Bauer je to rekao na Shangri-La dijalogu, godišnjoj konferenciji o sigurnosti koju organizuje Međunarodni institut za strateške studije (IISS) u Singapuru. Govoreći o prijetnjama sajber bezbjednosti, admiral je potvrdio spremnost bloka da odgovori vojno - čak i na virusni napad.
"U NATO-u smo se složili među svim saveznicima da, u principu, sajber napad može biti početak procedure po članu 5. Dakle, ne radi se samo o fizičkom napadu, već i sajber napad može biti osnova rasprave o članu 5 i naravno rezultirati naknadnim procedurama", rekao je Bauer.
Međutim, kolektivni odgovor na sajber napad mogao bi biti podložan raznim neizvjesnostima, priznao je. Za razliku od "fizičkog" napada, moglo bi biti teško utvrditi ko tačno stoji iza toga ili je li umiješan akter na državnom nivou.
Morate nekome pripisati napad, mislim, ako ne znate ko vas je napao, vrlo je teško objaviti rat - kome?Potencijalni sajber napad, čak i ako se pokaže da je sponzoriran od strane države, također bi morao biti dovoljno remetilački da opravda vojni odgovor, sugerirao je Bauer.
"Morate pogledati koliko je to remetilačko, za društvo, jer je ovo, da tako kažem, napad na naš informacioni prostor. Ako to znači da su bitne kritične usluge našim društvima ugrožene na način da društva ne mogu funkcionirati, onda se približavate točki kada ćete djelovati na to na način koji je blizak djelovanju na fizički napad." objasnio je.
Blok predvođen SAD dugo je upozoravao da bi "ozbiljan sajber napad" od strane "zlonamjernih aktera" mogao dovesti do pokretanja članka 5.
Međutim, tačni uvjeti za aktiviranje klauzule o kolektivnoj odbrani putem digitalnog udara ostaju mutni i nikada nisu razjašnjeni u detalje. Na klauzulu o kolektivnoj odbrani, blok se pozvao samo jednom, nakon napada 11. septembra na SAD.
Komentar: U stvarnom svijetu, NATO (čitaj: SAD i Ujedinjeno Kraljevstvo, prvenstveno) ima operacije kibernetičkog ratovanja koje se izvode 24/7, čak i protiv svojih 'članova' (čitaj: vazala).