AWACS
© CopyrightAmerički zrakoplov E-3 Sentry sustava za zračno upozoravanje i upravljanje (AWACS)
U velikom podvigu koji dolazi tjednima nakon što je Bijela kuća tvrdila da je iranski balistički raketni kapacitet "funkcionalno uništen", Iran je uništio jedan od samo 16 američkih zrakoplova E-3 Sentry Airborne Warning and Control System (AWACS) u svijetu, poslavši tehnologiju vrijednu 500 milijuna dolara u dim i ograničivši sposobnost američke vojske da održava situacijsku svjesnost. Isti napad također je "oštetio" nekoliko tankera za dopunjavanje goriva u zraku i dodao desetak vojnika broju od više od 300 ranjenih u jednomjesečnom američko-izraelskom ratu protiv Irana. Trinaest ih je poginulo.

Posljednjih dana, strane satelitske snimke pokazale su ono što se čini kao velika šteta u zračnoj bazi Prince Sultan, američkoj vojnoj bazi koja se nalazi u Al Kharju u Saudijskoj Arabiji.

Slike prikazuju štetu na glavnoj platformi baze, koja drži visokovrijedne zrakoplove.

awac destroyed
Iako će komercijalne satelitske snimke regije visoke rezolucije koje su izradile američke geoprostorne tvrtke kasniti danima, ako ne i tjednima, nove fotografije s razine tla očito pokazuju posljedice iranskih napada dronova i raketa.

Pojavile su se slike koje otkrivaju da je početno izvješće Wall Street Journala da je zrakoplov vrijedan pola milijarde dolara samo "oštećen" bilo ogromno podcjenjivanje. Umjesto toga, veliki dio trupa je uništen, zajedno s prepoznatljivom rotirajućom radarskom kupolom promjera 9 metara i debljine 1,8 metara koja je postavljena na vrhu zrakoplova AWACS.

Slike uništenog E-3 Sentryja prvi put su objavljene na Facebook stranici Zračnih snaga amn/nco/snco:
awacs destroyed
Prema riječima ljubitelja vojnog zrakoplovstva, identifikator "OK ​​81-0005" - vidljiv na odsječenom repu - potvrđuje da se radilo o E-3G nazvanom "Captain Planet", koji je na bliskoistočno područje poslan iz zračne baze Tinker u Oklahomi. Nije jasno je li koji od nedavno ranjenih pripadnika vojske bio povezan sa zrakoplovom koji je uništen u napadu raketama i dronovima na PSAB.

"Gubitak ovog E-3 nevjerojatno je problematičan, s obzirom na to koliko su ovi upravitelji bitkama ključni za sve, od dekonflikcije zračnog prostora, dekonflikcije zrakoplova, ciljanja i pružanja drugih smrtonosnih učinaka koji su potrebni cijeloj sili za borbeni prostor", rekla je Heather Penney, bivša pilotkinja F-16 i direktorica studija i istraživanja na Mitchell institutu za zrakoplovne studije AFA-e, za časopis Air & Space Forces Magazine.

Uništeni E-3 bio je jedan od šest stacioniranih u saudijskoj bazi i samo 16 aktivnih letjelica u cijelom inventaru Pentagona - i svi se ne mogu ni prebrojati, bilo kojeg dana:
E-3 stari, a njegove sposobnosti zaostaju za sposobnostima nekih glavnih protivnika. Flota E-3 zrakoplovstva smanjila se na 16 jer se u mirovinu povlače manje sposobni zrakoplovi. U fiskalnoj 2024. godini, E-3 su imali stopu sposobnosti za misije od oko 56 posto, što znači da je nešto više od polovice bilo sposobno letjeti i izvršavati svoje misije u bilo kojem trenutku. -- Zračne i svemirske snage

Unatoč statusu na B-listi, raniji iranski uspjesi podigli su važnost E-3 Sentryja. Iran je navodno oštetio radar AN/FPS-132 vrijedan 1,1 milijardu dolara u zračnoj bazi Al Udeid u Kataru - jednoj od samo šest u svijetu - i digao je u zrak radar AN/TPY-2 THAAD vrijedan gotovo 500 milijuna dolara u zračnoj bazi Muwaffaq Salti u Jordanu. Postoji razlog vjerovati da su i drugi radari doživjeli sličnu sudbinu, sprječavajući američko otkrivanje i odgovor na dolaznu vatru. Zamjena radara traje godinama. U ultimativnom primjeru financijski asimetričnog ratovanja, Iran je možda koristio dronove koji koštaju između 10.000 i 30.000 dolara svaki kako bi nanio dio ili svu tu štetu.

AWACS-i su sudjelovali u svakom većem američkom vojnom angažmanu od svog debija 1970-ih. Kad smo već kod povijesti... u vrijeme kada ljudi poput direktora Centra za borbu protiv terorizma Joea Kenta, koji je nedavno podnio ostavku, pozivaju predsjednika Trumpa da se suprotstavi Izraelu i zacrta novi kurs u kojem Ameriku stavlja na prvo mjesto u ovom ratu i u budućnosti, imajte na umu da je AWACS odigrao središnju ulogu u jednom od rijetkih puta kada je američki predsjednik odbio izraelske pokušaje usmjeravanja američke vanjske politike.

Godine 1981. Izrael i moćni Američko-izraelski odbor za javne poslove (AIPAC) pokrenuli su žestoku kampanju kako bi spriječili sporazum o naoružanju sa Saudijskom Arabijom, jer je uključivao AWACS. Izrael i njegovi podupiratelji sa sjedištem u SAD-u tvrdili su da bi taj potez narušio izraelsku vojnu nadmoć u regiji. Predsjednik Reagan čvrsto se usprotivio reakciji Izraela/AIPAC-a, sazvavši konferenciju za novinare na kojoj je izjavio:
"Iako uvijek moramo uzimati u obzir vitalne interese naših saveznika, američki sigurnosni interesi moraju ostati naša unutarnja odgovornost. Nije posao drugih nacija da kreiraju američku vanjsku politiku."
Reaganovo agresivno lobiranje zakonodavaca dovelo je do kraja sporazuma. Međutim, u frustrirajućem postskriptumu, moramo primijetiti da se Reagan osjećao prisiljenim obećati Izraelu još jednu eskadrilu F-15 i 600 milijuna dolara kredita kako bi izgladio stvari. Nažalost, čak i kada je Izrael odbijen, pokretna traka koja neprestano preraspodjeljuje bogatstvo iz Amerike Izraelu samo je jače radila.

Zaključak je da je iranski napad na PSAB, koji je možda eliminirao jedan E-3 iz već male flote USAF-a, otkrio slabosti u američkoj obrani od dronova i raketa, kao i širu svijest o bojištu.