RAND korporacija je veliki istraživački institut koji financiraju vlada i industrija. Osnovan ubrzo nakon završetka Drugog svjetskog rata, uglavnom radi za Pentagon razvijajući politike i strategije.

U travnju 2019. RAND je objavio izvješće o okruženju Rusije (pdf).

slika
U sažetku izvješća objašnjena je njegova svrha:
Kao što je prepoznato u Nacionalnoj obrambenoj strategiji iz 2018., Sjedinjene Države trenutačno su zaključane u natjecanju velikih sila s Rusijom. Ovo izvješće nastoji definirati područja u kojima se Sjedinjene Države mogu natjecati u vlastitu korist. Oslanjajući se na kvantitativne i kvalitativne podatke iz zapadnih i ruskih izvora, ovo izvješće ispituje ekonomske, političke i vojne ranjivosti i zabrinutosti Rusije. Zatim analizira potencijalne političke opcije kako bi ih iskoristio — ideološki, ekonomski, geopolitički i vojno (uključujući zračne i svemirske, pomorske, kopnene i opcije za više domena).
RAND je razvio opcije politike u ta četiri polja. Zatim je procijenio njihovu korist, cijenu i rizike, kao i njihovu vjerojatnost uspjeha.

Evo njihove sažete tablice za ekonomske mjere:
slika 1
Prve tri mjere su provedene kada je pokrenut rat u Ukrajini.

Geopolitičke mjere uključivale su opciju pružanja smrtonosne pomoći Ukrajini. To bi stvorilo rizik da Rusija vojno odgovori i na kraju zauzme više Ukrajine nego dvije republike Donbasa:
Zauzimanje većeg dijela Ukrajine moglo bi samo povećati teret [za Rusiju], iako na štetu ukrajinskog naroda. Međutim, takav bi potez također mogao imati značajnu cijenu za Ukrajinu i američki prestiž i kredibilitet. To bi moglo dovesti do neproporcionalno velikih ukrajinskih žrtava, teritorijalnih gubitaka i protoka izbjeglica. To bi čak moglo odvesti Ukrajinu u nepovoljan mir.
Iako ponekad podcjenjuju ruske mogućnosti, ljudi RAND-a nisu glupi. Znali su za mogući ishod rata.

Druge geopolitičke mjere koje je RAND procijenio uključuju veću podršku 'sirijskim pobunjenicima', promjenu režima po revoluciji u boji u Bjelorusiji, iskorištavanje napetosti na južnom Kavkazu i smanjenje ruskog utjecaja u središnjoj Aziji.

RAND-ov sažetak geopolitičkih mjera:
slika 2
I Trumpova i Bidenova administracija provele su mjere za koje se činilo da imaju velike koristi, ali i visoke rizike.

Smatralo se da uporaba ideoloških mjera protiv Rusije ima prilično slabu korist.
slika 3
Slijedi više opcija, uglavnom u vojnim kategorijama, koje je RAND-ovo izvješće razvilo i ocijenilo. Naglašavaju industriju.

Trumpova administracija poduzela je neke od mjera koje je ponudio RAND, ali nije izgledala previše oduševljena njima. Njihov pokušaj promjene režima u Bjelorusiji nije uspio. Bidenova administracija promijenila je smjer. Podržala je Sviatlanu Tsikhanowskaya, kandidatkinju revolucije u boji koja je propala na izborima u Bjelorusiji. Biden je također dopustio isporuku više ofenzivnog oružja Ukrajini. Režim u Kijevu bio je ohrabren da ponovno povrati pobunjenu republiku Donbasa. Zeleno svjetlo za to je dano početkom 2022. iako je Bijela kuća znala da će Rusija vojno odgovoriti. Uslijedile su posljedice za Ukrajinu koje je RAND predvidio 2019.

Američki cilj rata je, kao što je rekao ministar obrane Lloyd Austin u travnju 2022., 'oslabiti Rusiju':
Glasnogovornik Vijeća za nacionalnu sigurnost rekao je da su Austinovi komentari bili u skladu s ciljevima SAD-a koji su mjesecima bili - naime, "učiniti ovu invaziju strateškim neuspjehom Rusije".

