Bilo je 05:06 po lokalnom vremenu. Zora je bila udaljena sat vremena. Na mostu Dene sat i brzinomjer pokazivali su da će za samo 18 minuta brod i njegova posada biti sigurni od američkog progona i napada.
Tada je američka podmornica USS Charlotte ispalila dva torpeda. Jedan je promašio; drugi je pogodio Denu, probio pramčani dio, izazvao unutarnju eksploziju i potopio brod u roku od tri minute (glavna slika, gore). Od 180 članova posade, 32 je spasila obalna straža Šri Lanke; 87 tijela je izvučeno iz vode; 61 je nestalo. Ukupno je 148 poginulo (glavna slika, dolje).
Na brifingu Pentagona koji je uslijedio, ministar rata Peter Hegseth rekao je: "Američka podmornica potopila je iranski ratni brod koji je mislio da je siguran u međunarodnim vodama. Umjesto toga, potopio ga je torpedo, tiha smrt." Hegseth je namjeravao otkriti da je položaj Dene bio "u međunarodnim vodama". Nije namjeravao otkriti da su SAD prisluškivale komunikacije Dene dok je prenosila uživo. Razlog zašto je Dena izvještavala da je sigurna bio je taj što je bila samo 18 minuta udaljena od teritorijalnih voda Šri Lanke.
Naredba za hvatanje i uništavanje Dene izdana je ranije. Bilo je potrebno da Charlotte presretne Denu prije nego što stigne do Gallea - prije nego što stigne do teritorijalnih voda Šri Lanke. Charlotte je zamalo promašila točku presretanja i zamalo promašila cilj. Dena je zamalo stigla do sigurnosti.
Razlog za oba ishoda je taj što su indijski premijer Narendra Modi i ministar vanjskih poslova Subraymanyam Jaishankar odbili dopustiti Deni ulazak u indijsku luku, iako je Jaishankar potvrdio da je zahtjev podnesen 28. veljače. Prema Jaishankarovoj izjavi od 6. ožujka, koju je također izvijestio BBC 9. ožujka, zahtjev za sigurnu luku podnesen je za Denu i njezina dva pratitelja, IRIS Lavan, desantni brod, i IRIS Bushehr, brod za obuku i snabdjevanje kadeta. Prema Jaishankaru, samo je jednom brodu dopušteno utočište u Kochiju, na zapadnoj obali Indije; to je bio Lavan.
"Iranska strana je 28. veljače zatražila dopuštenje za tri broda u regiji da pristanu u našim lukama. To je odobreno 1. ožujka", rekao je Jaishankar parlamentu u ponedjeljak. "Iris Lavan je zapravo pristao 4. ožujka u Kochiju. Posada se trenutno nalazi u indijskim pomorskim objektima. Vjerujemo da je to bila ispravna stvar."
Nije bilo indijskog objašnjenja niti izvješća indijskih medija o tome što se dogodilo između 28. veljače i jutra 4. ožujka, kada je Dena napadnuta i potopljena.
Dostupni dokazi upućuju na to da je odbijanje po Modijevoj i Jaishankarovoj naredbi prisililo Denu da promijeni kurs od zapadne indijske obale u blizini Kochija i plovi prema jugoistoku više od tri dana, od 28. veljače do 3. ožujka.
U tom trodnevnom intervalu, obavještajni podaci indijske mornarice o njihovom položaju i komunikacijama proslijeđeni su SAD, po Modijevim smjernicama. Indijci su također izvijestili Amerikance o komunikacijama koje su primali od iranskog veleposlanstva u New Delhiju i od iranskih dužnosnika u Teheranu. Dva visoka indijska dužnosnika također su doprinijela pritisku SAD-a, a i Izraela, na vladu Šri Lanke da odgodi odluku o iranskom zahtjevu za utočište, cijelo vrijeme lažući iranskim dužnosnicima u Delhiju i Teheranu.
Ove radnje čine Modija i Jaishankara suučesnicima u akciji američke podmornice; krivi su kao suučesnici u ubojstvu posade Dene. Ovo je indijski ratni zločin.
