© The Cradle
U tom otkriću bez presedana, mediji su otkrili da Washington ne samo da je "znao za ofenzivu" dosta unaprijed, nego je također imao "precizne obavještajne podatke o njezinim razmjerima". Sada potvrđeno "učinkovito savezništvo" Washingtona s HTS-om opisano je kao "jedna od mnogih ironija" proizašlih iz desetljeća i pol dugog posredničkog rata.
The Daily Telegraph sugerirao je da je ova suradnja bila nenamjerna - jednostavno simptom toga kako je sirijski mučni, dugotrajni građanski rat iznjedrio "zbunjujući niz milicija i saveza, od kojih većinu podržavaju strane sile".
Američka potpora HTS-u: 'neophodno' savezništvo
Savezi su bili promjenjivi, sa skupinama koje su se često razdvajale, spajale i mijenjale vjernosti. Borci su često mijenjali strane, brišući granice između frakcija. Ipak, brojni dokazi pokazuju da su Ujedinjeno Kraljevstvo i SAD održavale namjerne, dugogodišnje veze s dominantnim pobunjenicima iz HTS-a.
Na primjer, u ožujku 2021., bivši glavni izaslanik novoizabranog predsjednika Donalda Trumpa za Siriju, James Jeffrey, dao je intervju za PBS, tijekom kojeg je otkrio da je Washington osigurao određeno "odricanje" od tadašnjeg državnog tajnika Mikea Pompea za pomoć HTS-u .
Iako ovo nije dopuštalo izravno financiranje ili naoružavanje organizacije koju su UN/SAD proglasile terorističkom, izuzeće je osiguralo da ako američki resursi "nekako" završe kod HTS-a, zapadni akteri "[se ne] mogu okriviti."
Zamjenjivost oružja na sirijskom bojištu bila je nešto na što je Washington jako računao. U intervjuu iz 2015., glasnogovornik CENTCOM-a, stariji poručnik Kyle Raines upitan je zašto se oružje boraca koje je provjerio Pentagon pojavljuje u rukama Nusra Fronta (prethodnika HTS-a). Raines je odgovorio: "Mi ne 'zapovijedamo i kontroliramo' te snage - mi ih samo 'treniramo i osposobljavamo'. S kim kažu da se udružuju, to je njihova stvar."
Ova pravna rupa omogućila je Washingtonu da "neizravno" podupre HTS, osiguravajući da grupa ne propadne dok je zadržala svoju oznaku terorističke organizacije - status koji je upotpunjen sada poništenom nagradom od 10 milijuna dolara za vođu Abu Mohammada al-Julanija, koji sada nosi svoje pravo ime Ahmad al-Sharaa.
Jeffrey je racionalizirao ovu strategiju, nazivajući HTS "najmanje lošom opcijom" za očuvanje "sigurnosnog sustava kojim upravljaju SAD u regiji", i stoga vrijednom "[ostavljanja] na miru." HTS-ova dominacija je Turskoj dala platformu za djelovanje u Idlibu. U međuvremenu, HTS je svojim američkim pokroviteljima poslao nepogrešive poruke, moleći:
"Želimo biti vaši prijatelji. Mi nismo teroristi. Samo se borimo protiv Assada."'Sigurno utočište'
Od Assadova pada, dužnosnici u Londonu značajno su preuzeli vodstvo u legitimiziranju privremene uprave koju vodi HTS kao nove sirijske vlade. Skupina je dodana na britanski popis zabranjenih terorističkih organizacija 2017., a njezina izjava navodi da bi se HTS trebao smatrati među "alternativnim imenima" za već odavno zabranjenu Al-Qaidu.
Dok je premijer Ujedinjenog Kraljevstva Keir Starmer izjavio da je "prerano" za poništavanje imenovanja grupe, britanski dužnosnici sastali su se s predstavnicima HTS-a 16. prosinca - unatoč nezakonitosti takvih sastanaka.
Ovo vjerojatno signalizira nadolazeću, visoko politiziranu zapadnu rehabilitaciju HTS-a. Tijekom prljavog rata u Siriji, britanska obavještajna služba vodila je opsežne psihološke operacije za promicanje "umjerenih pobunjenika", stvarajući propagandu zločina i priče o ljudskim interesima.
