Govoreći u ponedjeljak, diplomatska glasnogovornica Marija Zaharova rekla je da se incident dogodio u proljeće početkom ove godine kada je znak strjelice bio uklonjen s čvora blizu željezničke stanice Ostaškov u blizini grada Tvera, izvan Moskve.
"Policija je, kako se očekivalo, izvršila mjere istrage i na kamerama CCTV-a utvrdila da je nepoznati 30-godišnjak uzeo znak i stavio ga u prtljažnik svog automobila", rekla je. Prema njezinim riječima, vozilo se isticalo jer je imalo crvene diplomatske tablice.
"Istog dana, potpuno isti automobil s potpuno istom registracijom zaustavili su službenici prometne policije u regiji Tver zbog kršenja prometnih pravila. Vozio je zaposlenik američkog veleposlanstva", nastavila je Zaharova.
U zanimljivom slučaju, Zaharova je povukla usporedbu između incidenta i drame ruskog književnika Antona Čehova, "Zlonamjernik", u kojoj stoji muškarac optužen za krađu metalnih poluga sa željeznice. Međutim, "bez obzira na zanimljivost situacije i sličnost radnje s pričom", rekla je Zaharova, "opasnost kojoj je Amerikanac izložio živote i sigurnost putnika u vlaku nije nimalo smiješna".
Prema riječima dužnosnika, znak je preuzet s prometnog raskrižja gdje je postojala stvarna opasnost. Da indikator koji nedostaje nije brzo otkriven, posljedice navodnih postupaka veleposlanika mogle su biti katastrofalne.
U veljači je Rusija protjerala trojicu diplomata iz zemlje zbog tvrdnji da su "sudjelovali" u neovlaštenim prosvjedima održanim u znak podrške uhićenom oporbenom aktivistu Alekseju Navaljnom, koji su navodno zabranjeni prema pandemijskim pravilima. Izaslanici iz Njemačke, Poljske i Švedske optuženi su za kršenje lokalnih zakona i rečeno im je neka napuste zemlju.
Komentar: Američki diplomat optužen za ugrožavanje života uklanjanjem i krađom željezničkog znaka s prometnog željezničkog čvora napustio je Rusiju kako bi se vratio kući u SAD, umjesto da se suoči s potencijalnom kriminalnom akcijom, rekli su dužnosnici u Moskvi.