Zločin je pogoršan prikrivanjem ili uništavanjem dokaza, koje su naredili Modi i njegovi podređeni, karte, podaci o lokaciji kursa, komunikacije brod-obala i vremenskog slijeda od 25. veljače, kada su Dena i njezina pratnja, Lavan i Bushehr napustili istočno-središnju indijsku luku Visakhapatnam, krećući se prema svojoj matičnoj luci u Iranu.
U izjavi za javnost 5. ožujka predsjednika Šri Lanke, Anure Dissanayakea, i naknadnom govoru koji je održao u parlamentu 20. ožujka, otkriveno je da je Iran 26. veljače, dva dana prije početka rata zatražio utočište na Šri Lanki za sva tri broda iranske mornarice.
"Zahtjev nam je upućen", rekao je Dissanayake, "26. veljače 2026. za tri ratna broda koja će posjetiti Šri Lanku 9. i 13. ožujka u sklopu posjeta dobre volje s ciljem jačanja suradnje. Bili smo u procesu pregledavanja ovog zahtjeva za odobrenje. Iste večeri, Sjedinjene Države su također zatražile dopuštenje za slijetanje dvaju ratnih zrakoplova u međunarodnu zračnu luku Mattala u Šri Lanki. Donijeli smo jasnu i čvrstu odluku na temelju naše politike održavanja neutralnosti. U to vrijeme već su postojale naznake eskalacije vojnih napetosti. Slijedom toga, nismo odobrili nijedan od ovih zahtjeva. Neki su pitali zašto nije odobreno dopuštenje za iranske brodove. Da smo to učinili, to bi ugrozilo našu ukupnu neutralnost. Nadalje, to bi vojni sukob, koji je bio udaljen od naše regije, približilo Mattali i luci Colombo. Bez obzira na pritiske s kojima smo se suočili, djelovali smo kako bismo zaštitili zemlju i očuvali našu neutralnost.
Dissanayakeovo priznanje otkriva da je iranski zahtjev za sigurnom lukom prethodio dva dana zahtjevu za utočištem Indiji od 28. veljače. Dokazi iz Šri Lanke sugeriraju da je nakon odbijanja Colomba 26. veljače, Dena nastavila ploviti prema Kochiju dok su iranski dužnosnici pokušavali pregovarati s Modijem i Jaishankarom .
Ranije u veljači, Dena, Lavan i Bushehr isplovili su iz svoje matične luke Bandar Abbas u Perzijskom zaljevu. Indijska ih je vlada pozvala da sudjeluju u Milanu 2026., međunarodnoj pomorskoj smotri, paradi, sastancima na obali i pomorskim vježbama koje je indijska mornarica organizirala u Visakhapatnamu, na istočnoj obali zemlje.
Sudjelovali su i Rusija i SAD. Međutim, planirani dolazak razarača američke mornarice, USS Pinckney, na putu iz Singapura, otkazan je u zadnji čas "iz neotkrivenih operativnih razloga. Bilo bi neugodno za indijske domaćine da je Pinckney usidren uz IRINS Dena, ako bi rat s Iranom izbio tijekom razdoblja pregleda flote."
Američka mornarica umjesto toga poslala je helikopter i zrakoplov za pomorsku patrolu. Rusku mornaricu predstavljala je fregata Maršal Šapošnjikov.
U službenom indijskom priopćenju za javnost izvijestili su: "Vježba MILAN 2026, održana pod temom 'Drugarstvo, suradnja, kolaboracija ', svjedočila je neviđenim razmjerima sudjelovanja, s 42 broda i podmornica te 29 zrakoplova. Među njima je bilo i 18 brodova iz sudionica prijateljskih stranih zemalja. Nadalje, osim integralnih helikoptera na brodovima prijateljskih stranih zemalja, sudjelovali su i zrakoplovi pomorske patrole iz Francuske, Njemačke i SAD-a."
Lijevo, pogled na more s palube australske fregate; desno, iranski marš
Iranska eskadra stigla je u Visakhapatnam 16. veljače; sudjelovala je u obalnoj paradi; i napustila luku 25. veljače.
