Predsjednik Assad stigao je u Kinu u prvi posjet od početka rata u Siriji

Sirijski predsjednik Bashar al-Assad stigao je u Kinu 21. rujna u svoj prvi posjet toj zemlji od izbijanja rata u Siriji prije više od 12 godina.
Assad je stigao u istočni kineski grad Hangzhou u zrakoplovu Air China usred guste magle, za koju su kineski državni mediji rekli da je "dodala atmosferi tajanstvenosti"

On bi trebao prisustvovati ceremoniji otvaranja Azijskih igara, zajedno s više od desetak stranih dostojanstvenika, prije nego što predvodi izaslanstvo za niz sastanaka u nekoliko kineskih gradova, uključujući summit s predsjednikom Xi Jinpingom.

Posljednji i jedini posjet sirijskog predsjednika Kini bio je 2004. godine, godinu dana nakon invazije na susjedni Irak pod vodstvom Sjedinjenih Država i u vrijeme kada je Washington vršio pritisak na Damask. Bio je to prvi posjet šefa sirijske države Kini od uspostavljanja diplomatskih veza 1956. godine.

Kina održava odnose sa Sirijom tijekom rata. Zemlja je, zajedno s Rusijom, u više navrata koristila pravo trajnog veta u Vijeću sigurnosti Ujedinjenih naroda kako bi blokirala rezolucije kojima se uvode sankcije ili dopušta uporaba vojne moći protiv sirijske vlade.

Kineska vojska je 2016. pristala podržati sirijske vladine snage obukom i humanitarnom pomoći, prema kineskoj državnoj novinskoj agenciji Xinhua. Sirija i Kina također dijele obavještajne podatke zbog straha Kine od radikaliziranih muslimanskih Ujgura iz Kine koji se bore u Siriji.

Očekuje se da će Kina u budućnosti igrati glavnu ulogu u obnovi Sirije. Damask se prošle godine pridružio kineskoj inicijativi Pojas i put u kojoj Peking kroz infrastrukturne projekte širi svoj utjecaj u regijama u razvoju.

Assad je ove godine obavio nekoliko važnih posjeta. U ožujku je posjetio Rusiju na nekoliko dana i sastao se s predsjednikom Vladimirom Putinom. Kasnije u svibnju otputovao je u Saudijsku Arabiju prvi put od početka rata nakon što je Rijad vodio regionalni diplomatski pritisak da se Sirija reintegrira u Arapsku ligu.