© NASA/JPLOvaj računalno generirani 3D model Venerine površine prikazuje vulkan Sif Mons, koji pokazuje znakove tekuće aktivnosti. Koristeći podatke iz NASA-ine misije Magellan, talijanski istraživači otkrili su dokaze erupcije dok je letjelica kružila oko planeta početkom 1990-ih
Nedavna studija promatrala je deformaciju potencijalno još uvijek aktivnog vulkanskog kratera. Ovo novo istraživanje, koje je proveo Davide Sulcanese e Giuseppe Mitri Sveučilišta "G. d'Annunzio" iz Chieti-Pescare i Marco Mastrogiuseppe Sveučilišta La Sapienza u Rimu i Sveučilišta Link Campus u Rimu, a financira ga Talijanska svemirska agencija (ASI), po prvi put pokazuje postojanje aktivnog vulkanizma na Veneri kroz identifikaciju novih tokova lave formiranih tijekom razdoblja promatranja misija Magellan.
"Tehnike korištene za ovo istraživanje od temeljne su važnosti za buduće studije planeta Venere", kaže on Angelo Olivieri, ASI voditelj programa za buduće NASA Veritas i ESA EnVision misije usmjerene prema Veneri. "Nadalje - nastavlja on - zahvaljujući tehnološki naprednoj instrumentaciji čijem razvoju ASI značajno pridonosi, mnoge misterije ovog planeta moći će se otkriti".
Konkretno, Italija sudjeluje u misiji Veritas kroz suradnju između Talijanske svemirske agencije i NASA-inog Laboratorija za mlazni pogon, gdje je naša zemlja odgovorna za razvoj i stvaranje tri instrumenta na brodu: IDST (Integrated Deep SpaceTransponder), nužan za jamčenje komunikacije i provedbu radijskog znanstvenog eksperimenta koji će omogućiti određivanje unutarnje strukture Venere kroz mjerenje njezina gravitacijskog polja; radiofrekventni dio radara Visar (Venus Interferometric Synthetic Aperture Radar), koristan za proučavanje površine planeta, uključujući fenomene vulkanizma; i Hga antena (High-Gain Antenna) za prijenos podataka.
Tri istraživača, autora članka, ispitala su radarske slike iz misije Magellan koje prikazuju ista područja površine Venere snimljene u različito vrijeme. Nakon te analize otkriveni su novi tokovi lave na zapadnoj strani Sif Monsa, masivnog štitastog vulkana, i na vulkanskoj ravnici zvanoj Niobe Planitia.
"Jasna varijacija u radarskom odgovoru na površini omogućila nam je da potvrdimo ne samo da su neki vulkani na Veneri bili aktivni u geološki novije vrijeme, nego da su takvi vulkani i danas aktivni. Međutim, budući da je analiza ograničena i s vremenske i s prostorne točke gledišta, daljnje istraživanje Venere ključno je za produbljivanje našeg znanja o evoluciji i unutarnjoj dinamici planeta", komentira Davide Sulcanese sa Sveučilišta D'Annunzio.
Često uspoređivana sa Zemljom zbog svoje sličnosti u veličini i masi, Venera međutim predstavlja radikalno različite uvjete okoliša.
"S gustom atmosferom ugljičnog dioksida i prosječnom površinskom temperaturom koja prelazi 460°C, Venera se jasno izdvaja od Zemljinog okoliša pogodnog za život. Razumijevanje njezine geološke aktivnosti temeljno je za razumijevanje kako je Venera evoluirala drugačije od Zemlje", objasnio je Giuseppe Mitri sa Sveučilišta Annunzio.
Buduće misije VEritas i EnVision detaljno će istraživati površinu Venere s naprednim radarskim tehnologijama.
"Novi radarski instrumenti visoke razlučivosti omogućit će nam da značajno proširimo naše znanje o Venerinoj vulkanskoj aktivnosti, usavršavajući tehnike analize koje smo već uspješno primijenili u ovoj studiji", dodaje Sveučilište Marco Mastrogiuseppe Sapienza u Rimu.
"Ova nova otkrića nedavne vulkanske aktivnosti na Veneri naših međunarodnih kolega pružaju uvjerljive dokaze o vrstama regija koje bismo trebali ciljati s Veritasom kada stigne na Veneru", kaže Suzanne Smrekar, viša znanstvenica u Laboratoriju za mlazni pogon i glavna istraživačica Veritasa .
"Naša sonda će imati različite pristupe identificiranju površinskih promjena s puno potpunijim podacima i podacima više rezolucije od slika koje je snimio Magellan.
Dokazi o aktivnosti, čak iu Magellanovim podacima niske razlučivosti, povećavaju potencijal za revoluciju u našem razumijevanju ovog zagonetnog svijeta." Ova nova otkrića o kontinuiranoj vulkanskoj aktivnosti na Veneri predstavljaju važan korak naprijed u razumijevanju evolucije ovog planeta. Iako nam ova otkrića pružaju vrijedne informacije, jednako je važno gledati u budućnost kako bismo nastavili s istraživanjem planeta.
Komentar: Venera je misterij, s više od jednog mogućeg porijekla. Mora postojati razlog zašto je tako istaknuta u mitovima drevnih naroda diljem svijeta: