© Nasa/JPL-Caltech/PAUmjetnički prikaz jednog od dva još neotkrivena planeta
Astronomi vjeruju da su pronašli dokaze o prethodno nepoznatom devetom planetu koji se skriva u ne tako udaljenim dijelovima Sunčevog sustava. Ovaj hipotetski svijet, nazvan Planet Y, mogao bi biti približno veličine Zemlje, pa čak i koegzistirati s Planetom X, što bi potencijalno povećalo broj planeta u našem kozmičkom susjedstvu na deset, ako se oba potvrde, izvještava RTS.
Međutim, unatoč tvrdnjama istraživača da bi se ovo novo teoretsko tijelo moglo otkriti u sljedeće tri godine, zasad nema dokaza o njegovom postojanju, a neki stručnjaci su skeptični prema tim nalazima.
Potraga za devetim planetom započela je nakon otkrića Neptuna 1846. godine i privremeno je završila 1930-ih, kada je otkriven Pluton, koji je kasnije, 2006. godine, "degradiran" na status patuljastog planeta. Potraga je ponovno započela 2016. godine, kada su astronomi Caltecha Mike Brown i Konstantin Batygin iznijeli hipotezu o "Devetom planetu", prema kojoj bi neobične orbite desetak velikih objekata iza Neptuna mogle biti rezultat gravitacijskog utjecaja velikog, skrivenog planeta.
Ovo hipotetsko tijelo, poznato i kao Planet X, vjerojatno se nalazi negdje u Kuiperovom pojasu, ogromnom disku asteroida, kometa i patuljastih planeta (uključujući Pluton) koji kruže oko Sunca iza osam poznatih planeta, ali je do sada izmicalo teleskopima astronoma.
U novom istraživanju, druga skupina znanstvenika tvrdi da je pronašla dokaze o potpuno novom kandidatu za deveti planet, kojeg su nazvali Planet Y. Ovaj hipotetski svijet, koji bi se također nalazio u Kuiperovom pojasu, mogao bi biti i do dvostruko bliži Zemlji od Planeta X i mnogo bliži veličini našeg planeta. Njegovo potencijalno postojanje, kako ističu istraživači, ne isključuje teoriju o Planetu X.
Tim je do ovog zaključka došao analizirajući orbite 50 objekata iz Kuiperovog pojasa (KBO) i otkrio da su nagnute za oko 15 stupnjeva u usporedbi s ravnim položajem ostalih planeta Sunčevog sustava. Jedino objašnjenje za taj nagib, tvrde, mogla bi biti prisutnost skrivenog planeta.
"Pokušali smo pronaći objašnjenje koje ne uključuje planet, ali ispostavilo se da tamo zapravo mora postojati planet. Ovaj rad ne predstavlja otkriće planeta, ali svakako predstavlja otkriće zagonetke čije je najvjerojatnije rješenje planet", rekao je za CNN Amir Siraj, astrofizičar s Princetona i glavni autor studije.
Na temelju svojih izračuna, tim smatra da je Planet Y vjerojatno kamenito tijelo mase između Merkura i Zemlje. To je znatno manje od pretpostavljene mase Planeta X, za koji se smatra da je plinoviti div, i do 10 puta masivnije od Zemlje.
Istraživači također pretpostavljaju da je Planet Y udaljen između 100 i 200 puta više od udaljenosti od Sunca do Zemlje. To nije puno dalje od Neptuna, koji kruži 30 puta dalje od Sunca nego Zemlja, a znatno je bliže od Planeta X, koji bi trebao biti 400 puta udaljeniji od Zemlje.
Na tim udaljenostima, oba planeta bi reflektirala vrlo malo svjetlosti, što bi ih otežavalo izravno vidjeti. Ako postoji, Planet Y bi također bio nagnut do 10 stupnjeva u odnosu na orbitalnu ravninu osam poznatih planeta, što je još jedan faktor koji bi otežao njegovo otkrivanje, rekli su istraživači.
Međutim, ne slažu se svi s novim prijedlogom.
Samantha Lor, astronomkinja sa Sveučilišta Regina u Saskatchewanu i kritičarka hipoteze o Planetu X, izjavila je za CNN da rezultati "nisu konačni", uglavnom zbog malog broja analiziranih objekata Kuiperovog pojasa. Patrick Sofia Lykavka, astronomkinja sa Sveučilišta Kindai u Japanu, specijalizirana za objekte KBO-a, dodala je da je Planet Y "moguć", ali da su potrebna dodatna promatranja kako bi se potvrdila ta mogućnost.
Kako bi u potpunosti dokazali postojanje Planeta Y ili Planeta X, istraživači će morati imati puno sreće i izravno promatrati ova neuhvatljiva tijela ili pronaći mnogo više KBO objekata koji odgovaraju uočenim obrascima.
To možda neće biti dugo, zahvaljujući novootvorenom opservatoriju Vera C. Rubin u Čileu, koji je počeo pretraživati noćno nebo najvećom digitalnom kamerom na svijetu. Mnogi stručnjaci vjeruju da će ovo istraživanje u nadolazećim godinama otkriti tisuće novih KBO objekata, što bi moglo pružiti podatke potrebne za potvrdu ovih teorija.
"Mislim da će tijekom prve dvije do tri godine misije opservatorija sve postati jasno. Ako se Planet Y nalazi u vidnom polju teleskopa, bit će ga moguće izravno pronaći", rekao je Siraj.
Međutim, ako istraživači ne pronađu ono što traže u tom vremenskom okviru, obje teorije mogle bi biti zauvijek odbačene.
Komentari čitatelja
na naše novosti