Prema Trumpovoj kampanji, Ured direktora Nacionalne obavještajne službe nedavno je izvijestio republikanskog kandidata o "stvarnim i konkretnim prijetnjama Irana da će ga ubiti, u nastojanju da destabilizira i posije kaos u Sjedinjenim Državama". Tajna služba je bila upozorena na prijetnju prije pokušaja atentata na Trumpa 13. srpnja i navodno je zbog toga pojačala njegovo osiguranje. Ali to nije bilo dovoljno da spriječi Thomasa Matthewa Crooksa da puca Trumpu u lice, i tako ubije Coreya Comperatorea i rani još dvoje sudionika.
Nema sumnje da Iranci ciljaju Trumpa, kažu bivši obavještajni dužnosnici s kojima sam razgovarao. "Iranci su promiskuitetni ubojice i mrze Trumpa više od bilo koga drugog na svijetu", kaže Peter Theroux, umirovljeni časnik CIA-e koji je radio na Iranu i srodnim pitanjima tijekom svog mandata u Langleyu. "Trump je proveo sankcije protiv Irana. Premjestio je veleposlanstvo SAD-a u Jeruzalem. Bio je potpuno suprotan svemu što Teheran želi, uključujući trijumfalni posjet Rijadu koji je napravio za svoje prvo predsjedničko putovanje 2017. godine."
Ali iznad svega, tu je činjenica da je Trump u siječnju 2020. naredio ubojstvo Qasema Soleimanija, nekadašnjeg šefa snaga Quds, postrojbe za vanjske operacije Korpusa čuvara islamske revolucije (IRGC), i drugog po rangu u zapovijedanju nakon vrhovnog vođe Alija Khameneija. Iranci su obećali osvetiti smrt svog gospodara terora i prijetili su ne samo bivšem predsjedniku već i bivšim dužnosnicima Trumpove administracije, uključujući državnog tajnika Mikea Pompea, izaslanika za Iran Briana Hooka, savjetnika za nacionalnu sigurnost Johna Boltona i njegovog nasljednika Roberta O'Briena. U kolovozu 2022. Ministarstvo pravosuđa optužilo je časnika IRGC-a za planiranje ubojstva Boltona.
Islamska Republika definitivno ne voli Trumpa, ali čini se da je ovu najnoviju iransku zavjeru za ubistvo republikanskog kandidata skovao FBI.
Prošlog mjeseca DOJ [Ministarstvo pravosuđa SAD-a, op.prev.] je objavio da je optužio pakistanskog državljanina za veze s Iranom u vezi sa zavjerom za ubojstvo političara ili službenika američke vlade na američkom tlu. Prema izvješćima, Trump je bio meta.
Osumnjičeni Asif Merchant ušao je u zemlju u travnju, a uhićen je 12. srpnja dok se pripremao napustiti zemlju. Čini se da je Merchant bio iranska prijetnja o kojoj je Tajna služba obaviještena prije skupa 13. srpnja u Butleru, Pensilvanija.
FBI je organizirao njegov ulazak u SAD prema objavi Foxovog dopisnika Billa Melugina na Twitteru u kolovozu, Merchant je "primljen u SAD putem uvjetne slobode za 'značajnu javnu dobrobit' kada su ga [carinska i granična policija] susrele u zračnoj luci u [Teksasu] u travnju nakon što je doletio iz inozemstva." Sponzor njegovog uvjetnog puštanja na slobodu, izvijestio je Melugin, "bio je FBI-jev ured u Dallasu, zbog 'sigurnosnih interesa'."
Meluginovi izvori su mu rekli da je FBI imao obavještajne podatke o Merchantu "prije nego što je stigao u SAD i da je trebao fizički doći u zemlju kako bi razraditi slučaj o njemu i uhititi ga, te da ukoliko su ga uhitili na Carini ne bi mogli prikupiti dokaze i informacije o njegovoj zavjeri."
Ali do danas ima malo dokaza da je FBI razvio slučaj na temelju obavještajnih podataka prikupljenih prije Merchantova ulaska. Umjesto toga, čini se vjerojatnijim da su federalni organi za provođenje zakona uvezli metu za hvatanje terorista u svrhu dizajniranja zavjere. Bivši agent FBI-a Steve Friend, koji je postao zviždač, kaže da je priručnik Ureda jednostavan: "Identificirajte ranjivu osobu. Uspostavite lažna prijateljstva s tajnim agentima i doušnicima. Potaknite je da pristane počiniti teroristički čin koji inače nije u stanju počiniti. Uhitite je."
