Pilot američkog borbenog zrakoplova F-35 proveo je gotovo sat vremena na telefonu s tehničarima tvrtke Lockheed Martin, ali neispravna hidraulika na kraju ga je prisilila da sruši zrakoplov vrijedan gotovo 200 milijuna dolara, navodi se u nedavno objavljenom izvješću o uzrocima nesreće na Aljasci.
avion
© Getty Nicolas Economou/NurPhoto
Nesreća se dogodila 28. siječnja u zračnoj bazi Aielson u blizini Fairbanksa. Videozapis koji je procurio na društvene mreže prikazuje pilota kako se polako spušta padobranom dok se skupi borbeni zrakoplov u slobodnom padu pretvarao u vatrenu kuglu.

U izvješću Zapovjedništva američkih pacifičkih zračnih snaga (PAKAF), objavljenom ovog tjedna, nesreću su pripisali "značajnim proceduralnim propustima i nedostatku discipline" američkih zrakoplovaca.

F-35 je najnapredniji lovac-bombarder u arsenalu američke vojske, dizajniran kao višenamjenski "švicarski nož". U praksi se pokazao nepouzdanim, skupim i teškim za održavanje.

U izvješću se ne navodi ime pilota u kokpitu tog dana, već samo da je imao gotovo 1700 sati leta u jurišnom zrakoplovu A-10 i dodatnih 555 sati u F-35. No, od početka je bilo jasno da rutinska borbena vježba neće proći po planu.

Temperatura zraka bila je oko -18 stupnjeva Celzija kada je šest borbenih zrakoplova izašlo iz hangara na pistu u zračnoj bazi Aielson oko 10:42 sati. Međutim, nisu poletjeli do 11:22 sati zbog "manjih problema" nakon pokretanja motora na nekoliko zrakoplova.

Tih 40 minuta dalo je dovoljno vremena da se hidraulična tekućina na zrakoplovu 19-5535 smrzne i blokira nosni kotač. To se nije smjelo dogoditi, ali su ispitivanja nakon nesreće pokazala da su bačve s hidrauličnom tekućinom sadržavale gotovo 30 posto vode jer nisu bile pravilno zatvorene i uskladištene.

Čim je poletio, pilot leta 19-5535 prijavio je kontroli leta da ne može uvući nosni kotač. Sljedećih 50 minuta proveo je na radiotelefonskoj konferenciji sa zaposlenicima Lokija, pokušavajući riješiti problem.

Megakorporacija Lockheed Martin proizvodi F-35 i odgovorna je za njegovo održavanje. Pet inženjera bilo je na dužnosti, uključujući programera, tri stručnjaka za stajni trap i stručnjaka za sigurnost leta. Savjetovali su pilotu da pokuša sletjeti i poletjeti kako bi oslobodio zaglavljeni nosni kotač.

Nakon drugog pokušaja, problem je postao još gori: sada su se i kotači u krilima smrzli.
"Led je spriječio potpuno otvaranje trapa, što je navelo senzore da zaključe da je zrakoplov bio na tlu dok je zapravo bio u letu", navodi se u izvješću PAKAF-a.
Budući da se računalo zrakoplova ponašalo kao da je na tlu, pilot više nije mogao upravljati zrakoplovom, koji je počeo nekontrolirano se penjati. Pilot se katapultirao na visini od 113 metara, dok je F-35 nastavio penjati se do visine od 976 metara prije nego što je izgubio potisak i strmoglavio se na tlo.

Zrakoplov, vrijedan najmanje 196,5 milijuna dolara, potpuno je uništen, dok je pilot preživio s lakšim ozljedama.

Istraga je otkrila da je devet dana kasnije, još jedan F-35 u Aielsonu prijavio sličan problem sa smrznutom hidraulikom, ali je uspio sletjeti bez problema.

Također se ispostavilo da je Lockheed Martin u travnju 2024., nekih devet mjeseci prije incidenta, poslao upozorenje da bi senzori F-35 mogli otkazati na vrlo niskim temperaturama, ali da nitko nije obraćao pažnju na to.