Global Engagement Center (GEC) je gotov. Barem tako izgleda iz obavijesti koju je State Departmenta dostavio Kongresu - prebacit će zaposlenike i sredstva u druge urede, a GEC vrijedan 100 milijuna dolara vjerojatno će se zatvoriti.
mmmmmmmmm
© Getty Brandon Bell / StaffTwitter račun Donalda Trumpa vraćen je nakon što je tvrtku kupio Elon Musk
Ova se organizacija našla u središtu brojnih kontroverzi nakon što je otkriveno da je financirala skupine koje su stvarale crne liste sajtova, a zatim vršile pritisak na tvrtke da se ne reklamiraju na tim portalima kako bi nepodobnima uskratila zaradu. Osim toga, favorizirala je ljevicu i progresivne, a zatirala konzervativna politička stajališta.

Ovaj potez, izvještava Zero Hedge, dolazi usred tužbe koju su podigli teksaški državni odvjetnik Ken Paxton i nekoliko medija bliskih konzervativcima nakon što je otkriven GEC-ov poslovni model. A to uključuje financiranje "popisa isključenja" onih stranica koje se ne sviđaju State Departmentu, koji se zatim distribuira oglašivačkim tvrtkama, s ciljem "financijskog slabljenja i smanjenja rangiranja najgorih prekršilaca". I naravno, liše te sajtove prihoda od oglasa. Ta crna lista je, primjerice, stigla na adresu platforme za digitalno oglašavanje "Xandr" u vlasništvu "Microsofta".

Kako će gašenje GEC-a utjecati na tužbu, kaže Ken Silva iz "Headline Newsa", nije jasno. Većinom se u sudskom podnesku navodi da odvjetnici svih strana još uvijek raspravljaju o posljedicama.

Ova kontroverzna organizacija dospjela je u središte pozornosti javnosti u ožujku 2023. kada ju je Elon Musk, vlasnik X-a (bivši Twitter), nazvao "najgorim prijestupnikom u američkoj vladi" u kontekstu cenzure i medijske manipulacije. Musk je prije toga prvo kupio Twitter, a zatim dao zeleno svjetlo za objavu internih dokumenata o odlukama i cenzuri donesenim unutar te društvene mreže i u suradnji s GEC-om.

"Datoteke na Twitteru" otkrile su da je GEC financirao grupe kao što je Laboratorij za digitalna forenzička istraživanja Atlantskog saveza. Zauzvrat su napravili crne liste računa kako bi ih ova društvena mreža maknula s lica Twittera. Naravno, nepoželjni tviteraši bili su svi oni koje bi Atlantski savez smatrao povezanima sa stranim, prvenstveno ruskim i kineskim, navodnim kampanjama dezinformiranja. Postojala je i blaža varijanta od zakopavanja nepoželjnog mišljenja - ograničavanje vidljivosti nepodobnih korisnika, bez njihova znanja, iako su ranije tvrdili da takvi alati ne postoje.

Dopisnica "Federalista" Margo Cleveland otkrila je u travnju 2023. da je GEC tehnološkim tvrtkama promovirao alate koji otkrivaju i označavaju štetne narative na internetu. Tako su, prije svega, među konzervativcima popularna cenzurirana stajališta - o imigraciji, nacionalnoj sigurnosti, pandemiji... Cleveland je primijetila da se čini da je GEC surađivao s ozloglašenim agentom FBI-a Elvisom Chanom, koji je, prema otkrićima "Twitter datoteke", bio u stalnom kontaktu s ovom društvenom mrežom po pitanju cenzura.

Prije nego što je otkrivena njegova povezanost s GEC-om, Chan je također igrao značajnu ulogu u kontroverzama oko slučaja "laptopa Hunter Biden". Iako je forenzička analiza potvrdila autentičnost mailova u kojima je, među ostalim, otkriveno da je Hunter, kao sin tadašnjeg potpredsjednika Amerike, zlorabio poznato prezime za osobno bogaćenje, ta je priča gušena u predizbornoj kampanji 2020. na digitalnim platformama zahvaljujući upravo Chanu.

Unatoč brojnim skandalima, demokrati nisu odustali od GEC-a - tražili su da se proračun organizacije od 100 milijuna dolara obnovi prije nego što istekne krajem godine.

Senator Chris Murphy, D-Connecticut, koji je autor prijedloga zakona iz 2016. kojim je stvoren GEC, objasnio je kako je mreža cenzure ključna za suzbijanje stranih dezinformacija.

"Nema načina da se suprotstavimo ruskim i kineskim dezinformacijama bez GEC-a", inzistira Murphy.

A ova organizacija pri State Departmentu osnovana je 2016. s idejom suzbijanja propagande ekstremističkih skupina poput ISIS-a. Nazivajući se borbom protiv lažnih vijesti, preuzeli su ulogu ministarstva istine i suzbili sve stavove koji im nisu bili po volji.

U toj borbi brzo su prešli s ISIS-a na potiskivanje proruskih, prokineskih i protrumpovih pozicija, tvrdeći da ugrožavaju američke interese. Naravno, prije toga ih proglašavajući za masne i opasne laži.