military industrial complex mic graphic
© Antiwar.com
Bilo je vrijeme kada je trgovac oružjem čekao u hodniku. Financirao je kampanju, donirao istraživački centar, odveo generala na večeru i nadao se da će ga se čovjek u uredu sjetiti kada dođe vrijeme za ugovor. Zid između novca i odluke bio je tanak, često korumpiran, ali je postojao. Netko je držao javno povjerenje, a netko drugi ga je pokušao kupiti, i barem ste mogli razlikovati to dvoje.

Taj zid je nestao. Financijer više ne čeka u hodniku. On drži ured. On potpisuje čekove. On je kupac i prodavatelj, regulator i regulirani, javni interes i privatni portfelj, spojeni u jednog čovjeka u jednom odijelu, a aranžman je potpuno legalan, što je cijeli problem.

Jedan od tih ljudi možda je već poznat iz prethodnog članka. Njegovo ime je Friedrich Merz.

Kancelar je bio zagrijavanje

Od 2016. do 2020. Merz je predsjedavao nadzornim odborom njemačke podružnice BlackRocka, lokalnog ureda najvećeg fonda privatnog kapitala na svijetu - činjenicu koju je, bez srama, potvrdila i zaklada njegove vlastite stranke. Zatim se vratio u politiku, a u ožujku 2025., kao kancelar u pripravnosti, progurao je kroz odlazeći Bundestag - namjerno prije nego što se novoizabrani parlament mogao sastati - ustavni amandman kojim su obrambeni izdaci izuzeti od njemačke dužničke kočnice. Ograničenje zaduživanja koje su Nijemci smatrali svetim od 2009. više nije važeće. Njemačka vojna potrošnja porasla je za 24 posto u jednoj godini na 114 milijardi dolara, što je najviše u NATO-ovoj Europi, a BlackRock je imao udjele u istim izvođačima radova - Rheinmetallu i Hensoldtu - prema kojima će se novac usmjeravati.
El canciller alemán, Friedrich Merz
El canciller alemán, Friedrich Merz.
Nije prekršio nikakav zakon. Jednostavno je proveo četiri godine učeći, iznutra, kako se strojevi isplaćuju, a zatim je otišao i povukao ručicu. Aranžman je bio posebne vrste koji nijedan skandal ne obuhvaća , jer ništa u njemu nije skriveno. Stoji na vidiku, u regulatornim podnescima i zahtjevima za nabavu, i funkcionira upravo zato što svi uključeni mogu, istinito, reći da nisu prekršili nijedno pravilo.

Čita se kao njemački problem samo dok se ne prijeđe Atlantik. Tamo se pojavljuje isto lice u američkom odijelu, nekoliko njih, postavljenih ne uz ratni stroj, već za njegovim kontrolama.

Bankar koji je postao Mornarica

Razmotrite Johna Phelana, koji do ožujka 2025. nije imao veze s vojskom osim mjesta u odboru dobrotvorne organizacije. Njegova karijera bila je novac: suosnivač je MSD Capitala, privatne investicijske tvrtke koja je upravljala osobnim bogatstvom Michaela Della, a kasnije je osnovao vlastitu tvrtku, Rugger Management. U travnju 2024. dao je Trumpovom zajedničkom odboru za prikupljanje sredstava 834.600 dolara. Mjesecima kasnije nominiran je za čelnika američke mornarice, a u ožujku je potvrđen, dobio je proračun od 263,5 milijardi dolara i zapovjedništvo nad gotovo milijun mornara i marinaca.
John Phelan
© Meg McLaughlin / The San Diego Union-Tribune / Gettyimages.ruAmerički ministar mornarice John Phelan
Prije njegove potvrde, senatorica Elizabeth Warren pisala mu je o očitom. Nedavno je zaradio više od 5 milijuna dolara kapitalne dobiti od Palantira, tvrtke za izradu obrambenog softvera koja je samo u fiskalnoj 2024. godini od Pentagona primila 541 milijun dolara, a čije je veze Phelanovo vlastito tijelo za akvizicije nekoć reklamiralo. Zamolila ga je da se riješi svojih obrambenih udjela i da se četiri godine povuče iz pitanja koja se tiču ​​njegovih bivših klijenata i poslodavaca, napominjući da je desetak Bidenovih imenovanih dobrovoljno otišlo dalje od onoga što zahtijevaju zakoni o etici. Phelan je odbio dati čvršću obvezu. Ipak je potvrđen, 62 prema 30, s jedanaest demokrata koji su se pridružili svakom republikancu u prostoriji.