Od tada do potapanja Dene 4. ožujka ne postoji indijski, iranski, američki, šrilankanski ili drugi javni zapis o kursu koji su fregata i njezina pratnja uzeli; nema potvrde da su plovili u konvoju zajedno ili odvojeno, prema njihovim različitim brzinama krstarenja. Zabilježene brzine krstarenja i maksimalne brzine za Denu su 20 čvorova i 30 čvorova na sat; za Lavan, 12 čvorova i 15 čvorova na sat; za Bushehr, 16 čvorova i 20 čvorova na sat .
Jedina do danas pronađena karta za kurs prema jugu koji su uzeli je ova koja se pojavila na Facebooku iz indijske publikacije pod nazivom The Trident, Military and Space.
Isti izvor objavio je najavu indijske mornarice o pozivu u pomoć s Dene na poziciji 20 milja zapadno od Gallea. Prema ovoj indijskoj publikaciji, USS Charlotte "vjerojatno je dolazila negdje oko Port Diego Garcije, oko 1.600 km jugozapadno od Šri Lanke." S podvodnom brzinom krstarenja od oko 30 čvorova, američkoj podmornici bi trebalo oko 33 sata od Diega Garcije do napadačke pozicije kod Šri Lanke.
Umirovljenog indijskog časnika, general-pukovnika Raja Shuklu, novinar je zamolio da objasni zašto su SAD napale Denu "tako blizu indijske obale. Mogli su je pogoditi kada se brod približio iranskoj obali." Shukla je odgovorio: "Signaliziraju nam. I Kini [da] mi [SAD] imamo globalnu prisutnost. Nemojte se nigdje petljati s nama." To je bilo 17. ožujka. Čini se da Shukla nije znao da su Iranci tražili sigurnu luku i od Indije i od Šri Lanke te da je vrijeme napada bilo kako bi se spriječilo da Dena stigne do nje.
Drugi umirovljeni indijski časnik, bivši načelnik mornaričkog stožera, admiral Arun Prakash, rekao je za Guardian: "Američka mornarica mogla je potopiti ovaj brod bilo gdje na putu natrag u Perzijski zaljev. Trebali bismo biti prijatelji i partneri SAD-a. Dovesti rat ravno pred naša vrata bio je perverzan čin. Mogli su odgoditi ovu akciju kako bi Indiju poštedjeli ove sramote."
Je li to bila sramota za indijsku mornaricu ili visoke ministre? Prakash je govorio 16. ožujka. Trebao je znati što se dogodilo u Delhiju od 28. veljače, kada je ministar vanjskih poslova Jaishankar priznao zahtjev za utočište u Kochiju. Točnije, Jaishankarove točne riječi bile su: "Iranska strana je 28. veljače zatražila dopuštenje da tri broda iz regije pristanu u našim lukama. To je odobreno 1. ožujka." Luke u množini, rekao je Jaishankar parlamentu. Nije lagao, ali je namjeravao da obmane. Izostavio je reći da je Deni odbijena sigurna luka, ne samo u Kochiju na zapadnoj obali, već i u Tuticorinu (Thoothukudi) na jugoistočnoj obali.
Prema danom izvještaju o događajima novinarima u Colombu za londonske novine 16. ožujka, a koji je dao kontraadmiral (u mirovini) Sarath Weerasekara, bivši načelnik stožera šrilankanske mornarice i predsjednički savjetnik: "Iran je zatražio dopuštenje od Šri Lanke za prijateljski posjet luci na putu kući. U svojoj flotili imao je tri broda; IRIS Dena, brod za podršku IRIS Bushehr i desantni brod IRIS Lavan.
Lavan je kasnije dobio dopuštenje za pristajanje u Indiji nakon što je imao tehničkih poteškoća na putu. Iako je posjet luci u prošlosti bio standardni postupak, američki rat protiv Irana učinio je ovo vrlo nesigurnom geopolitičkom situacijom za Šri Lanku. Čak i dok su Dena i Bushehr isplovili prema Šri Lanki, vlada još uvijek nije odobrila službene dozvole za dolazak na obalu Šri Lanke. Do 3. ožujka dolazak nije odobren, jer je Dena stigla do ruba teritorijalnih voda Šri Lanke.
