Usred kaosa, profesora rođenog u Armeniji ,Yervanta Arslaniana, ubio je osumnjičeni snajperist HTS-a dok je pokušavao pobjeći od napada.
Arslanian je prethodno radio u Italiji na sustavima naoružanja i bio je šef sirijskog naprednog istraživačkog tima za dizajn oružja na Arapskoj školi za znanost i tehnologiju u Aleppu u vrijeme svoje smrti.
Nakon atentata, sirijsko-armenski novinar Kevork Almassian spekulirao je da HTS nije djelovao sam.
"Pogodite tko je također opsjednut sirijskim znanstvenim istraživačima? Izrael", napisao je Almassian na društvenoj mreži X.
Arslanianovo ubojstvo označilo je početak nečega što se čini kao simbiozna kampanja Izraela i HTS-a za eliminaciju naprednog sirijskog oružja, znanstvenika i vojnih inženjera koji su ključni za njihov razvoj. Dok je Izrael bombardirao sirijsku vojnu infrastrukturu, HTS je ciljao njihove znanstvenike, sustavno narušavajući sposobnost zemlje da se obrani od izraelske agresije i ekspanzije.
Sirijski znanstveno-istraživački centri
Korijeni sirijskog programa kemijskog, biološkog i naprednog oružja sežu u 1970-e, kada je tadašnji predsjednik Hafez al-Assad uspostavio znanstveno-istraživačke centre, ponajprije Centar za znanstvene studije i istraživanja (SSRC), sa sjedištem u gradu Jamraya u pokrajini Damask.
Nakon svoje uspostave 1971., SSRC je odmah postao "glavni motor" za lokalni razvoj naprednog oružja za sirijsku vojsku, napisao je Dany Shoham iz Centra za strateške studije Begin-Sadat u Izraelu.
Javne izjave Hafeza al-Assada i drugih sirijskih vojnih dužnosnika tijekom godina ostavile su "malo prostora za sumnju u sirijski motiv: Sirija vidi svoj [kemijski i biološki] arsenal kao protuakciju izraelskom nuklearnom arsenalu, primijetio je Shoham.
Otvaranje vrata za Izrael
Dana 8. rujna 2024. Izrael je izveo više zračnih napada na objekt SSRC-a u blizini grada Masyafa u pokrajini Hama. U napadima je poginulo 14, a ranjeno 53 ljudi, izvijestili su sirijski državni mediji.
Dva regionalna obavještajna izvora izjavila su Reuters-u da su napadi bili usmjereni na veliki vojni istraživački centar za proizvodnju kemijskog oružja za koji se vjeruje da se tamo nalazi tim iranskih vojnih stručnjaka uključenih u proizvodnju oružja.
Nakon sličnog napada 2022., izraelski ministar obrane Benny Gantz ustvrdio je da Iran koristi SSRC u Masyafu za proizvodnju naprednih projektila i oružja za svoju vojsku i za libanonski pokret otpora, Hezbollah - primarnog izraelskog regionalnog protivnika.
480 napada u 48 sati
Nakon što su uz slab otpor zauzeli Alep 30. studenog 2024., militanti HTS-a brzo su napredovali prema Hami i Homsu. Dana 8. prosinca, vođa HTS-a Ahmad al-Sharaa - bivši zapovjednik Al-Qaide u Iraku koji je nosio ratno ime Abu Mohammad al-Julani - trijumfalno je ušao u Damask, okončavši preko 50 godina vladavine obitelji Assad.
Slomom sirijske vojske i bijegom bivšeg predsjednika Bashara al-Assada u Rusiju, Izrael nije gubio vrijeme na demontiranje sirijskih vojnih sposobnosti. Tijekom 48 sati, izraelske zračne snage pokrenule su 480 zračnih napada, uništivši sirijske zračne luke, protuzračnu obranu, zalihe projektila, bespilotne letjelice, borbene zrakoplove, tenkove i pogone za proizvodnju oružja - uništivši 70 do 80 posto sirijskog strateškog arsenala.