Čovjek koji nadgleda proračun mornarice za brodogradnju bio je, tjednima ranije, privatni investitor s novcem u tvrtkama od kojih mornarica kupuje. Nitko to nije skrivao. To je tiskano u njegovim izjavama i pročitano naglas na njegovom saslušanju, i to nije ništa promijenilo.

Preuzimanje Pentagona od strane privatnog kapitala

Phelan je skroman slučaj. Puni prikaz te stvari nalazi se kat više, u uredu zamjenika ministra obrane, gdje Stephen Feinberg vodi svakodnevne poslove cijelog odjela.
Stephen Feinberg cerberus capitol deputy secretary of defense mic
© Eric Kayne/Stars and StripesZamjenik ministra obrane Stephen Feinberg svjedoči 25. veljače 2025. tijekom saslušanja Odbora za oružane snage Senata
Feinberg je suosnivač tvrtke Cerberus Capital Management i vodio ju je trideset tri godine; u vlastitom svjedočenju pred Senatom procijenio je portfelj tvrtke na preko 65 milijardi dolara. Bio je glavni Trumpov donator, a do trenutka kada je potvrđen u ožujku 2025., s minimalnom neto vrijednošću od 2 milijarde dolara, bio je najbogatiji dužnosnik u administraciji. Ono što je od tada izgradio nije utjecaj na Pentagon. To je vlasništvo nad njegovim investicijskim ogrankom.

Feinberg se okružio krugom savjetnika iz svoje stare tvrtke. Grupa uključuje bivšeg generalnog direktora Cerberusa Johna Gallaghera i tim za pregovore koji vodi bivši Cerberusov član George Kollitides - koji je do 2015. bio predsjednik i glavni izvršni direktor Remingtona, proizvođača oružja u vlasništvu Cerberusa. Direktori industrije prozvali su odred "Deal Team Six", šala o jedinici SEAL koja je ubila Bin Ladena, a Kollitides je rekao publici Instituta Milken da mu je ime i zabavno i prikladno, objašnjavajući da je ekonomsko ratovanje dio svih uspješnih nacija tisućama godina. Profesor sa Stanforda koji je promatrao ovo jasno je opisao: privatni kapital upravo je preuzeo svoju najveću organizaciju.

Organizacija koju je preuzeo ispisuje čekove veličine nacija. Pod Feinbergom, Pentagon je prestao kupovati samo oružje i počeo je kupovati tvrtke. Preuzeo je 400 milijuna dolara povlaštenog udjela u rudarskom poduzeću MP Materials, dovoljno da vlada Sjedinjenih Država postane najveći pojedinačni dioničar tvrtke s otprilike 15 posto - ispred, kako se ispostavilo, BlackRocka. Uložio je milijardu dolara u raketni motor L3Harris koji bi trebao izaći na burzu 2026. godine. Uslijedili su udjeli u Trilogy Metals, Vulcan Elements i ReElement Technologies, portfelju za koji je skupina članova Zastupničkog doma upozorila da veže saveznu politiku za sudbinu pojedinačnih tvrtki - bira pobjednike i po definiciji stvara gubitnike.

Čije tvrtke dobivaju ugovore

Ovdje fuzija prestaje biti apstraktna:

Feinberg je potpisao etički sporazum prije potvrde. Povukao bi se iz Cerberusa i izuzeo se iz pitanja koja uključuju tvrtku. Ali sitna slova ostavila su vrata otvorena: mogao je prenijeti svoja Cerberusova ulaganja u trustove u korist svoje odrasle djece, manevar koji je legalan prema zakonu o sukobu interesa, ali jedan stručnjak za etiku kaže da mu to narušava svrhu, a mogao bi i dalje ugovarati administrativne usluge s Cerberusom. Taj je ugovor trebao završiti u travnju 2026. U siječnju je poništio tečaj i produžio ga bez datuma završetka. Financijski odnos između zamjenika ministra obrane i tvrtke s privatnim kapitalom koju je vodio sada se nastavlja na neodređeno vrijeme.