"Želimo da Ukrajina pobijedi", dodao je glasnogovornik. "Jedan od naših ciljeva bio je ograničiti sposobnost Rusije da ponovno učini nešto slično, kao što je rekao tajnik Austin. Zato naoružavamo Ukrajince oružjem i opremom da se obrane od ruskih napada, i zato koristimo sankcije i kontrolu izvoza koje su izravno usmjerene na rusku obrambenu industriju kako bismo potkopali rusku gospodarsku i vojnu moć da prijeti i napada svoje susjede."
To će, međutim, trajati jako dugo.

Pustiti da se sukob produži, zaključuje nedavno objavljeno izvješće RAND-a, samo po sebi je opasnost. SAD mora izbjeći dugi rat:
Autori tvrde da bi, uz minimiziranje rizika od veće eskalacije, interesima SAD-a bilo najbolje služiti izbjegavanjem dugotrajnog sukoba. Troškovi i rizici dugog rata u Ukrajini su značajni i nadmašuju moguće koristi od takve putanje za Sjedinjene Države. Premda Washington ne može sam odrediti trajanje rata, može poduzeti korake koji će učiniti mogući pregovarački kraj sukoba vjerojatnijim.
Studija (pdf) tvrdi da ukrajinsko ponovno preuzimanje teritorija pod kontrolom Rusije ne bi trebalo biti relevantno za američke planove. Ima male koristi, ali visoke troškove. Produljenje rata, iako ima neke koristi za SAD, ima još više rizika i troškova vezanih s tim.
slika 4
Čini se da je RAND-u posebno važno to što rat u Ukrajini odvraća SAD od započinjanja rata s Kinom:
Osim potencijala za ruske dobitke i ekonomskih posljedica za Ukrajinu, Europu i svijet, dugi rat također bi imao utjecaj na američku vanjsku politiku. Sposobnost SAD-a da se usredotoči na svoje druge globalne prioritete — osobito na natjecanje s Kinom — ostat će ograničeno sve dok rat bude oduzimao vrijeme i američke vojne resurse višim kreatorima politike.
...
I premda će Rusija sve više ovisiti o Kini bez obzira na to kada rat završi, Washington ima dugoročni interes osigurati da Moskva ne postane potpuno podređena Pekingu. Dulji rat koji povećava ovisnost o Rusiji mogao bi Kini osigurati prednosti u njezinom natjecanju sa Sjedinjenim Državama.
SAD, kaže RAND, može poduzeti mjere koje će omogućiti brzi kraj rata. Može pritisnuti Ukrajinu da započne pregovore i prihvati loš ishod prijetnjom da će prestati financirati rat. Može potaknuti Rusiju da uđe u pregovore nudeći značajno ublažavanje sankcija.

Završni savjet o politici izvješća zaključuje:
Dramatična promjena američke politike preko noći politički je nemoguća - kako unutar zemlje tako i sa saveznicima - i u svakom slučaju ne bi bila mudra. Ali razvijanje ovih instrumenata sada i njihovo povezivanje s Ukrajinom i američkim saveznicima moglo bi pomoći katalizirati eventualni početak procesa koji bi ovaj rat mogao dovesti do dogovorenog kraja u vremenskom okviru koji bi služio interesima SAD-a. Alternativa je dugi rat koji predstavlja velike izazove za Sjedinjene Države, Ukrajinu i ostatak svijeta.
Počnite raditi na ovome sada, kaže RAND.

Nije valjda slučajno da je prethodni poziv na hitan početak pregovora o okončanju rata došao od načelnika Glavnog stožera SAD-a Marka Milleya. To što je to učinio javno bio je znak da je izgubio unutarnju raspravu u Bijeloj kući o tom pitanju. Vjerojatno je tražio studiju RAND-a kako bi potkrijepio svoj argument.

Ali neokoni, savjetnik za nacionalnu sigurnost Jake Sullivan, državni tajnik Anthony Blinken i njegova zamjenica Victoria Nuland, koji zajedno vode svoj rat protiv Rusije, imaju pažnju Joea Bidena i mogu kontrolirati informacije koje on dobiva. Milley i ostali realisti imati će tešku poziciju.

Stalni ruski napredak u kampanji bit će im najbolji argument za pobjedu u unutarnjem ratu u Washingtonu.