© Wikimedia Commons/Pinpin/NASA Shuttle Radar Topography MissionSundski moreuz u Indoneziji. Tačno u sredini je Krakatau, gde se 1883. odigrala jedna od najstrašnijih vulkanskih erupcija novog veka
Krakatau je malo ostrvo, deo istoimenog arhipelaga, koje se nalazi u Sundskom moreuzu, i te 1883. pripadalo je Holandskoj Indiji iz koje je nastala savremena Indonezija. Nekada je daleko mnogo veće, ali je zbog onoga što se tada odigralo nestalo 70 odsto njegove zemljišne mase.
U godinama pre katastrofe povremeno su se javljali znaci, poput zemljotresa koji su se mogli osetiti čak do Australije, da bi 20. maja vulkan počeo da se dimi. 16. juna je došlo do snažne eksplozije, osam dana kasnije javila su se dva stuba dima, 11. avgusta holandski kartograf H. Ferzenar primetio je tri stuba, a narednog dana je brod u prolazu zapazio i četvrti.
A onda je došao 25. avgust i erupcije su počele da se intenziviraju. Narednog dana oko 13 časova po lokalnom vremenu vulkan je ušao u svoju paroksizmalnu fazu i sat vremena kasnije gusti crni oblak pepela popeo se na visinu od 27 kilometara. Do tada su erupcije već postale neprestane, eksplozije su se odigravale na svakih desetak minuta, pa su brodovi na daljini od 20 kilometara prijavljivali padanje pepela i komadića vrelog plavca prečnika i do 10 centimetara. Manji cunami je između 18 i 19 časova udario o obale Jave i Sumatre, udaljene oko 40 kilometara.
27. avgusta odigrale su se četiri strahovite eksplozije. Prva u 05.30 časova na vulkanskoj kupi Perbuatan (jednoj od tri koliko je imao vulkan Krakatau) izazvala je cunami koji je krenuo ka Bandar-Lampungu, gradu koji se tada nazivao Telok Betong. Druga eksplozija u 06.44 časova odigrala se na kupi Danan, i izazvala cunami koji je krenuo i ka istoku i ka zapadu.
Najsnažnija eksplozija bila je treća, na glavnoj kupi Krakatau, do koje je došlo u 10.02 časova i koja je bila toliko snažna, da reč "snažna" uopšte nije adekvatna:
čula se u Pertu koji je udaljen 3.110 kilometara; čula se na ostrvu Rodrigeš kod Mauricijusa, na daljini od 4.800 kilometara, gde su mislili da je u pitanju topovska paljba sa obližnjeg broda; čula se verovatno i dalje od toga, ali u ono vreme, kada su komunikacione tehnologije još uvek bile u povoju, to nije zabeleženo.
Komentar: Za pronicljivu rekonstrukciju međusobnih odnosa neandertalaca i "modernih ljudi" i o dalekosežnim posljedicama po čovječanstvo, pogledajte: Zlatno doba, psihopatija i šesto izumiranje.