Prema Weerasekari, brod je čekao više od 11 sati, što je kašnjenje koje će se pokazati kobnim do jutra 4. ožujka."Weerasekarin izvještaj o kašnjenju u donošenju odluke njegove vlade o iranskom zahtjevu od 26. veljače u suprotnosti je s verzijom predsjednika Dissanayakea, objavljenom deset dana ranije, da je zahtjev odbijen. Stoga nije jasno kojim je kursom Dena išla prema Kochiju i je li ostala u blizini Šri Lanke ili se vratila u Šri Lanku s položaja kod Kochija.
"Nismo poduzeli nikakvu brzu akciju", rekao je Weerasekara.
"Mogli smo spasiti i te živote. O tome se raspravljalo u [šrilankanskom] vijeću sigurnosti, a ipak nije poduzeta nikakva akcija."
Nakon napada, Šri Lanka je pristala dopustiti Bushehru pristajanje kasno 4. ožujka, usred straha da će i on biti pogođen.
Nijedan indijski dužnosnik, aktivni ili umirovljeni, nije bio tako eksplicitan kao Weerasekara u osudi kašnjenja u odgovoru na iranske zahtjeve za sigurnom lukom.
U nedostatku vjerodostojnih karta i planova kursa za iransku eskadru i nedostatka izravnih dokaza, ovo izvješće o događajima koji su doveli do potapanja Dene i dolaska u luku Kochi za Lavan i Colombo za Bushehr rekonstrukcija je temeljena na dokazima koji su ovdje dokumentirani.
Indijski mediji nagađaju da je došlo do izravnog sastanka između premijera Modija i zapovjednika indijske mornarice, admirala Dinesha Tripathija, ili neposredno prije potapanja 4. ožujka ili neposredno nakon toga. Za to nije bilo potvrde. Na posljednjem sastanku, o kojem se izvještava u svibnju 2025., među ostalim prisutnima bili su i savjetnik za nacionalnu sigurnost Ajit Doval, ministar obrane Rajnath Singh i načelnik Glavnog stožera, general Anil Chauhan. Gotovo je sigurno da su se Modi, Doval, Jaishankar te vojni i obavještajni šefovi sastali na brifinzima i raspravama o politici odmah nakon što je 28. veljače započeo američko-izraelski napad. Do tada su znali da iranska eskadrila traži utočište.
Izvješće govori da je Modi održao sastanke Kabinetskog odbora za sigurnost 1. i 2. ožujka na kojima su bili prisutni Jaishankar i ministar obrane Singh. Nisu objavljene fotografije koje bi identificirale ostale sudionike.
Bez podataka o položaju i drugih potvrđenih podataka, sljedeći izračuni su napravljeni s procjenama udaljenosti i brzine plovidbe s interneta, uz pretpostavku da su naredbe iranske eskadrile pri odlasku iz Visakhapatnama 25. veljače bile da krene najizravnijim kursom prema jugu, a zatim prema zapadu za povratak u Iran. Također im je vjerojatno naređeno da ostanu što bliže obalama. Njihova najvjerojatnija ruta kroz Bengalski zaljev do Indijskog oceana bila bi kroz Palk tjesnac, između Indije i Šri Lanke.
U ovom izračunu, od Visakhapatnama do Colomba na zapadnoj obali Šri Lanke, vrijeme plovidbe bilo bi jedan do tri dana, ovisno o brzini krstarenja eskadrile - 20 čvorova za Denu, 12 čvorova za Lavan.
Da je eskadra izbjegla Palk tjesnac i skrenula u jugoistočnom smjeru kako bi obišla istočnu obalu Šri Lanke, ciljno odredište bio bi Trincomalee. Vrijeme plovidbe potrebno od Visakhapatnama do Trincomaleeja dovelo bi Denu tamo unutar 24 sata. To je 26. veljače - kada je zahtjev za utočište prvi put zabilježilo predsjedništvo Šri Lanke .
Odatle do Kochija, na zapadnoj obali Indije, procijenjeno vrijeme putovanja potrebno pri krstarećoj brzini Dene bilo je 24 sata.