Friend kaže da bi, kad bi FBI doista imao vjerojatan razlog za uhićenje, imalo smisla olakšati Merchantovo putovanje umjesto da prolazi kroz dugotrajan i vjerojatno sporan proces izručenja. Ali ono što je zanimljivo, kaže on, "jest da je bio u zemlji nekoliko mjeseci prije nego što su izvršili uhićenje."
Ako je FBI imao obavještajne podatke o Merchantovom planu da ubije Trumpa prije nego što je stigao u Sjedinjene Države, o tome nema dokaza u izjavi pod prisegom za njegovo uhićenje. "To su bile sve informacije o njegovim postupcima dok je bio u Sjedinjenim Državama", kaže Friend. "To ne znači da do tada nije ništa učinio. Ali potvrđuje da nisu imali dovoljno da ga uhite kada je stigao ovdje."
Ni izjava pod prisegom ni optužnica ne dokazuju da je Merchant iskusan operativac. "Korištenje kodiranog jezika, korištenje više mobilnih telefona i uklanjanje mobilnih telefona u pokušaju izbjegavanja nadzora" navedeni u izjavi pod prisegom ne predstavljaju, suprotno tvrdnji agenta za uhićenje, primjer stručnih "metoda i operativnih sigurnosnih mjera". "To je smiješno", kaže Friend. "Kao da je reći suučesniku da stavi svoj telefon u kutiju komplicirana vještina? Ulična trgovina drogom je sofisticiranija od toga."
Nema ni dokaza o Merchantovim vezama s iranskim režimom. U izjavi pod prisegom, agent za uhićenje navodi svoje iskustvo rada na istragama vezanim uz Iran i Quds snage, ali sve što Merchanta povezuje s Iranom je činjenica da on tamo ima ženu i obitelj, kao i drugu ženu i obitelj u Pakistanu. Otputovao je u Iran prije nego što je došao u SAD, ali nema naznaka o tome što je tamo radio, s kim se sastajao, kako je zavjera nastala ili u čije ime je trebala biti izvršena.
Zapravo, prema izjavi pod zakletvom, Merchant je tajnim agentima rekao da su "ljudi koji će biti meta oni koji nanose štetu Pakistanu i svijetu, [muslimanskom] svijetu." FBI rješava ovu veliku nedosljednost tako što je objašnjava. "Prema mojoj obuci i iskustvu", agent za uhićenje navodi u izjavi pod zakletvom, "pojedinci uključeni u zavjere koje potječu iz inozemstva kako bi počinili djela nasilja u Sjedinjenim Državama često prikrivaju sponzora ili širu svrhu zavjere."
Ali to nije ono što zapisi DOJ-a koji dokumentiraju prethodne iranske zavjere pokazuju. Na primjer, podnesci DOJ-a iz 2022. koji se odnose na uhićenje iranskog državljanina Shahrama Poursafija zbog planiranja ubojstva Boltona izričito identificiraju osumnjičenika kao člana IRGC-a. Dokumenti DOJ-a koji se odnose na uhićenje Manssora Arbabsiara 2011. zbog urote za ubojstvo veleposlanika Saudijske Arabije u SAD-u pokazuju da je Arbabsiar priznao da se sastao s dužnosnicima Quds snaga koji su ga regrutirali, financirali ga i uputili ga da digne u zrak restoran u Washingtonu, u kojem je saudijski veleposlanik redovito jeo. Ništa u Merchantovim dokumentima ga ne povezuje sa službenim iranskim kanalima.
Ima i drugih znakova da nešto nije u redu s Merchantovom zavjerom. Arbabsiar je bio spreman platiti 1,5 milijuna dolara za ubojstvo saudijskog veleposlanika. Poursafi je odredio nagradu od 300.000 dolara za Boltonovu glavu i rekao da ima dodatni posao za koji bi platio milijun dolara, vjerojatno da ubije Trumpa. Ali Merchantu je ponudio samo 5000 dolara da ubije Trumpa. A nije ni imao novca. Morao je putovati iz New Yorka u Boston kako bi dogovorio slanje 5000 dolara iz strane zemlje, što je, prema izjavi pod prisegom, vjerojatno Pakistan.
