pentagon
© Maya Alleruzzo/APMinistar obrane Lloyd Austin govori u Tel Avivu, Izrael, 18. prosinca 2023. U petak navečer, glasnogovornik Ministarstva obrane Sjedinjenih Država objavio je da je Austin hospitaliziran od 1. siječnja
Visoki čelnici Bidenove administracije, najviši dužnosnici Pentagona i članovi Kongresa danima nisu znali da je američki ministar obrane Lloyd Austin u bolnici od ponedjeljka, rekli su američki dužnosnici, dok su se vrtjela pitanja o njegovom stanju i tajnovitosti koja ga okružuje.

Pentagon nije obavijestio Vijeće za nacionalnu sigurnost Bijele kuće ili glavnog savjetnika Jakea Sullivana o prijemu Austina u bolnicu u Nacionalnom vojnom medicinskom centru Walter Reed u Bethesdi, Maryland, do četvrtka, prema dvojici dužnosnika administracije, piše The Irish Examiner

To što Pentagon danima nije otkrio da je Austin u bolnicu odražava zapanjujući nedostatak transparentnosti o njegovoj bolesti, koliko je ozbiljna i kada bi mogao biti pušten. Takva tajnovitost, u vrijeme kada Sjedinjene Države žongliraju s bezbrojnim krizama nacionalne sigurnosti, u suprotnosti je s uobičajenom praksom predsjednika i drugih viših američkih dužnosnika i članova kabineta. Američki predsjednik Joe Biden razgovarao je s Austinom jučer (pet dana nakon što je završio u bolnici) i izrazio mu povjerenje, prema dužnosniku Bijele kuće.

Nitko ništa ne zna

U izjavi objavljenoj sinoć, Austin je preuzeo odgovornost za kašnjenja u obavijesti. "Shvaćam da sam mogao bolje obaviti posao osiguravajući da javnost bude odgovarajuće informirana. Obvezujem se da ću biti bolji", rekao je Austin i dodao: "Ali ovo je važno reći: ovo je bio moj medicinski postupak i ja preuzimam punu odgovornost za svoje odluke".

Lloyd Austin (70) ostao je u bolnici zbog komplikacija nakon manjeg elektivnog medicinskog zahvata (vjerojatno plastična kirurgija), rekao je njegov tajnik za medije, dok je postajalo sve jasnije koliko je Pentagon tajio informacije o njegovom boravku u Walter Reedu. U svojoj izjavi, Austin je rekao da se oporavlja i da se raduje skorom povratku u Pentagon, ali nije iznio druge detalje o svojoj bolesti.

General bojnik zračnih snaga Pat Ryder rekao je da su Bijela kuća i načelnik stožera bili obaviješteni o prijemu gospodina Austina u bolnicu, ali nije želio potvrditi kada se ta obavijest dogodila. Brojni američki dužnosnici rekli su u subotu da mnogi od najviših čelnika službi Pentagona do petka navečer nisu znali da je ministar u bolnici. Politico je prvi izvijestio da je Bijela kuća doznala za njegovo stanje u četvrtak.

Zamjenica ministra također odsutna

General bojnik Ryder rekao je da su članovi Kongresa obaviješteni u petak kasno poslijepodne, a drugi dužnosnici rekli su da su političari obaviješteni nakon 17 sati. Mnogi su vjerovali da je gospodin Austin tjedan dana otišao na odmor. Zamjenica ministra obrane Kathleen Hicks, koja je preuzela dužnost dok je Austin bio u bolnici, također je bila odsutna. Navodno je vodila komunikacije iz Puerto Rica.

Austin je proveo 41 godinu u vojsci i umirovljen je kao general s četiri zvjezdice u 2016.. General bojnik Ryder rekao je da se gospodin Austin dobro oporavlja i da je u petak navečer nastavio sa svojim punim dužnostima iz bolničkog kreveta. Upitan zašto je boravak u bolnici tako dugo držan u tajnosti, general bojnik Ryder rekao je da se radi o "situaciji koja se razvija", te da zbog privatnosti i zdravstvenih problema Pentagon nije javno objavio odsutnost Austina.

General bojnik Ryder odbio je pružiti bilo kakve druge pojedinosti o medicinskom postupku ili zdravstvenom stanju ministra.