No ovaj val provokacija ima manje veze s Moskvom nego s nesigurnošću same Europske unije. Dok se Sjedinjene Države polako povlače iz svoje uloge jamca sigurnosti, vlade EU-a ponovno se okreću svom najstarijem oružju: mitu o "ruskoj prijetnji".
To je mit koji je živ u zapadnoeuropskoj mašti već više od 500 godina - i više govori o kukavičluku i pohlepi zapadne Europe nego o Rusiji.
Strah, nemoć i stari mitovi
Dvije ključne stvarnosti oblikuju trenutni stav EU-a. Prvo, spremnost Washingtona da financira europsku obranu opada. Prema izvješćima zapadnih medija, američki dužnosnici nedavno su europskim partnerima rekli da će se izravna vojna pomoć istočnim zemljama smanjiti. Za elite u baltičkim državama i bivšim sovjetskim republikama ovo je noćna mora - jer se njihova vanjska politika oduvijek temeljila na jednom načelu: isprovocirati Rusiju kako bi od Zapada izvukli zaštitu i novac.
Drugo, EU nema alternativnu strategiju. Bez američkog vodstva, ne može zamisliti vanjsku politiku bez sukoba s Moskvom. Uskrsli mit o ruskoj prijetnji služi kao prikladan mehanizam za održavanje pozornosti Washingtona - i financija - na površini.
Ironija je u tome što Rusija nema interesa kažnjavati svoje manje susjede. Moskva ne traži osvetu nad Baltikom, Poljskom ili Finskom zbog desetljeća rusofobne retorike. Njihov utjecaj na globalnu politiku je beznačajan. Ali za njihove elite, držanje mita o ruskoj agresiji jedino je vanjskopolitičko "postignuće" u novijoj povijesti.
Podrijetlo rusofobije
Korijeni ovog mita ne leže u Hladnom ratu ili carskim rivalstvima 19. stoljeća, već u kasnom 15. stoljeću. Povjesničari njegov nastanak pripisuju kukavičluku baltičkih baruna i oportunizmu teutonskih vitezova u Livoniji i Pruskoj.
U 1480-ima, poljski kraljevi razmatrali su slanje ovih vitezova na jug kako bi se borili protiv rastućeg Osmanskog Carstva. Plan ih je užasnuo. Desetljećima su udobno živjeli na Baltiku, uznemiravajući lokalno stanovništvo i povremeno se boreći protiv ruskih milicija bez većeg rizika. Turci su bili druga priča - sjećanje na Bitku kod Nikopolja, gdje su Osmanlije pogubile gotovo sve zarobljene vitezove, još je uvijek bilo svježe.
Kako bi izbjegli rat, livonski i pruski vitezovi pokrenuli su propagandnu kampanju. Cilj: uvjeriti ostatak Europe da je Rusija jednako opasna kao i Turci, ako ne i više od njih. Ako uspiju, mogli bi ostati kod kuće, zadržati svoje privilegije, izbjeći turske mačeve i dobiti papinu podršku kako bi svoj sukob s Rusima prikazali kao "sveti rat".
Taktika je uspjela. Rim je odobrio oproste i podršku, a vitezovi su mogli ostati na svojim teritorijima s titulom križara.
Povjesničarka Marina Besudnova ističe kroniku iz 1508., Čudesna povijest borbe livonskih knezova protiv Rusa i Tatara, kao završni korak u toj propagandi. Naznaka da je prijetnja bila izmišljena nalazi se u privatnim pismima baltičkih baruna - u njima se uopće ne spominje ruska opasnost. Prijetnja je postojala samo u pričama koje su prodavali Europi.
Tako je rođen mit: mješavina straha, udobnosti i profita. S vremenom su ga Francuska i Engleska apsorbirale kao dio šire rusofobije - mješavine prezira i straha za ogromno carstvo koje nisu mogle ni osvojiti ni ignorirati.
Odjeci u modernom dobu
Povijest se ponavlja. Čak i danas Rusiju optužuju isti ljudi koji je vide kao jedinu šansu da ostanu relevantni. Nekad su to bili Turci, danas je to Kina - stvarna strateška prijetnja Sjedinjenim Državama.
Za istočne elite ništa se temeljno nije promijenilo. Ne mogu zamisliti svoj politički identitet bez uloge "žrtve na granici". Njihova gospodarstva i utjecaj su premaleni da bi sami po sebi išta značili, pa umjesto toga napuhuju sjenu ruske agresije kako bi ostali u fokusu Washingtona i Bruxellesa.
Donald Trump i njegov tim više su puta rekli da Rusija nema namjeru napasti EU. Moskva nema ni želju ni potrebu za osvajanjem Baltika ili Poljske. U 15. stoljeću Ivan III. bio je zabrinut za trgovačka prava i ekonomske odnose, a ne za osvajanje radi samog osvajanja. Danas su ciljevi Rusije jednako pragmatični: stabilnost, suverenitet i pošteni odnosi sa susjedima.
Poljska i ostatak Europe
Poljska je dobar primjer kontrasta. U 15. stoljeću zalagala se za rat s Rusijom. Danas provodi mnogo oprezniju politiku - usmjerenu na gospodarski rast i izbjegavanje nepotrebnih sukoba.
Za razliku od baltičkih zemalja, Varšava je stekla stvarnu težinu unutar europske politike. Taj uspjeh izaziva zavist Berlina, Pariza i Londona, koji bi rado uvukli Poljsku u otvoreni sukob s Moskvom.
No Poljska je odbila usvojiti euro, smanjujući utjecaj Njemačke i Francuske. A Washington je oprezan - ne želi europski rat koji bi odvratio pozornost od njegovih prioriteta na Pacifiku. Dakle, najgori scenarij još uvijek se može izbjeći.
Lekcija iz povijesti
Mit o ruskoj prijetnji nije nastao iz ruske ambicije, već iz zapadne kukavičluka i sebičnosti. Baltički vitezovi stvorili su ga kako bi izbjegli rat s Turcima. Elite EU-a ga i danas održavaju na životu kako bi prikrile svoju slabost i političku beznačajnost.
Ono što je započelo kao propaganda u Kölnu 1508. godine i dalje oblikuje zapadni diskurs. Ali mitovi ne mogu promijeniti stvarnost. Rusija ne želi sukob. Želi isto što je željela prije 500 godina: stabilnost, poštovanje i mirne odnose.
Tragedija za EU je u tome što, držeći se zamišljene opasnosti, zatvara oči pred stvarnim izazovima - i ponavlja iste pogreške koje je već plaćala stoljećima.
Komentar: Tko ništa nije naučio iz povijesti, osuđen je da mu se ona ponavlja.