Masakr u Fahelu
Kako je HTS konsolidirao kontrolu, a Izrael intenzivirao zračne napade, nastavilo se ciljano ubijanje sirijskih znanstvenika i inženjera. 26. siječnja, militanti HTS-a masakrirali su 13 vojnih inženjera u Fahelu, selu u pokrajini Homs.
"Tijela su dovezena do ulaza u selo, a mi smo ih označili, fotografirali. Većina tijela su ubijena iz vatrenog oružja u glavu iz neposredne blizine", rekao je izvor za The National.
Inženjeri su ubijeni iako nisu služili u borbenim ulogama i već su pratili proces pomirenja s novom vladom koju vodi HTS, rekao je Rami Abdulrahman iz Sirijskog opservatorija za ljudska prava (SOHR) za BBC Arabic.
Dva druga stanovnika Fahela izvučena su iz autobusa i masakrirana nakon što su ih militanti identificirali kao šiitske muslimane.
Činjenica da su većina žrtava bili vojni inženjeri uglavnom je zanemarena u medijskim izvješćima, s obzirom na to da su ubojstva izvršena usred naleta dodatnih sektaških ubojstava Alavita u seoskim područjima Hame i Homsa, za koje je čelnik HTS-a Sharaa priznao da su "normalna i da se mogu nastaviti još dvije ili tri godine".
Pozvan u Damask
Na dan masakra u Fahelu, dužnosnici vlade koju vodi HTS pozvali su renomiranog sirijskog znanstvenika dr. Hasana Ibrahima u Damask. Kontakt s njim ubrzo je izgubljen, a njegovo beživotno tijelo pronađeno je pet dana kasnije u blizini Marabe u okolini Damaska.
Dr. Ibrahim, iz sela Brisin u regiji Sheikh Badr u Tartousu, radio je na području energetike na Sirijskom višem institutu za znanstvena istraživanja (HISR) u Damasku.
Sljedećeg dana, vojni inženjer Afif Abboud ubijen je dok je putovao kući autocestom u blizini mosta Qadmus na ulazu u grad Banias u pokrajini Tartous.
Abbouda su kontaktirale vlasti u novoj sirijskoj vladi, koje su ga uvjerile da se može vratiti na svoju poziciju u Centru za znanstvene studije i istraživanja (SSRC) u Damasku.
Kako lokalni izvor kaže za The Cradle:
"Afif Abboud je alavit iz alavitskog sela, ali siguran sam da nije uključen ni u kakve vojne akcije. Militanti HTS-a dobivaju naredbe, informacije i oružje i spremni su ubijati, kidnapirati ili učiniti bilo što. Zapravo je kaotična situacija i imamo mnogo operatera. Svatko ima svoj plan, poput Irana, Turske i Izraela. Teško je točno znati tko što radi."Osim toga, Oday Dahi, invalidni mladić (bio je nijem i gluh), ubijen je zajedno s Abboudom. Dahi je posjedovao mali kiosk za kavu na cesti izvan Baniasa i slučajno se našao na istom mjestu u vrijeme kada je Abboud ubijen.
Istraživali su ih maskirani ljudi
Još nekoliko znanstvenika iz sirijskih istraživačkih centara nestalo je nakon što ih je pozvao HTS-ov Odjel za vojne operacije. Dana 6. veljače, SOHR je izvijestio da su dr. Tayseer Issa, Ali Ibrahim i Mustafa Abu Tarab uhićeni nekoliko dana ranije, a njihova sudbina nije poznata.
Nekoliko drugih pozvano je od strane Vojno-operativnog odjela, ali im je dopušteno da se vrate kući. Akademici su rekli SOHR-u da ih "istražuje odbor od tri maskirana muškarca koji nose oružje".
Dana 13. veljače pojavila su se izvješća o brutalnom ubojstvu vojnog inženjera Shawkata al-Ahmeda i njegove supruge Nijah Suleiman u Basirat al-Jaredu, Tartous. Militanti povezani s HTS-om pogubili su Ahmeda hicem iz vatrenog oružja u glavu, a zatim zadavili njegovu ženu remenom, ostavivši je da se uguši. Njihova tijela pronađena su u kokošinjcu.
