foto
© NASANovootkriveni kvazi-mjesec 2025 PN7 dijeli sličnu orbitu sa Zemljom. Ali iz Zemljine perspektive, čini se da kruži oko nas
Znanstvenici su objavili otkriće koje bi moglo značiti da Zemlja ima još jedan "kvazisatelit" ili "kvazimjesec", tj. asteroid koji, iz naše perspektive, izgleda kao da kruži oko planeta, iako u stvarnosti orbitira oko Sunca. Riječ je o objektu nazvanom 2025 PN7, a istraživači vjeruju da je već desetljećima neprimjetno pratio naš planet.

Ako mu status bude potvrđen, pridružit će se skupini od sedam već poznatih kvazisatelita. "Puni su iznenađenja", tvrdi astronom Carlos de la Fuente Marcos sa Sveučilišta Complutense u Madridu, suautor nove studije. Prema njegovim riječima, 2025 PN7 je "najmanji i najmanje stabilan poznati kvazisatelit Zemlje".

Asteroid je promjera samo 19 metara, što je nešto manje od meteora koji je 2013. eksplodirao iznad Čeljabinska u Rusiji. Vrlo je taman i slabog sjaja - magnitude 26 - te je moguće promatrati ga jedino kvalitetnim teleskopima.

Zašto je dugo bio neprimijećen?

Nalazi su 2. rujna objavljeni u časopisu Research Notes of the American Astronomical Society, koji omogućuje brzu objavu zanimljivih opažanja bez klasičnog recenzijskog postupka. Uz de la Fuente Marcosa, na istraživanju je radio i njegov brat Raúl.

Prema podacima Međunarodne astronomske unije, objekt je prvi put opažen 30. srpnja u havajskom opservatoriju Haleakalā pomoću teleskopa Pan-STARRS1. No ideju da je riječ o kvazisatelitu prvi je iznio francuski novinar i amaterski astronom Adrien Coffinet, koji je 30. kolovoza na raspravnoj listi "Minor Planet Mailing List" napisao: "2025 PN7 čini se kao kvazisatelit Zemlje za idućih 60 godina". Drugi članovi grupe naveli su kako orbita sugerira da asteroid u blizini našeg planeta boravi već sedam desetljeća.

Zašto je otkriće uslijedilo tek sada? "Malen je i taman, a ni vremenski prozori za promatranje sa Zemlje nisu povoljni, stoga nije iznenađujuće što je ostao neprimijećen toliko dugo", objašnjava de la Fuente Marcos.

Dodaje da bi u svemiru moglo postojati još sličnih objekata. Novi opservatorij Vera C. Rubin, koji je nedavno započeo s radom i sposoban je sustavno tražiti takve asteroide, mogao bi otkriti mnoge poput 2025 PN7.