American aircraft carrier USS Gerald Ford
© File photoAmerički nosač zrakoplova USS Gerald Ford
Novoobjavljene snimke koje je dobio CNN ukazuju na to da je ozbiljan požar na USS Geraldu R. Fordu - najvećem svjetskom nosaču zrakoplova - nanio daleko veću štetu nego što je Trumpova administracija isprva priznala javnosti.

Na početku sukoba brod je bio prisiljen napustiti bliskoistočne regionalne vode i povući se na zapad u Sredozemno more, prije nego što je podvrgnut opsežnim popravcima u luci u Hrvatskoj. Stručnjaci su bili skeptični prema službenim objašnjenjima, koja su sugerirala da je slučajni požar izbio u praonici rublja na divovskom brodu.

Veliki požar izbio je u ožujku u trenutku za koji je Iran tvrdio da je izravno pogodio američke ratne brodove, ali dužnosnici Pentagona su u to vrijeme dosljedno umanjivali značaj krize.

Dobivena snimka otkriva teško uništene spavaće sobe, prikazujući krevete mornara u potpunosti svedene na ugljenisani, iskrivljeni metal. Strop neposredno iznad mjesta za pristajanje čini se potpuno uništen intenzivnim plamenom, dok izložene žice vise s vrha, a debeli pepeo prekriva pod.

Jedan mornar i očevidac smješten na nosaču zrakoplova rekao je za CNN: "Ozbiljno sam mislio da ćemo izgubiti brod. Ili se borimo ili umiremo."

Ovo ne zvuči kao neki lokalizirani požar u malom odjeljku, već kao masovna izvanredna situacija - koja je, kako sada vidimo, iskočila iz tračnica Fordove tekuće misije u Iranu u regionalnim vodama CENTCOM-a.

Prema prethodno otkrivenim detaljima, posadi nosača trebalo je otprilike 30 sati neprekidne kontrole štete kako bi potpuno ugasila požar, očistila olupinu i, što je važno, spriječila ponovno paljenje požara.

Oko 600 mornara je premješteno i ostalo je bez pristupa njihovim standardnim krevetima, otkriveno je ubrzo nakon događaja.

Iako konačni uzrok požara ostaje nejasan, Teheran je preuzeo odgovornost, tvrdeći da je uspješno ciljao vodeći američki nosač zrakoplova.

To je ponovno potaknulo široko rasprostranjena nagađanja da bi iranski izvještaj mogao biti točan, s obzirom na to da je poznato da je Pentagon umanjivao značaj drugih slučajeva u kojima je značajna vojna oprema bila pod vatrom .

Prethodna izvješća također su naglasila da je požar zapravo ometao borbene operacije protiv Irana. Potvrđeno je da je incident rezultirao potpunim prekidom borbenih operacija na dva dana. Načelnik pomorskih operacija, admiral Daryl Caudle, prije dva mjeseca je opisao: "Borili su se protiv toga, ugasili ga i počeli letjeti dva dana nakon toga, tako da sam jako ponosan na tu posadu."