Upućeni izvor koji razgovara s The Cradle-om navodi da se drugi znanstvenici i vojni inženjeri sada skrivaju. Neki su preživjeli pokušaje atentata u prošlosti, uključujući i prije pada Assada. Izvor dodaje da se vjeruje da Izrael stoji iza ubojstava.
Komentar: Čini se da je ovo način djelovanja Izraela koji godinama ubija i iranske znanstvenike.
Bez ovih inženjera i znanstvenika, Sirija će u godinama koje dolaze ovisiti o regionalnim državama za sve svoje oružje i obranu, a koje su sve klijenti i bliski saveznici SAD-a, a time i Izraela.
Uništavanje sirijskog kemijskog oružja
Trenutna kampanja Izraela slijedi njegov prethodni uspjeh u demontiranju zaliha sirijskog kemijskog oružja. To je postignuto nakon lažnih kemijskih napada u Ghouti u Damasku u kolovozu 2013.
Uz pomoć saudijske obavještajne službe, militantna skupina Jaish al-Islam, predvođena Zahranom Alloushom, ispalila je nekoliko raketa s malim količinama sarina na više lokacija u Ghouti.
Grupa je potom snimila tijela talaca koje je masakrirala (vjerojatno koristeći ugljični monoksid ili cijanid) i objavila videosnimke na internetu, dok je za smrt okrivila Assada i sirijsku vojsku.
Zapadni i arapski tisak brzo je proširio video snimke diljem svijeta, dok je tim UN-ovih istražitelja zgodno stigao u Damask dva dana prije napada, što im je omogućilo da potvrde - unatoč jasnim znakovima manipulacije na mjestu zločina - da je sarin korišten u raketama, ali ne i da potvrde da je sarin uzrokovao smrt žrtava.
I jezivi videosnimci i izvješća UN-ovih istražitelja zacementirali su tvrdnju u svijesti javnosti da je Assad izveo kemijski napad na vlastiti narod, ubivši oko 1.400, uključujući mnogo djece.
Ključno, napad pod lažnom zastavom u Ghouti pružio je opravdanje za tvrdnju da je Assad prešao "crvenu liniju" bivšeg američkog predsjednika Baracka Obame. Godinu dana prije, Obama je izjavio da ako se u sve krvavijem sukobu upotrijebi kemijsko oružje, američka vojska i njezini europski saveznici neće imati drugog izbora nego intervenirati na strani opozicije, uključujući i Nusra front povezan s Al-Qaidom, koji je u to vrijeme vodio Sharaa (Julani).
Nakon napada na Ghoutu, novinar Seymour Hersh, koji ima bliske veze s američkim i izraelskim obavještajnim službama, izvijestio je da je početni opseg planirane zapadne intervencije bio ogroman. Objasnio je da je popis ciljeva trebao u potpunosti "iskorijeniti sve vojne sposobnosti koje je Assad imao".
Međutim, zapadna intervencija je izbjegnuta nakon što se Obama pokazao nevoljkim narediti bombašku kampanju za koju je znao da će biti nezakonita, nepopularna u zemlji i da bi mogla dovesti do njegovog opoziva od strane republikanskih zakonodavaca.
Tračak svjetla za Izrael
Značajno je da je Obama inzistirao na obustavljanju kampanje bombardiranja unatoč intenzivnom pritisku Izraela. Izraelska vojna obavještajna služba pružila je "veliku količinu dokaza" lažno tvrdeći da je Assad kriv, dok su visoki izraelski sigurnosni dužnosnici posjetili Bijelu kuću samo nekoliko dana nakon lažne zastave iz Ghouta kako bi izvršili pritisak na Obamu da naredi intervenciju, navodi The Guardian.
Nadalje, "Obamina crvena linija" uopće nije bila predsjednikova. Izraelski dužnosnici predstavili su je Bijeloj kući u srpnju 2012., a Obama je to ponovio tek nakon što je to počela promovirati državna tajnica Hillary Clinton, bliska saveznica Izraela, izvijestio je Wall Street Journal.