Ali možda najbizarniji detalj je Merchantova tvrdnja da je atentat trebao biti samo prvi u nizu zločina visokog profila. Kako je, nakon što bi ubio bivšeg i vjerojatno budućeg predsjednika usred bijela dana, Merchant očekivao da će izbjeći vlastima za provođenje zakona dovoljno dugo da se upusti u kontinuirani zločinački pohod usmjeren na strogo čuvane političare i dužnosnike?
Povijesno gledano, Iranci ne šalju svoje najbolje kada ciljaju svoje neprijatelje u inozemstvu. Arbabsiar je, na primjer, navodno patio od bipolarnog poremećaja i bio je poznat po tome što je bio neorganiziran. Ali Merchant se izdvaja. Samo iz sudskih spisa, jasno je da je zaluđen. Čini se prilično očiglednim da je takozvana iranska zavjera, ili barem njezina Merchantova komponenta, izmišljotina FBI-a .
Zašto bi FBI izmislio zavjeru da ubije Trumpa? Prvo, tvrdnjom da su Iranci odgovorni za ovaj pokušaj skreće se pozornost s činjenice da su prava dva potencijalna ubojice, Crooks i Ryan Routh, pristaše Demokratske stranke. Nadalje, kaže Friend, to povećava statistiku FBI-a. "Da su samo znali za nekakvu zavjeru i iznijeli je na vidjelo, onda bi to bilo ometanje domaće terorističke zavjere. Ali zato što su ga uhitili, to je proces okončanja, što je vrlo rijetka i vrlo vrijedna statistika."
Prekid ometa sposobnost organizacije da funkcionira, poput uhićenja člana narko-bande. To ometa bandu na način da će ih spriječiti. Ali rasformiranje, kaže Friend, "znači rušenje cijele organizacije. Uz Merchantovu zavjeru, FBI može tvrditi da je on formirao organizaciju i da su je sada [oni] rasformirali — iako ju je uspio stvoriti samo zato što [oni] olakšali njegov ulazak." I zato što su ostali članovi zavjere doušnici ili prikriveni službenici.
Zavjera Merchant podsjeća na navodnu zavjeru o otmici i ubojstvu Gretchen Whitmere 2020. Sudski postupci su pokazali da su cijelu šemu skuhali savezni službenici za provođenje zakona i doušnici.
Opasnost s ovakvim šemama zamki, objašnjava Friend, nije u tome što je netko tako očito nesposoban poput Merchanta namjeravao ubiti Trumpa, nego da je, kao mentalno nestabilna meta posvećena ispravljanju uočenih nepravdi prema muslimanskom svijetu, on mogao odabrati lakše mete.
"Ovo je osoba niske inteligencije koju su ovdje uspjeli kultivirati", kaže Friend. "Što ako bi u jednom trenutku imao trenutak jasnoće i rekao: 'Hej, ovo je veliki teret? Nemam logistiku. Nemam financiranje. Zašto jednostavno ne bih zgrabio veliki nož i ubo nevjernika?' Ali to nije nešto što FBI uopće uzima u obzir jer ne razmišljaju o ljudima koje bi trebali štititi."
Problem FBI-a nije samo u tome što krivotvori statistike kako bi povećao svoj proračun i dobio pohvale, povišice i promaknuća posvuda za "rješavanje" visokoprofilnog slučaja. Puno veći problem je tajming. Uostalom, Merchant je uhićen dan prije prvog pokušaja atentata na Trumpa u Butleru. Nema dokaza da se neuspjesi Tajne službe tog poslijepodneva mogu pripisati ičemu osim nesposobnosti. Ali činjenica da FBI uvozi strance i potiče ih na urotu protiv Trumpa otvara pitanja koja bi i Tajna služba i FBI radije ignorirali.
Ured uobičajeno skriva činjenice tvrdeći da su dio aktivne istrage i da se ne smiju otkriti javnosti. Ovog puta, direktor FBI-a Christopher Wray, notorno škrt s činjenicama koje je dužan podijeliti s američkom javnošću, mora izači na čisto.
O autoru
Lee Smith autor je bestselera čija će nova knjiga, Disappearing the President: Trump, Truth Social, and the Fight for the Republic, biti objavljena 22. listopada.
Komentar: Ovaj put. Kao da će bilo koji od onih iz duboke države poput Wraya ikada 'izači na čisto'. Još alarmantniji aspekt ove lažne FBI-eve zavjere za ubojstvo je taj da su federalci možda namjeravali povezati Crooksa s tim idiotom, a time i Iranom, kanalizirajući tako bijes američke javnosti u potporu ratu protiv Irana.