Pitanje zašto su ljudi preživjeli dok su naši najbliži rođaci, neandertalci, izumrli, intrigira znanstvenike i istraživače desetljećima. Iako su neandertalci pokazivali znakove inteligencije i sofisticirane kulture, postoji niz čimbenika koji su mogli pridonijeti njihovom izumiranju.
Neandertalci su, prema dostupnim arheološkim i antropološkim dokazima, imali veliki mozak, sposobnost izrade oruđa, jezik, izrađivali su umjetnine i nakit, što ukazuje na razvijenu kulturu i inteligenciju. Međutim, prije oko 40.000 godina neandertalci su nestali iz Europe i Azije, a zamijenio ih je Homo sapiens, naši preci.
Mnoga arheološka otkrića upućuju na to da su neandertalci bili vješti lovci, sakupljači i da su imali smisla za estetiku. Ipak, čak i s tim vještinama, neandertalci su izgubili bitku za opstanak.
Komentar: Neki su istraživači sugerirali da je barem jedna značajna razlika između neandertalaca bila nedostatak domišljatosti u usporedbi s ljudima, što je dodatno istaknuto u nedavnoj studiji: Prapovijesni nakit otkriva 9 različitih kultura diljem Europe kamenog doba.
Posebno je ova ideja u suprotnosti s popularnom znanstvenom mišlju koja je, osobito posljednjih godina, nastojala progurati ideju da između njih postoji mala razlika; naizgled kao dio ideologije 'svi su jednaki'.
Daljnji uvid u ovu temu može se pronaći u sljedećem članku: Zlatno doba, psihopatija i šesto izumiranje