Šangaj je tridesetih godina prošlog veka bio, demografski, drugi po veličini grad u Aziji sa tri i po miliona stanovnika. Zahvaljujući povoljnoj lokaciji u slivu najduže kineske i azijske reke Jangce u okean, izrastao je u važni trgovački i industrijski centar i služio kao uporište za razmenu sa inostranstvom.
Prilika za dobru zaradu, potreba za stranim inženjerima, lekarima, učiteljima i drugim profesionalcima, te specifične istorijske okolnosti kao što su kolonijalne ambicije Japana prema Kini i priliv izbeglica iz Rusije nakon građanskog rata koji je propratio Oktobarsku revoluciju, učinili su grad šarolikim kosmopolitskim draguljem u kojem je pored oko 20.000 Japanaca živelo i mnogo Britanaca, Rusa, Francuza, Nemaca i Amerikanaca.
Zbog bogatstva arhitekture, kulturnih i zabavnih sadržaja, stranci su ga od milošte nazivali "Parizom istoka" i "kraljicom Orijenta".
U vreme cvetanja Šangaja tokom tridesetih, južna i srednja Kina nalazile su se u rukama republikanskog revolucionara i nacionaliste, generalisimusa Čang Kaj Šeka.
On se izvesno vreme svesno klonio sukoba sa japanskim ekspedicionim korpusom u Šangaju i držao podalje od severa zemlje, koji je ili bio pod japanskom okupacijom ili trpeo manje i veće japanske provokacije, u želji da konsoliduje i ojača svoju vlast nad do 1928. godine rascepkanom teritorijom koju je preuzeo od više samovoljnih regionalnih gospodara, a koju su sada ugrožavali i sve aktivniji komunisti.
Međutim, delom usled pritiska rodoljuba sa severa, a naročito nakon teškog oružanog incidenta u predgrađu Pekinga 1937. koji je Tokiju poslužio kao izgovor za zauzimanje današnje kineske prestonice, Čang, koji je u mladosti studirao vojnu nauku u Japanu i po veroispovesti bio hrišćanin, konačno je odlučio da se uključi u borbu protiv stranog okupatora.
Udario je na japanske brodove i jedinice stacionirane u Šangaju, u kojem se pet godina ranije, 1932, već bio desio kratak ali žestoki sukob u kojem je poginulo oko 15.000 kineskih vojnika i civila.
Komentar: