Njihovo razotkrivanje dovelo je do toga da je Bijela kuća zahtijevala internu reviziju svih "psiholoških operacija na internetu" Ministarstva obrane (DoD). Tobože je to bilo potaknuto zabrinutošću na visokoj razini da je "moralna visina" Washingtona potencijalno ugrožena "manipulacijom publike u inozemstvu".
Revizija je otkrivena u članku Washington Posta, čiji su detalji ukazivali na vrlo različito obrazloženje. U jednom se odlomku navodi da su predstavnici Facebooka i Twittera izravno obavijestili Pentagon, više puta, tijekom nekoliko godina, da su njegovi napori psihološkog ratovanja na njihovim platformama otkriveni i identificirani kao takvi.
Naoružavanje društvenih medija
Frustrirajuće, fokus nije bio čak ni na tome da su se te operacije uopće provodile, već na tome da je Pentagon uhvaćen u tome.
Na primjer, Facebookov direktor odjela Global Threat Disruption, David Agranovich, koji je proveo šest godina u Pentagonu prije nego što je služio kao direktor za obavještajne poslove Vijeća za nacionalnu sigurnost SAD-a, navodno se obratio Ministarstvu odbrane u ljeto 2020., upozoravajući svoje bivše kolege da "ako ih je Facebook mogao nanjušiti, mogli su i američki protivnici."
"Njegova poanta je bila, 'Društvo, uhvaćeni ste. To je problem', rekao je za Washington Post pojedinac "upoznat s tim razgovorom".
Očigledni zaključak iz ovog odlomka - koji nije primijetio niti jedan novinar iz glavnih medija u to vrijeme - bio je da djelatnici Facebooka i Twittera aktivno pozdravljaju da se njihove platforme naoružaju u kampanjama informacijskog rata, sve dok to radi američka obavještajna zajednica, a oni ne budu uhvaćen in flagrante.
Štoviše, u slučaju da su kompromitirani, ta ista svjetla društvenih mreža spremno pružaju intiman uvid u to kako američki špijuni mogu poboljšati svoju operativnu sigurnost i bolje prikriti svoje aktivnosti od stranih neprijatelja. Nije spomenuto da ti "neprijatelji" uključuju desetke milijuna običnih ljudi koji su krajnja meta takvih zloćudnih inicijativa, od kojih su pretežne žrtve stanovnici zapadne Azije.
'Whitelisting'
Interni e-mailovi i dokumenti s Twittera, koje je objavio novinar Lee Fang, sada su potvrdili da rukovoditelji Twittera ne samo da su odobrili Pentagonovu mrežu računa trolova i botova, već su im također pružili značajnu internu zaštitu kroz "whitelisting". [eng. "whitelisting" - "bijeli popis" odnosno "lista dopuštenih" - popis dopuštenih strategija je kibernetičke sigurnosti koja odobrava popis adresa e-pošte, IP adresa, naziva domena ili aplikacija, dok uskraćuje sve ostale, op.prev.]
Ta je praksa omogućila tim 'supermoćnim računima' da rade nekažnjeno, unatoč kršenju brojnih pravila platforme i nečuvenom ponašanju. Status "bijelog popisa" također je ovim računima efektivno dodijelio algoritamske i pojačane privilegije Twitter verifikacije bez "plave provjere".
Kao što je The Cradle ranije izvijestio, ti su računi tijekom mnogih godina nastojali utjecati na percepcije i ponašanje diljem zapadne Azije, posebno u Iranu, Iraku, Siriji i Jemenu. U mnogim slučajevima, korisnici su imali "deepfake" profilne fotografije - lažne slike realističnih ljudskih lica koje je generirala umjetna inteligencija.
Cilj: Zapadna Azija
Što se tiče aktivnosti protiv Teherana omogućenih putem Twittera, formirano je više različitih osoba koje napadaju iransku vladu s različitih ideoloških i političkih pozicija. To nisu bili standardni 'oporbeni' računi - operacije su bile sofisticiranije. Neki su se predstavljali kao ultrakonzervativni šijitski muslimani kritični prema "liberalnoj" politici administracije; drugi kao progresivni radikali koji osuđuju razmjere republičkog nametanja islamskog kodeksa.
Mnogi korisnici su pojačali dezinformacije Washingtona, koje je širila služba Glasa Amerike na farsi jeziku koju financira američka vlada, među mnoštvom drugih propagandnih platformi koje financiraju i usmjeravaju SAD. Sve vrijeme su viši službenici Twittera bili svjesni ovih računa, ali ih nisu zatvorili, čak su ih zaštitili.
Utjecaj suradnje između Twittera i Pentagona na tweetove koje su korisnici diljem svijeta vidjeli i nisu razumijeli cijelu situaciju je nepoznat, ali je vjerojatno značajan. Osoblje Twittera bilo je svjesno što rade.
Na primjer, u srpnju 2017., dužnosnik Pentagonove središnje komande za Zapadnu Aziju i Sjevernu Afriku (CENTCOM) poslao je e-poštu mreži društvenih medija kako bi zatražio provjeru jednog računa "plavom provjerom" i stavljanje na "bijelu listu" 52 računa koja "mi koristimo za pojačavanje određenih poruka."
Dužnosnik je bio zabrinut da neki od tih računa, od kojih je "nekoliko" "skupilo prave pratioce", više nisu "indeksirani na hashtagovima". Štoviše, zatražio je "prioritetnu uslugu" za nekoliko računa, uključujući u međuvremenu izbrisani @YemenCurrent, koji je emitirao najave o napadima američkih dronova u Jemenu. Izvještaj je naglašavao koliko su ti napadi bili "precizni"; da su ubijali samo opasne teroriste, a nikada civile - obilježje američke ratne propagande dronovima.
Naravno, američki napadi dronovima su sve samo ne precizni. Zapravo, dokumenti Pentagona s kojih je skinuta oznaka tajnosti pokazuju da je postojalo "institucionalno prihvaćanje neizbježne kolateralne štete" i da su neselektivno ubijani nedužni ljudi.
Godine 2014., izračunato je da je Washington ubio 1.147 ljudi, među kojima je bilo mnogo djece, u pokušaju ubojstva 41 određene, imenovane osobe - što je stopa od 28 smrtnih slučajeva za svaku ciljanu osobu.
'Zavaravajuće, prijevarno i spam'
U lipnju 2020., glasnogovornik Twittera Nick Pickles svjedočio je Odboru za obavještajne poslove Predstavničkog doma SAD-a o odlučnim naporima tvrtke da prekine sve "koordinirane napore manipulacije platformom" od strane neprijateljskih država, navodeći da su ti napori "glavni prioritet" njegovog poslodavca.
"Naš cilj je ukloniti zlonamjerne aktere i unaprijediti razumijevanje javnosti o ovim kritičnim temama. Twitter definira informacijske operacije koje podupire država kao koordinirane napore manipulacije platformom koji se s visokim stupnjem povjerenja mogu pripisati akterima povezanima s državom," izjavio je.Sljedećeg mjeseca, međutim, Pentagon je pozvao rukovoditelje Twittera da prisustvuju povjerljivim brifinzima u Osjetljivom informacijskom objektu (SCIF) kako bi razgovarali o obrani Pentagonovih "koordiniranih i manipulativnih" aktivnosti društvenih medija.
"Informacijske operacije koje podupire država obično su povezane s ponašanjem koje dovodi u zabludu, lažnim i neželjenim sadržajem. Ovakva ponašanja razlikuju koordinirano manipulativno ponašanje od legitimnog govora u ime pojedinaca i političkih stranaka."
Tadašnja odvjetnica na Twitteru Stacia Cardille napomenula je u internoj e-pošti da Pentagon možda želi retroaktivno klasificirati svoje zloćudne online aktivnosti "kako bi zamaglio svoje aktivnosti u ovom prostoru, a to bi moglo predstavljati pretjeranu klasifikaciju kako bi se izbjegla neugodnost".
Jim Baker, tadašnji zamjenik glavnog savjetnika Twittera i veteran FBI-a, naknadno je primijetio da se Ministarstvo obrane poslužilo "lošim zanatom" u postavljanju brojnih Twitter računa, te da sada prikriva svoje tragove kako bi spriječio da itko sazna da je više korisnika ili "međusobno povezano" ili s vladom SAD-a, na ovaj ili onaj način.
"Ministarstvo obrane bi nam možda želilo dati raspored za njihovo gašenje na dulji način koji neće ugroziti tekuće operacije niti otkriti njihove veze s Ministarstvom obrane", nagađao je.
Apsolutizam slobode govora
Dakle, sve vrijeme je kompromitiranim računima bilo dopušteno da ostanu aktivni, šireći dezinformacije i iskrivljujući mišljenje javnosti. Neki su čak sačuvani do danas.
U najmanju ruku, čelnici Twittera bili su svjesni da njihova gorljiva i entuzijastična podrška Pentagonovim psihološkim operacijama neće biti dobro primljena ako se objavi. Neposredno prije rujanskog izvješća Washington Posta o reviziji ovih napora od strane Ministarstva obrane, Twitterovi odvjetnici i lobisti bili su upozoreni od strane izvršnog direktora za komunikacije tvrtke o predstojećem razotkrivanju.
Nakon što je objavljena priča u Postu, zaposlenici Twittera čestitali su sebi i jedni drugima zbog toga koliko je tvrtka učinkovito prikrila svoju ulogu u prikrivanju CENTCOM-ovih djela, a jedan službenik za komunikacije zahvalio je nizu rukovoditelja "što su učinili sve što su mogli da upravljaju ovim" primijetivši s olakšanjem da priča "nije dobila previše pažnje."
Da nije bilo serije #TwitterFiles otkrivanja otkako je Elon Musk kontroverzno preuzeo tvrtku, ove mračne, sramotne tajne vjerojatno bi ostale zauvijek zakopane. Puni opseg otrovnog dosluha tvrtke s američkim obavještajnim agencijama i usporedive, istodobne suradnje svake veće društvene mreže, sada se mora u potpunosti objasniti.
Komentari čitatelja
na naše novosti