Da je Dena zauzela zapadni kurs kroz Palk tjesnac, između indijske i šrilankanske obale, a zatim od Visakhapatnama do Kochija ploveći brzinom od 20 čvorova na sat, vrijeme plovidbe za Denu trebalo je biti nešto više od 2 dana.
Da je Dena usporila kako bi Lavan i Bushehr ostali u formaciji, tada bi bila potrebna još dva dana plovidbe.
Jaishankar nije objasnio kašnjenje niti zašto je Lavanu dopušten pristup, a Deni i Bushwehru nije. Nema jasnoće u indijskom ili šrilankanskom zapisu - javnom zapisu koji su vladini dužnosnici izradili nakon američkog napada - o tome gdje se svaki od iranskog trija nalazio 28. veljače. Nema dokaza o tome što se dogodilo tijekom gotovo četiri dana na moru za iransku eskadru između 28. veljače i potapanja Dene 4. ožujka.
Zašto četiri dana kašnjenja?
Odgovor: Iranci su shvatili da su Indijci i Šrilančani bili pod pritiskom SAD-a da odgode i odbiju. Admiral Weerasekara komentirao je da je odgađanje Vijeća sigurnosti Šri Lanke izdaja. Teheran je vjerojatno posumnjao u indijsku izdaju nakon podrške koju je Modi izrazio izraelsko-američkom ratu. Dena je dobila naredbu da ne pokušava ploviti prema zapadu do Bandar Abbasa. Stoga se zaključuje da je kod Kochija Dena promijenila kurs kako bi otplovila prema istoku, udaljavajući se od rata. Zatim se uputila ili prema Tuticorinu (Thoothukudi) u Indiji ili prema Galleu na Šri Lanki. Nakon što su Modi i Jaishankar ponovno odbili ulaz u indijsku luku, Dena se vjerojatno nadala sigurnoj luci u Galleu:
Indijska mornarica znala je da se brod udaljava od rata . Amerikanci su znali. Amerikanci su odlučili ubiti Denu i njezinu posadu prije nego što - nekoliko minuta prije - stignu na sigurno.
Drugačiji izvještaj o tim događajima objavila je antirežimska propagandna agencija u Londonu, Iran International. Tvrdi se da je Charlotte izdala upozorenje kapetanu Dene da napusti brod prije napada, a da je on to odbio.
Reutersovo izvješće tvrdi da je "američki dužnosnik, govoreći pod uvjetom anonimnosti, rekao Reutersu... da Sjedinjene Države nisu dale upozorenje prije izvođenja napada."
Reuters je također izvijestio iz tajne depeše State Departmenta od "Jayne Howell, otpravnice poslova u američkom veleposlanstvu u Colombu, [koja] je naglasila vladi Šri Lanke da ni posada Booshehra ni 32 preživjela s Dene ne bi trebali biti repatrirani u Iran. 'Vlasti Šri Lanke trebale bi smanjiti iranske pokušaje korištenja zatočenika za propagandu', stoji u depeši."
Reuters također izvještava da je američka otpravnica poslova u Colombu koordinirala svoje akcije prema Irancima u Šri Lanki s izraelskim veleposlanikom u Indiji, Reuvenom Azarom. On je također akreditiran kao izraelski veleposlanik u Šri Lanki, ali tamo ne boravi. U Delhiju, gdje Azar boravi, vjerojatno je svoju akciju koordinirao i s američkim veleposlanstvom i s Jaishankarovim ministarstvom.
Na temelju dokaza o njihovoj eksplicitnoj akciji i proračunatoj neaktivnosti, Modi i Jaishankar osudili su Denu na sudbinu za koju su znali da su joj je Amerikanci namijenili. "Tiha smrt", nazvao ju je američki ministar rata Hegseth. Indijsko ubojstvo, ne tako tiho.
Komentar: Iako je Šri Lanka pomogla da spasi preživjele, ovo je bila obveza države koja je napala plovilo.
Prema međunarodnom pravu, država koja je izvršila napad na moru ima obvezu, čak i u ratnim okolnostima, da spasi preživjele osobe.
Kako god se dogodilo, to je najniži od niskih udaraca koji je osudio mornare na smrt na moru.