Putanja kometa C/2023 A3
Putanja kometa C/2023 A3
Komet C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) i dalje privlači pažnju astronoma i ljubitelja neba. U svibnju je izgledalo da će se komet postupno svijetliti i postati vidljiv golim okom do listopada. Međutim, u srpnju je objavljen rad koji je ukazao na nekoliko neobičnih karakteristika, sugerirajući da bi komet mogao imati poteškoća s preživljavanjem bliskog prolaza pored Sunca.

Najnovija opažanja, međutim, nude mnogo optimističniju sliku: komet i dalje pokazuje snažnu svjetlost. Prošle godine smo pisali o ovom izvanrednom kometu. Ovaj tip kometa vidljiv golim okom rijetko se pojavljuje, otprilike jednom u dvije godine. Prema Peteru Veresu, astronomu s Harvard-Smithsonian centra za astrofiziku, C/2023 A3 mogao bi biti jedan od najboljih kometa desetljeća.

"Komet i dalje svijetli i trenutno je dostigao magnitudu 7," izjavio je astronom Qicheng Zhang iz Lowellovog opservatorija za portal spaceweather.com. "Također pokazuje vrlo izražen ionski rep, a nema naznaka da se jezgra raspada."

Prethodna predviđanja, koja su sugerirala da bi komet mogao ući među 50 najsvjetlijih objekata na nebu, ponovno su aktualna. Još optimističnija predviđanja sugeriraju da bi komet mogao biti svjetliji od Jupitera, iako ne toliko svijetao kao Venera. Zhang se priklanja ovom optimističnom scenariju.

Najbliži prolaz kometa Tsuchinshan-ATLAS-a pored Sunca dogodit će se 27. rujna, na udaljenosti od 58,6 milijuna kilometara od naše zvijezde. Do tada bi komet trebao biti vidljiv golim okom, s najboljom vidljivošću prije zore. Njegova svjetlost trebala bi se stalno povećavati dok se komet bude udaljavao od Sunca i približavao Zemlji.

Od 9. listopada, komet bi trebao biti vidljiv pri zalasku sunca, što će pružiti idealnu priliku za promatranje ako počne sjajiti onako kako se očekuje. Dana 12. listopada, komet će proći najbliže Zemlji, otprilike 70,6 milijuna kilometara udaljenosti, i trebao bi imati svjetlost između Jupitera i Venere ako se predviđanja pokažu točnima.

Uz to, komet bi trebao imati dug rep koji će se protezati daleko od jezgre i biti vidljiv u područjima s tamnim nebom.

Komet je otkriven prije više od 15 mjeseci neovisno od strane dvaju opservatorija. Prvi je bio Zijinshan Astronomski opservatorij (Opservatorij Purple Mountain), no komet je izgubljen tijekom naknadnih opažanja zbog njegove slabe vidljivosti i velike udaljenosti. Kasnije je ponovno otkriven od strane Sustava ATLAS u Južnoj Africi. Nakon otkrića, komet je također pronađen u starijim opažanjima iz prosinca 2022. godine.