav. Tada je došao do zapanjujućih otkrića. Kada je pogledao u plafon, primijetio je tragove čađi. Oni su ukazali da je korištena vatra, ispričao je na predavanju koje je organizirao Institut za nauku Karnegi u Vašingtonu.

"Znaci upotrebe vatre svuda su u ovom pećinskom sustavu", rekao je Berger.

Starost vatre još uvijek nije potvrđena, ali se vjeruje da je upotreba bila u onom razdoblju kada je Homo naledi živio.

Homo naledi je iznenadio istraživače

Homo naledi, neobična izumrla ljudska vrsta , živjela je između 236.000 i 335.000 godina i koristila teško pristupačnu pećinu za život. Prije par godina potvrđeno je da su se tu namjerno sahranili. Ovi hominini, s posebno malim telesnim rastom (oko 1,44 mi 40-55 kg), mogli su proizvesti vatru i koristiti je za pečenje sirovog mesa.
homo naledi
© Screenprint CBS NewsTragovi vatre u pećinskom sustavu Zvezda u usponu koju su naseljavali rani hominini – Homo naledi
"Takvo ponašanje se ranije nije pripisivalo H. naledi, uglavnom zbog njegovog malog mozga. Ali sada je jasno da je veličina mozga otprilike jedne trećine današnjeg ljudskog mozga i dalje omogućio H. nalediju da postigne kontrolu vatre", tvrdi Berger.

U isto vrijeme, kodirektor ekspedicije i paleoantropolog Vitsa Keneiloe Molopiane vodio je iskopavanje obližnje pećinske komore. Tamo su istraživači otkrili dva mala ognjišta koja su sadržavala ugljenisane komade drveta i spaljene kosti antilopa i drugih životinja. Ostaci ognjišta i obližnje spaljene životinjske kosti potom su otkriveni u udaljenijoj pećinskoj komori u kojoj su pronađeni fosili H. naledi .

U isto vrijeme kada je živio Homo naledi pojavljuje se i Homo sapiens. Vjerojatno je iz istog razloga vatra upotrebljivana. Nedavna studija je potvrdila da je čak Homo erectus koristio vatru za kuhanje šarana prije 780.000 godina u današnjem Izraelu .