Njemački naučnici uspjeli su po prvi put da zabilježe da ptice spavaju u letu, što je sposobnost koja se ovim životinjama dugo pripisivala, ali dosad nije bila dokazana.
Otkriće napokon može da pomogne u objašnjenju kako ptice mogu da lete danima i sedmicama bez prizemljenja, što je decenijama izazivalo kontroverze među biolozima.
Naučnici, ne znajući šta se događa u vazduhu, nisu bili sigurni spavaju li ptice tokom dugih putovanja ili samo odmaraju jednu polovinu mozga, što na kopnu rade patke kako bi izbjegle predatore.
Novo istraživanje otkrilo je očekivano i neočekivano. Mjereći moždanu aktivnost velikih brzina, morskih ptica koje su poznate po tome da nedjeljama lete iznad okeana tragajući za ribama, naučnici su dokazali da ptice u letu mogu da isključe jednu polovinu mozga, a to su i pretpostavljali.
Ali nisu se nadali da će kod
brzana otkriti sposobnost da tokom letenja istovremeno zatvore obje moždane polovine. Naučnici s Ornitološkog instituta Maksa Planka do otkrića su došli tako što su razvili maleni uređaj za mjerenje elektroencefalografskih promjena (EEG) u moždanoj aktivnosti ptica.
Uređaj, koji su nazvali “crnom kutijom” i prikačili ga na 15 odraslih ženki velikih brzana, uspio je da snimi i sporu fazu sna i fazu brzih pokreta očiju (REM).