Ti su napori navodno bili usmjereni na potkopavanje skupina poput HTS-a, ISIS-a i Al-Qaide. Ipak, dokumenti koji su procurili iz britanske obavještajne službe otkrivaju kako je HTS ostao isprepleten s Al-Qaidom nakon 2016., što je izravno u suprotnosti s medijskim narativima.
Drugim riječima, HTS je u cijeloj, desetljeće i pol dugoj, krizi službeno bio ravan najfundamentalističkijim, genocidnim elementima u zemlji.
Britanski dokumenti također potpuno ismijavaju uobičajeni refren da je HTS prekinuo sve veze s Al-Qaidom 2016. Dosje iz 2020. opisuje kako Al-Qaeda "koegzistira" s HTS-om na okupiranom sirijskom teritoriju, koristeći ga kao lansirnu rampu za transnacionalne napade.
U dokumentu se upozorava da je dominacija HTS-a stvorila "sigurno utočište" za Al-Qaidu za obuku i širenje, potaknuto nestabilnošću. Britanske psihološke operacije protiv HTS-a trajale su godinama, ali na kraju nisu uspjeli. Umjesto toga, procurjeli dosjei žale se na rastući utjecaj HTS-a, teritorijalne dobitke i rebrendiranje u alternativnu vladu.
"[Al-Qaeda] ostaje eksplicitno selefijsko-džihadistička transnacionalna skupina s ciljevima koji se protežu izvan granica Sirije. Prioritet [Al-Qaide] je održati sigurno utočište u Siriji potaknuto nestabilnošću, iz kojeg se mogu obučavati i pripremati za buduću ekspanziju. Dominacija HTS-a u sjeverozapadnoj Siriji pruža prostor za postojanje skupina i pojedinaca povezanih s [Al-Qaidom]."Britanski poduprta propaganda u korist HTS-a
Britanski obavještajci psiholoških operacija koji pokušavaju spriječiti HTS djelovali su od osnutka grupe do nedavno. Ipak, čini se da nisu ništa postigli. Brojni procurjeli fajlovi koje je pregledao The Cradle žale se kako su HTS-ov "utjecaj i teritorijalna kontrola" "dramatično porasli" tijekom godina.
Njegovi uspjesi omogućili su ekstremističkoj skupini "da konsolidira svoj položaj, neutralizira protivnike i pozicionira se kao ključni akter u sjevernoj Siriji". No HTS-ova "dominacija" djelomično je osigurana tako što se grupa preimenovala u alternativnu vladu.
Teritorij pod okupacijom HTS-a bio je dom nizu paralelnih pružatelja usluga i institucija, uključujući bolnice, policiju, škole i sudove. Domaća i međunarodna propaganda grupe posebno je promovirala ove resurse kao demonstraciju "alternativne" Sirije koja čeka na širenje po cijeloj zemlji.
Ironično, mnoge od tih struktura i organizacija - poput zloglasnih Bijelih kaciga, koje su također djelovale na teritorijima kojima upravlja ISIS - bili su izravni proizvodi britanske obavještajne službe, stvorene u propagandne svrhe promjene režima. Štoviše, London ih je agresivno promovirao uz ogromne troškove.
U procurjelim dokumentima britanske obavještajne službe opetovano se spominje važnost "[podizanja] svijesti o pružanju usluga umjerene opozicije" i pružanja domaćoj i međunarodnoj publici "uvjerljivih narativa i demonstracija vjerodostojne alternative [Assadovom] režimu." U spisima se ne vidi da bi ovi napori mogli uvelike pomoći HTS-u u njegovim vlastitim nastojanjima da se predstavi kao "vjerodostojna alternativa" Assadu.
Unatoč tome, priznaje se da bi Sirijci na okupiranom teritoriju prihvatili HTS "osobito ako [oni] od njega primaju usluge." Što je još jezivije, navodi se u dokumentima, "znatno je manja vjerojatnost da će HTS i druge ekstremističke naoružane skupine napasti oporbene subjekte koji primaju potporu" iz Fonda za sukobe, stabilnost i sigurnost (CSSF) vlade Ujedinjenog Kraljevstva.