Obamina odluka da prekine kampanju bombardiranja u znak potpore Julanijevoj Nusra fronti zacementirana je nakon što je Assad pristao na prijedlog koji je ruski ministar vanjskih poslova Sergej Lavrov iznio sljedećem američkom državnom tajniku Johnu Kerryju: zapadna intervencija bi bila maknuta sa stola ako bi Sirija odustala od svog kemijskog oružja.
Budući da je zapadna intervencija izbjegnuta, mnogi su to vidjeli kao pobjedu Assada i sirijske države, koji su pokušavali spriječiti da se crna zastava Al-Qaide vijori nad Damaskom. Međutim, dogovor SAD-a i Rusije da sirijska vlada uništi 1.300 metričkih tona kemijskih ratnih otrova bila je čista pobjeda za Izrael.
Novinar Jeffrey Goldberg napisao je u The Atlanticu da je sporazum donio predsjedniku Obami "pohvalu od svih ljudi, Benjamina Netanyahua, izraelskog premijera", te da je gubitak skladišta kemijskog oružja u Siriji predstavljao "jedinu zraku svjetlosti u vrlo mračnom području".
Nakon masakra pod lažnom zastavom u Ghouti, Uri Sagi, bivši šef izraelske vojne obavještajne službe, objasnio je da su "Mnogo godina, sve do izbijanja građanskog rata, Sirijci bili posljednja vojska koja je predstavljala ozbiljnu prijetnju Izraelu, i stoga je ulaganje naših obavještajnih resursa u tom smjeru bilo ogromno."
Iako bi izraelska želja da u potpunosti "iskorijeni sve vojne sposobnosti koje je Assad imao" morala pričekati dok Nusra Front (tada HTS) ne osvoji Damask u prosincu 2024., Tel Aviv je ipak ostvario veliku pobjedu eliminirajući sirijsku prepreku odvraćanja od izraelskog nuklearnog napada.
OPCW se vraća u Siriju
Dana 8. veljače, dok je ubijanje sirijskih znanstvenika i vojnih inženjera bilo u punom jeku, izaslanstvo Organizacije za zabranu kemijskog oružja (OPCW) posjetilo je Damask radi razgovora s novom sirijskom vladom.
Glavni direktor OPCW-a Fernando Arias rekao je da su se sastanci usredotočili na potporu koju bi mogao ponuditi u "eliminaciji ostataka sirijskog programa kemijskog oružja".
Ali zašto se OPCW želi vratiti u Siriju ako su ostaci zaliha kemijskog oružja u zemlji demontirani prije nekoliko godina prema američko-ruskom sporazumu s Assadom?
U travnju 2013., dok je UN pokušavao istražiti višestruke navodne kemijske napade u Siriji, sirijski ministar informiranja Omran al-Zouabi upozorio je da je cilj zapadnih sila "ponoviti irački scenarij".
Tijekom iscrpnih inspekcija oružja u Iraku 1990-ih godina, informacije koje su istražitelji UN-a otkrili o iračkom konvencionalnom oružju i obrambenim sposobnostima brzo su proslijeđene zapadnim i izraelskim obavještajnim agencijama.
Kao što je bivši UN-ov inspektor za oružje Scott Ritter primijetio, UN-ov tim "ništa nije kontrolirao. To je postala operacija Sjedinjenih Država, a ne operacija Ujedinjenih naroda."
Izrael već dugo nastoji uništiti sirijske sposobnosti konvencionalnog i kemijskog oružja. Stoga je vjerojatno da, uz brisanje preostalih sirijskih konvencionalnih vojnih sposobnosti kroz bombardiranje, Izrael ima udjela u trenutnoj kampanji HTS-a za ubijanje preostalih sirijskih vojnih znanstvenika i inženjera.
Ovi ljudi posjeduju znanje da bi svaka buduća sirijska država trebala razviti industriju oružja kako bi zaštitila zemlju od daljnje okupacije i napada Izraela u budućnosti.
Komentari čitatelja
na naše novosti