Rattlesnakes are the only native venomous snakes typically found in California
© APČegrtuše su jedine domaće otrovne zmije koje se obično nalaze u Kaliforniji
"Neobičan" niz smrtonosnih ugriza zmija u posljednjih je nekoliko tjedana u američkoj saveznoj državi Kaliforniji ostavio tri mrtve osobe, što je izazvalo zabrinutost među stručnjacima zbog porasta broja napada.

Posljednja žrtva, 78-godišnja žena, umrla je nakon što je tri puta napadnuta dok je hodala po ruralnom imanju u Redwood Valleyju ranije ovog mjeseca.

Rođaci su je hitno odvezli u bolnicu, ali lokalne vlasti su za Sky News rekle da joj se zdravlje naglo pogoršalo te da je preminula dva dana kasnije.

Policajci su rekli da je uzrok smrti "zmijski otrov od ugriza zmije" i komplikacija krvi vjerojatno uzrokovana otrovom.

Tragedija slijedi nakon "rijetkih" smrti dvoje drugih planinara u regiji.

Dok otrovne zmije diljem SAD-a svake godine ugrizu oko 8.000 ljudi, Centri za kontrolu i prevenciju bolesti navode da obično samo pet ljudi umre godišnje.

Prošli mjesec, 46-godišnja Gabriela Bautista umrla je nekoliko dana nakon što ju je ugrizla čegrtuša dok je planinarila.

A samo nekoliko tjedana ranije, 25-godišnjeg Juliana Hernandeza ugrizla je čegrtuša dok je vozio brdski bicikl u okrugu Orange nakon što se pomaknuo u stranu kako bi propustio ljude na stazi.

Mladić, opisan kao "snažan i zdrav" vođa zajednice, borio se na intenzivnoj njezi više od mjesec dana prije nego što je tragično podlegao ugrizu.

Njegova obitelj pokrenula je GoFundMe kampanju kako bi pomogla u pokrivanju visokih bolničkih troškova i njegove komemoracije.

U objavi koju je napisala njegova sestra, Hernandeza se sjeća kao čovjeka "kojeg su mnogi voljeli i koji je utjecao na još više ljudi nego što možemo zamisliti".

"S neizmjernom tugom i žalošću, Julian nije preživio", podijelila je njegova sestra u srceparajućoj objavi, napominjući da obitelj još uvijek traži odgovore o njegovoj borbi na intenzivnoj njezi.

Drugi su jedva izbjegli nedavni porast incidenata sa zmijama, uključujući tinejdžericu koja je morala biti spašena s prirodne staze i ženu napadnutu dok je brala cvijeće.

Stručnjaci vjeruju da je smrtonosni porast susreta sa čegrtušama posljedica kombinacije neuobičajeno visokih temperatura i obilnih kiša.

Zbog ovih ekstremnih vremenskih uvjeta jedine poznate otrovne zmije u Kaliforniji izašle su iz svojih zimskih jazbina mnogo ranije nego inače.

Kalifornijski sustav za kontrolu trovanja rekao je za Sky News da je samo između siječnja i ožujka bilo neočekivanih i "vrlo neobičnih" 70 ugriza čegrtuša.

"Svake godine obično primamo pozive o otprilike 300 do 350 slučajeva ugriza čegrtuša iz cijele Kalifornije, ali većina tih slučajeva dogodi se u ranim proljetnim i ljetnim mjesecima", rekao je glasnogovornik.