To je bio mehanizam putem kojeg su financirani britanski sirijski propagandni rat i organizacije poput Bijelih kaciga i Slobodne sirijske policije povezane s ekstremistima.
Ove upravljačke strukture kojima upravlja Ujedinjeno Kraljevstvo i oporbeni elementi, kojima je navodno bila namjera "potkopati" HTS, djelovali su u područjima pod kontrolom skupine, sigurnima od nasilne odmazde za njihov rad financiran iz inozemstva, jer "očigledno pružaju ključne usluge" stanovnicima okupiranih teritorija.
Postoji i mračnija mogućnost da je HTS bio itekako svjestan da su ti "oporbeni subjekti" financirani od strane britanskih obavještajaca, te su bili nesmetani upravo na toj osnovi.
Koordinirana ofenziva
Kako objašnjava izvješće The Daily Telegrapha, "prvi pokazatelj da je Washington imao prethodno znanje" o HTS-ovoj ofenzivi bio je kada su njegovi opunomoćenici RCA-a dobili ohrabrujući razgovor od strane svojih voditelja iz SAD-a tri tjedna prije.
Na tajnom sastanku u zračnoj bazi Al-Tanf pod kontrolom SAD-a u blizini granica Jordana i Iraka, militantima je rečeno da povećaju svoje snage i "budu spremni" za napad koji bi "mogao dovesti do kraja" Assada. Citirani kapetan RCA-e rekao je za novine:
"Nisu nam rekli kako će se to dogoditi. Samo nam je rečeno: 'Sve će se promijeniti. Ovo je vaš trenutak. Ili će Assad pasti, ili ćete vi pasti.' Ali nisu rekli kada ni gdje, samo su nam rekli da budemo spremni."Ovo je uslijedilo nakon što su američki časnici u bazi povećali redove RCA-e ujedinivši grupu s drugim sunitskim pustinjskim jedinicama koje su obučavale, financirale i upravljale UK/SAD i pobunjeničkim jedinicama koje su djelovale iz Al-Tanfa pod zajedničkim zapovjedništvom.
Prema The Daily Telegraphu, "RCA i borci HTS-a ... su surađivali, a komunikaciju između dviju snaga koordinirali su Amerikanci." Ova se suradnja pokazala razornim učinkom u "munjevitoj ofenzivi", s RCA-om koja je brzo zauzela ključni teritorij diljem zemlje prema izričitim američkim naredbama.
RCA je čak udružila snage s drugom pobunjeničkom frakcijom u južnom gradu Deraa, koja je stigla do Damaska prije HTS-a. RCA sada zauzima otprilike jednu petinu zemlje, dijelove teritorija u Damasku i drevni grad Palmiru.
Do sada "teško branjenu" od strane Rusije i Hezbollaha, moskovsku lokalnu bazu sada je preuzela RCA. "SAD je nastavio naoružavati sve pripadnike snaga", primajući plaće od 400 dolara mjesečno, gotovo 12 puta više nego što su plaćeni vojnici Sirijske arapske vojske (SAA).
Nije sigurno nastavlja li se ovo izravno financiranje RCA i drugih ekstremističkih milicija koje su svrgnule Assadovu vladu i danas. Međutim, ono što je jasno jest da su Ujedinjeno Kraljevstvo i SAD podržavali HTS od samog početka grupe, čak i ako je to bilo "neizravno". S druge strane, ova tajna podrška odigrala je ključnu ulogu u pozicioniranju HTS-a financijski, geopolitički, materijalno i vojno za njegov "munjevit" napad na Damask i preuzimanje vlasti danas.
Pojačavajući tumačenje da je to cijelo vrijeme bio cilj Londona i Washingtona, nakon Assadova svrgavanja, Starmer je odmah izjavio da će UK kao rezultat toga "igrati prisutniju i dosljedniju ulogu" u Zapadnoj Aziji.
Dok zapadne i neke regionalne prijestolnice mogu slaviti očiti uspjeh svoje izdašno financirane, krvlju natopljene kampanje za demontiranje desetljeća baathizma, britanska obavještajna služba dugo je upozoravala da će ishod Al-Qaidi dati još veće "sigurno utočište potaknuto nestabilnošću" za "buduće širenje".
Komentari čitatelja
na naše novosti