Premijer Ralph Gonsalves susreo se sa stotinama bijesnih demonstranata dok je dolazio u parlament u četvrtak popodne, koji su se okupili kako bi osudili zakon kojim bi se karipska nacija primorala na vakcinaciju protiv Covid-19. Gonsalvesova kancelarija potvrdila je u saopštenju da su ga "fizički napali i ranili opozicioni demonstranti dok je pokušavao da uđe u Skupštinski dom".
"Otprilike 200 demonstranata, koji su odgovorili na poziv lidera opozicije na akciju, okružili su parlament i blokirali ulaz u zgradu", navodi se u saopštenju i dodaje da je premijer, spriječen da uđe autom u parlament, pokušao da uđe pješke.
Opozicioni demonstrant je zatim bacio kamen na premijera, koji ga je udario u glavu, nekoliko centimetara iznad sljepoočnice. Premijer, koji je krvario, odveden je u Memorijalnu bolnicu Milton Cato.
Video snimci sa demonstracija kruže mrežom, a na njima se vidi Gonsalvesov tim obezbjeđenja kako ga odvodi dalje od zgrade parlamenta kroz haotičnu gomilu. Drugi snimci takođe prikazuju demonstrante drugdje na ostrvu, neki su palili vatre na ulicama.
Iako je premijerov kabinet u početku rekao da će ostati u bolnici "preko noći radi promatranja", ministar finansija te zemlje Camilo Gonsalves - sin premijera - rekao je da će biti prebačen na Barbados na dalje liječenje, prema izvještajima lokalnih medija.
Demonstracije su pokrenute zbog planova za usvajanje amandmana koji bi uklonio riječ "dobrovoljno" iz odjeljka državnog Zakona o javnom zdravlju koji se odnosi na vakcine. Ovaj potez izazvao je strahove da bi zvaničnici mogli da uspostave potpuni mandat usred pandemije Covid-19, iako je Gonsalves insistirao da će se zakon primjenjivati samo na određene zaposlene u zdravstvenoj zaštiti i javnom sektoru.
Ipak, zabrinutost zbog potencijalnog mandata izazvala je brojne ulične demonstracije, a opozicioni lider Godvin u petak je na jednom okupljanju prošle sedmice objasnio: "Protestujemo jer vlada ne nudi nikakvu nadu u vezi s ovom pandemijom."
"Protestujemo jer vlada ima zakone u pripremi sa namjerom da naredi vakcinaciju", nastavio je on, dodajući da je on lično "za" vakcine, "ljudi moraju sami da istraže i dođu do sopstvenog zaključka."
Sa nešto više od 100.000 stanovnika, država Sent Vincent i Grenadini odobrila je do sada pet različitih vakcina - uključujući one koje su razvile AstraZeneca, Johnson & Johnson, Pfizer i Moderna - i postala je prva karipska zemlja koja je u februaru odobrila ruski Sputnjik V.
Dok je Gonsalves ranije rekao da su "lažno predstavljanje i dezinformacije" odgovorni za oklijevanje oko vakcina na ostrvu, on je nedavno rekao da su stanovnici skeptičniji oko nekih vakcina u odnosu na druge. "Mnogi ljudi ne žele da prime AstraZeneca vakcinu zbog svega što dolazi iz Evrope. Priče o krvnim ugrušcima, svim usponima i padovima u Francuskoj i Njemačkoj, ograničenjima za ljude starije od određenog doba", rekao je on ranije ovog mjeseca za Moscow Times.
"Zbog toga su neki ljudi bili plašljivi, govorili su da čekaju drugu vakcinu. Neki ljudi su rekli da čekaju Sputnjik V."
Iako je samo oko 11 % stanovnika zemlje u potpunosti imunizovano, zvaničnici su bili primorani da doniraju nekoliko neiskorištenih serija vakcine AstraZeneca prije isteka roka. I sam Gonsalves, vakcinisan ruskom vakcinom, nedavno je naručio još 100.000 doza Sputnjik V, ili dovoljno da se u potpunosti vakciniše oko polovine ostrvske populacije, nadajući se da će to povećati broj dobrovoljnih vakcinacija.
Komentar: To je isti Gonsalves koji je rekao "nema cjepiva, nema spasa". Nije ni čudo što nisu odoljeli da ne bace kamen na njega.