U međuvremenu, ministarstvo je počelo dodjeljivati ​​ugovore za Golden Dome, Trumpov raketni obrambeni štit, program koji je već narastao na procijenjenih 185 milijardi dolara. Pentagon je isprva odbio imenovati tvrtke koje su dobile posao. Kada je konačno objavio popis, pokazalo se da su najmanje četiri pobjednika u vlasništvu ili djelomičnom vlasništvu Cerberusa: North Wind, Stratolaunch, Red River Technology i NetCentrics. Ministarstvo još uvijek neće otkriti vrijednost tih ugovora i po zakonu je dužno objaviti samo one iznad 9 milijuna dolara.
Michael A Guetlein golden dome defense spending
© Aaron Schwartz/Newscom/AlamyGeneral Michael A. Guetlein svjedoči pred senatskim odborom u Washingtonu u ožujku 2025.
Bira li Feinberg osobno izvođače radova? Ministarstvo tvrdi da nema izravnu odgovornost za akvizicije Golden Domea. Ali general koji vodi program, Michael Guetlein, opisao je vlastiti lanac zapovijedanja bez dvosmislenosti: Izvještavam zamjeniku tajnika i samo zamjeniku tajnika, rekao je. On je jedini dužnosnik koji mi može reći ne. Čovjek koji može reći ne cijelom programu raketne obrane je čovjek čija stara tvrtka posjeduje tvrtke koje se plaćaju za njegovu izgradnju i čija obitelj još uvijek može profitirati od prihoda te tvrtke. Nije potrebno napisati niti jednu e-poštu. Arhitektura obavlja posao.

Regrutacijski govor izgovara tihi dio naglas

Za svakoga tko se pita koliko je ovo postalo normalno, prodajna brošura to rješava. Za osoblje svoje nove investicijske operacije - "Jedinice za ekonomsku obranu" koja bi trebala rasporediti do 200 milijardi dolara tijekom tri godine - Pentagon je angažirao tvrtku za lov na ljude Heidrick & Struggles, čija je regrutna ekipa krenula u potragu za bankarima u Goldman Sachsu, Morgan Stanleyju, JPMorganu i Bank of America.

U prezentaciji se obećavao neusporediv pristup najvišim vladinim dužnosnicima i privilegirani protok informacija - što god vam treba, možete dobiti. Nudili su plaće koje dosežu 600.000 dolara putem neprofitne organizacije povezane s vladom, u usporedbi s federalnim prosjekom od blizu 100.000 dolara. Posao nije opisivao kao javnu službu, već kao dvogodišnji privremeno zaposlenje koje vodi do iznimnih mogućnosti izlaska, uključujući priliku za pokretanje novog fonda s članovima tima. Dođite u vladu, iskoristite pristup, otiđite bogatiji, zahvaljujući odnosima izgrađenim na javnoj platnoj listi. Ovo nije curenje nečega neugodnog. To je dokument napisan kako bi privukao ljude, uz pretpostavku da je spajanje privatnog profita i javne funkcije prednost.

Bivši pomoćnik direktora u tehnološko-sigurnosnom osoblju Bijele kuće, čitajući isti špil, upozorio je da napor ove veličine ima potencijal iskriviti industrije ključne za nacionalnu sigurnost na načine za koje nije mislio da je itko ozbiljno razmatrao. Postoji, dodao je, očiti potencijal za doista nečuvenu korupciju. Ali korupcija je gotovo manja stvar. Korupcija podrazumijeva kršenje pravila. Ono što se ovdje događa jest ukidanje pravila.

Isti ljudi, obje obale

Poredajte ih. Merz je predsjedavao upraviteljem imovine, a zatim je zapovijedao njemačkim naoružavanjem od kojeg taj upravitelj profitira. Phelan je upravljao novcem milijardera, a zatim je preuzeo zapovjedništvo nad Mornaricom koja kupuje od tvrtki koje je držao. Feinberg je vodio carstvo privatnog kapitala, a zatim je preuzeo drugu stolicu u Pentagonu i napunio zgradu svojim bivšim partnerima. Različite zemlje, različite uniforme, jedna profesija i jedan potez: od posjedovanja ratne imovine do zapovijedanja državom koja za nju plaća.

Ispada da se rečenica koju vrijedi ponoviti iz Merzove vlastite priče uopće nije odnosila na Njemačku. Nagomilavanje stvara opasnost na koju tvrdi da odgovara. Svaki europski proračun učvršćuje uvjerenje Moskve da je okružena, što opravdava sljedeći proračun, u krug, dok ljudi koji profitiraju broje svoje dividende i nazivaju to sigurnošću. To je vrijedilo za jednog kancelara. To vrijedi za cijelu klasu ljudi koji su prestali vidjeti razliku između javnog interesa i vlastite dobiti, jer je tijekom cijele njihove karijere nikada nije ni bilo.

Stari strah, onaj koji je Eisenhower spomenuo 1961., bio je da će vojno-industrijski kompleks steći neopravdani utjecaj na vladu. Taj je strah sada staromodan. Utjecaj je ono što vam treba dok stojite u hodniku. Ovi ljudi nisu u hodniku. Oni su iza stola, a stol ima čekovnu knjižicu bez ograničenja, a na stolu je brošura za regrutiranje u kojoj se sljedećem bankaru govori da što god mu treba, može dobiti.